Künstlerisches Konzept der NASA-Mission, die über die Ozeanwelt von Europa streift. Bildnachweis: NASA/JPL
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Endlich ist die NASA gehe zurück zu Jupiters mysteriöser Mond Europa und das im großen Stil – weil Wissenschaftler glauben, dass es einen fremden Ozean von birgt Wasser unter einer eisigen Kruste und ist daher „einer der vielversprechendsten Orte im Sonnensystem, um nach Zeichen des heutigen Lebens“ jenseits der Erde zu suchen.
Top-Beamte der NASA haben jetzt offiziell und offiziell grünes Licht für die Robotermission Europa Ocean World gegeben und ihr das „GO“ gegeben, um von frühen konzeptionellen Studien zur Entwicklung der interplanetaren Raumsonde und der Missionshardware überzugehen, um nach den chemischen Bestandteilen des Lebens zu suchen.
„Heute machen wir einen aufregenden Schritt vom Konzept zur Mission, um Lebenszeichen außerhalb der Erde zu finden“, sagte John Grunsfeld, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington, in einer NASA-Erklärung.
Ziel ist es, die Bewohnbarkeit des unterirdischen Ozeans Europas zu untersuchen, festzustellen, ob er die Zutaten für das Leben besitzt und unser Verständnis von „Sind wir allein?“ voranzutreiben.
„Beobachtungen von Europa haben uns in den letzten zwei Jahrzehnten verlockende Hinweise geliefert, und es ist an der Zeit, Antworten auf eine der tiefgreifendsten Fragen der Menschheit zu suchen“, sagte Grunsfeld.
Wasser ist eine Voraussetzung für das Leben, wie wir es kennen.
'Wir wissen das auf der Erde überall, überallhin, allerorts da ist wasser wir das Leben finden “, sagt Robert Pappalardo, Wissenschaftler des Europa-Missionsprojekts.
„Daher ist Europa heute der wahrscheinlichste Ort, um Leben in unserem Sonnensystem zu finden, weil wir glauben, dass sich unter seiner Oberfläche ein Ozean mit flüssigem Wasser befindet.“
Videounterschrift: Alien Ocean: NASAs Mission to Europa. Könnte ein Ozean mit flüssigem Wasser unter der Oberfläche von Jupiters Mond Europa die Zutaten haben, um Leben zu unterstützen? So würde die NASA-Mission nach Europa herausfinden. Bildnachweis: NASA
Nach einer gründlichen Überprüfung des Missionskonzepts waren sich die Manager einig, dass es 'ihre erste große Überprüfung durch die Agentur erfolgreich abgeschlossen hat und nun in die als Formulierung bekannte Entwicklungsphase' eintritt
„Es ist ein großartiger Tag für die Wissenschaft“, sagte Joan Salute, Europa-Programmleiterin im NASA-Hauptquartier in Washington.
„Wir freuen uns sehr, den ersten wichtigen Meilenstein im Lebenszyklus einer Mission zu erreichen, die uns letztendlich über die Bewohnbarkeit Europas informieren wird.“
Als ein wichtiger Meilenstein im Vorfeld dieser Genehmigung für die Missionsentwicklung gaben NASA-Manager kürzlich die Auswahl der neun wissenschaftlichen Instrumente bekannt, die auf der lang erwarteten planetaren Wissenschaftsmission der Agentur zu dieser faszinierenden Welt fliegen werden, von der viele Wissenschaftler vermuten, dass sie Leben unterstützen könnte, wie ich letzten Monat hier gemeldet .
„Wir versuchen, große Fragen zu beantworten. Sind wir allein“, sagte Grunsfeld bei der Pressekonferenz am 26. Mai.
„Die junge Oberfläche scheint in Kontakt mit einem Unterwassermeer zu stehen.“
Dieses 12-Frame-Mosaik bietet die höchste Auflösung, die jemals von der Seite von Jupiters Mond Europa erhalten wurde, die dem riesigen Planeten zugewandt ist. Es wurde am 25. November 1999 von der Kamera an Bord der Raumsonde Galileo aufgenommen, einer früheren NASA-Mission zum Jupiter und seinen Monden. Bildnachweis: NASA/JPL/University of Arizona
Planetenwissenschaftler haben sich seit den bahnbrechenden Entdeckungen von Galileo . der NASA seit langem eine baldige Rückkehr nach Europa gewünscht Jupiter-Orbiter in den 1990er Jahren zeigte, dass die fremde Welt einen beträchtlichen und tiefen Ozean unter der Oberfläche unter einer eisigen Hülle besitzt, die in letzter Zeit mit der Mondoberfläche zu interagieren und diese zu verändern scheint.
Die Europa-Mission der NASA würde vielleicht schon 2022 starten, abhängig von der Budgetzuweisung und der Raketenauswahl – zu deren Kandidaten das schwere Space Launch System (SLS) gehört, das derzeit entwickelt wird, um Astronauten auf Weltraumexpeditionen zum Mond, zu den Asteroiden und zum Mars zu starten.
Die solarbetriebene Europa-Sonde wird für eine dreijährige Mission in die Umlaufbahn um den Jupiter gehen, um die Exposition gegenüber der intensiven Strahlungsregion, die das Raumfahrzeug schädigen könnte, zu minimieren.
Das Ziel der Europa-Mission besteht darin, zu untersuchen, ob der verlockende eisige Jupitermond, der in seiner Größe dem Erdmond ähnelt, Bedingungen bieten könnte, die für die Evolution und Nachhaltigkeit des Lebens im vermuteten Ozean geeignet sind.
Es wird mit hochauflösenden Kameras, Spektrometern und Radar ausgestattet sein, mehrere Generationen über allem zuvor, um die Oberfläche in noch nie dagewesenen Details zu kartieren und die Zusammensetzung des Mondes und den Charakter des Untergrunds zu bestimmen. Und es wird nach unterirdischen Seen suchen und versuchen, ausbrechende Dampfwolken zu untersuchen, wie sie heute auf dem winzigen Saturnmond Enceladus vorkommen.
Während der dreijährigen Hauptmission wird es viele Gelegenheiten für nahe Vorbeiflüge an Europa geben, um beispiellose Studien der Zusammensetzung und Struktur der Oberfläche, der eisigen Hülle und des ozeanischen Inneren durchzuführen.
'Während der dreijährigen Mission wird der Orbiter 45 enge Vorbeiflüge an Europa durchführen', sagte Curt Niebur, Europa-Programmwissenschaftler am NASA-Hauptquartier in Washington, gegenüber Universe Today.
'Diese werden etwa alle zwei bis drei Wochen auftreten.'
Die nahen Vorbeiflüge variieren in der Höhe zwischen 25 und 2.700 Kilometern.
Europa steigt. Der eisige Mond hängt über den Wolkenspitzen des Jupiter in einem @NASANewHorizons-Bild aus dem Jahr 2007. Bildnachweis: NASA
Die Mission hat derzeit ein Budget von etwa 10 Millionen US-Dollar für 2015 und 30 Millionen US-Dollar für 2016. In den nächsten drei Jahren wird das Missionskonzept weiter definiert.
Die Mission wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, geleitet und wird voraussichtlich mindestens 2 Milliarden US-Dollar oder mehr kosten.
Die neun wissenschaftlichen Instrumente werden in meiner früheren Geschichte beschrieben- Hier . Sie werden vom Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University entwickelt und gebaut; JPL; Arizona State University, Tempe; die Universität von Texas in Austin; Southwest Research Institute, San Antonio und der University of Colorado, Boulder.
Dieses Rendering dieses Künstlers zeigt ein Konzept für eine zukünftige NASA-Mission nach Europa, bei der eine Raumsonde mehrere enge Vorbeiflüge am eisigen Jupitermond machen würde, von dem angenommen wird, dass er einen globalen unterirdischen Ozean enthält. Credits: NASA/JPL-Caltech
Im Moment ist eine weitere NASA-Sonde gebunden für Jupiter , das solarbetrieben Juno-Orbiter die den Ursprung des Gasriesen untersuchen wird. Juno wird jedoch keine Beobachtungen oder Vorbeiflüge von Europa durchführen.
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