Auf 22. Februar 2017 gab die NASA die Entdeckung eines Sieben-Planeten-Systems um den Roten Zwergstern TRAPPIST-1 bekannt. Seitdem wurden eine Reihe interessanter Enthüllungen gemacht. Für den Anfang, die Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) gab kürzlich bekannt, dass es bereits so war Überwachung dieses Systems auf Anzeichen eines fortgeschrittenen Lebens (leider waren die Ergebnisse nicht ermutigend).
In ihrer neuesten Pressemitteilung über dieses nahe Sternensystem kündigte die NASA die Veröffentlichung von die ersten bilder von diesem System genommen von der Kepler-Mission . Als wichtigste Planetenjagdmission der Menschheit beobachtet Kepler dieses System seit Dezember 2016, wenige Monate nachdem die Existenz der ersten drei seiner Exoplaneten bekannt wurde.
Diese Beobachtungen fanden zwischen dem 15. Dezember 2016 und dem 4. März 2017 im Rahmen von Keplers erweiterter Mission (bekannt als K2) statt. Während dieser 74 Tage sammelte K2 Daten über winzige Helligkeitsänderungen des Sterns, die durch Transite der Exoplaneten des Sterns verursacht wurden. Und ab Mittwoch, März. 8. Diese Informationen stehen nun der wissenschaftlichen Gemeinschaft zur Verfügung.
Künstlerische Darstellung der Exoplaneten, die den ultracoolen Zwergstern TRAPPIST-1 umkreisen. Bildnachweis: ESO/M. Kornmesser/N. Risinger (skysurvey.org).
Diese Beobachtungen stellten die bisher längste kontinuierliche Beobachtungsreihe des Sternensystems dar. Aber in Wahrheit wurden die ursprünglichen Koordinaten für diese Beobachtung (bekannt als Kampagne 12) im Oktober 2015 zurückgesetzt und konzentrierten sich nicht auf TRAPPIST-1. Aber ab Mai 2016, als das System zum ersten Mal drei Planeten wurden angekündigt , passten die Wissenschaftsteams ihren Fokus an, um sie zu beobachten.
Michael Haas, Direktor des Wissenschaftsbüros für die Kepler- und K2-Missionen am Ames Research Center der NASA, erklärte:
„Wir hatten Glück, dass die K2-Mission TRAPPIST-1 beobachten konnte. Das Beobachtungsfeld für Kampagne 12 wurde festgelegt, als die Entdeckung der ersten Planeten im Orbit von TRAPPIST-1 bekannt gegeben wurde, und die wissenschaftliche Gemeinschaft hatte bereits Vorschläge für spezifische interessante Ziele in diesem Bereich vorgelegt. Die unerwartete Gelegenheit, das TRAPPIST-1-System weiter zu studieren, war schnell erkannt und die Agilität des K2-Teams und der Wissenschaftsgemeinschaft setzte sich erneut durch.“
Obwohl die Daten roh und unkalibriert sind, wird erwartet, dass sie Astronomen helfen, mehr über dieses Planetensystem zu erfahren. Insbesondere könnte es Astronomen helfen, die Umlaufzeit und Masse des siebten Planeten (die derzeit unbekannt sind) einzuschränken. Zusätzliche Informationen über die anderen sechs Planeten, insbesondere ihre Größe und Masse, könnten den Astronomen ebenfalls helfen, genauere Einschätzungen über ihre Zusammensetzung zu machen.
Rohdaten aus der K2 Kategorie 12 Umfrage. Bildnachweis: NASA/Kepler/K2-Kampagne12
Die magnetische Aktivität des Wirtssterns, die wichtig ist, um festzustellen, ob einer seiner Planeten bewohnbar ist, ist auch etwas, über das Astronomen gerne mehr erfahren möchten. Nicht zuletzt werden die neuen Daten den Astronomen dabei helfen, Vorschläge für den Einsatz erdbasierter Teleskope im nächsten Winter zur weiteren Untersuchung von TRAPPIST-1 auszuarbeiten.
Diese Vorschläge werden diesen Monat fällig, und der rechtzeitige Eingang dieser Daten sollte den Forschungsteams helfen, ihre Forschungsziele für das nächste Jahr zu verfeinern. Jegliche Verfeinerungen, die anhand dieser Daten vorgenommen werden, werden Astronomen auch bei der Planung von Folgestudien mit Teleskopen der nächsten Generation wie dem James Webb Weltraumteleskop . Wie Geert Barentsen, ein K2-Forscher am Ames Research Center der NASA, erklärte:
„Wissenschaftler und Enthusiasten auf der ganzen Welt sind darauf bedacht, so viel wie möglich über diese erdgroßen Welten zu lernen. Die schnellstmögliche Bereitstellung der K2-Rohdaten war eine Priorität, um den Ermittlern einen frühen Einblick zu geben, damit sie ihre Folgeforschungspläne bestmöglich definieren können. Wir freuen uns, dass dies auch der Öffentlichkeit ermöglicht, den Entdeckungsprozess mitzuerleben.
Bis Ende Mai 2017 werden die Daten vollständig aufbereitet und kalibriert, die auch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Wie Sie auf den obigen Bildern sehen können, war es ein wenig pixelig! Dennoch können wir in den kommenden Monaten einige interessante Funde aus diesem überfüllten Sternensystem erwarten. Hoffentlich helfen uns einige dieser Informationen, festzustellen, ob sich dort wirklich Leben bilden kann.
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