Treffen Sie VIPER, den neuen Mondrover der NASA, der mit einem Bohrer ausgestattet ist, um die Mondoberfläche zu untersuchen und nach Wassereis zu suchen. VIPER, oder Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, wird einen Ein-Meter-Bohrer mitführen und damit die Wasserressourcen am Südpol des Mondes kartieren. Es soll bis Dezember 2023 auf der Mondoberfläche sein, ein Jahr nach dem ursprünglichen Datum.
„Der Schlüssel zum Leben auf dem Mond ist Wasser – genau wie hier auf der Erde.“
Daniel Andrews, Projektmanager der VIPER-Mission, NASA.
Der Mond steht heutzutage im Fadenkreuz der Menschheit, genauer gesagt der Südpol des Mondes. Hier ist die NASA Artemis-Programm wird 2024 Astronauten landen, wenn alles gut geht. Es ist also kein Zufall, dass VIPER werde dort suchen.
Der Mond. Bildquelle: NASA
„Der Schlüssel zum Leben auf dem Mond ist Wasser – genau wie hier auf der Erde“, sagt Daniel Andrews, Projektmanager der VIPER-Mission und Director of Engineering am Ames Research Center der NASA im Silicon Valley. „Seit der Bestätigung des Mondwassereises vor zehn Jahren stellt sich die Frage, ob der Mond wirklich die Menge an Ressourcen enthalten könnte, die wir zum Leben außerhalb der Welt benötigen“, sagte Andrews in a Pressemitteilung . „Dieser Rover wird uns helfen, die vielen Fragen zu beantworten, die wir haben, wo sich das Wasser befindet und wie viel wir verwenden können.“
Die NASA hat kürzlich eine einjährige Verzögerung der Mission von Dezember 2022 bis Dezember 2023 angekündigt, und sie haben an Auftragnehmer gewandt um auf die Lieferung des Rovers zum Mond zu bieten. Die 14 Unternehmen, mit denen sie gesprochen haben, sind alle Teil der Kommerzielles Mondnutzlastsystem (CLPS)-Programm.
Dies ist ein technisches Modell von VIPER, das als Mobilitätsprüfstand bezeichnet wird und zur Bewertung des Mobilitätssystems des Rovers erstellt wurde. Der Prüfstand umfasst Mobilitätseinheiten sowie Computer- und Motorsteuerungen. Das Testen beinhaltet die Bewertung der Leistung des Rovers, während er über verschiedene Hänge, Texturen und Böden fährt, die die Mondumgebung simulieren.
Credits: NASA/Johnson Space Center
VIPER hat ungefähr die Größe eines Golfwagens und wird auf der Suche nach Wasser mehrere Meilen zurücklegen. Es hat vier Instrumente an Bord:
- TRIDENT: Der Regolith- und Eisbohrer zum Erkunden von neuem Terrain. Dies ist der 1-Meter-Bohrer.
- NSS: Neutronenspektrometersystem. Dies kann Wasserstoff und potenzielles Wasser aus der Ferne erkennen. Es wird helfen, gute Bohrstellen zu identifizieren.
- NIRVSS: Nahinfrarot-Spektrometersystem für flüchtige Stoffe. Dieses Instrument kann feststellen, ob einer der vom Rover wahrgenommenen Wasserstoffe Wasser oder Hydroxyl ist.
- MSOLO: Massenspektrometer zur Beobachtung von Mondoperationen. MSOLO kann den Gehalt an flüchtigen Stoffen und Mineralien analysieren.
Andere Raumschiffe haben festgestellt, dass Wasser auf dem Mond weit verbreitet ist. Besonders deutlich wird es in Kratern am Südpol. Insgesamt wird angenommen, dass das Wasser dünn verteilt ist und nicht in großen Ablagerungen. Denken Sie statt Eisschichten an winzige Mengen, die Erdkörner bedecken.
Die offensichtlichste Verwendung von Wasser ist für den menschlichen Verzehr, sowohl als Wasser als auch als atembarer Sauerstoff. Aber sobald Sie Wasser haben, haben Sie Zugang zu molekularem Wasserstoff und molekularem Sauerstoff. Diese können als Raketentreibstoff verwendet werden. Sie können auch in verschiedenen Produktionsprozessen der Chemie und Metallurgie verwendet werden.
VIPER wird Daten im Wert von bis zu 100 Tagen sammeln und bei der Entwicklung einer Wasser-Eis-Karte des Mondes von entscheidender Bedeutung sein. Dies ist ein wichtiger Schritt im langfristigen Plan der NASA, der eine anhaltende menschliche Präsenz auf dem Mond vorsieht. Diese Mondpräsenz ist nicht nur ein Ziel an sich, sondern auch wichtig, um zum Mars zu gelangen.
Eine Illustration des SpaceX-Mondlander-Konzepts. Bildnachweis: SpaceX
Da der Mond geneigt ist, gibt es Bereiche, die in ständigem Schatten liegen, und dort glaubt die NASA, Wassereis zu finden. Das Wasser selbst kann durch Kometeneinschläge und Meteoriteneinschläge entstehen, aber auch durch die Wechselwirkung zwischen Sonne und Mondregolith. Es gibt potenziell Millionen Tonnen Wasser auf dem Mond, und VIPER wird dabei helfen, es zu finden und festzustellen, wie zugänglich es ist.
„Es ist unglaublich aufregend, einen Rover in die neue und einzigartige Umgebung des Südpols fahren zu lassen, um herauszufinden, wo genau wir dieses Wasser gewinnen können“, sagte Anthony Colaprete, Projektwissenschaftler von VIPER, in einem Oktober 2019 Pressemitteilung . „VIPER wird uns sagen, an welchen Orten die höchsten Konzentrationen auftreten und wie tief unter die Oberfläche wir gehen müssen, um Zugang zu Wasser zu erhalten.“
Künstlerische Illustration eines Mondlanderkonzepts von Intuitive Machines. Bildnachweis: Intuitive Maschinen.
VIPER funktioniert so: Während es über die Oberfläche streift, erkennt NSS Wassereis aus der Ferne. Dann wird es mit TRIDENT bis zu einem Meter tief bohren und Proben entnehmen. Anschließend untersuchen das MSOLO und das NIRVSS die Proben, um Wasser und andere Ressourcen zu finden und die Mengen zu ermitteln.
Zu den 14 Unternehmen des NASA Commercial Lunar Services Payload-Programms gehören Intuitive Maschinen , Astrobotische Technologie , Deep-Space-Systeme , Lockheed Martin Space, SpaceX und andere.
Mehr:
- Pressemitteilung: Neuer VIPER Lunar Rover zur Kartierung von Wassereis auf dem Mond
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