NASA genehmigt erste kommerzielle Luftschleuse für Raumstationsforschung und SmallSat-Bereitstellung
Künstlerisches Konzept der ersten kommerziell finanzierten Luftschleuse auf der Raumstation, die von NanoRacks entwickelt wird und 2019 zu einer kommerziellen Nachschubmission starten wird. Es wird auf dem Tranquility-Modul der Station installiert. Credits: NanoRacks
In einem bedeutenden Schritt zur weiteren Expansion von der Internationalen Raumstation (ISS) aufkeimenden Forschungs- und kommerziellen Weltraumökonomie-Kapazitäten, hat die NASA die Entwicklung der ersten privat entwickelten Luftschleuse genehmigt und zielt in zwei Jahren auf Sprengstoffe auf den umlaufenden Laborkomplex.
Die kommerzielle Luftschleuse soll 2019 auf einem kommerziellen Frachtschiff gestartet und im US-Segment der ISS installiert werden.
Es verbessert die Fähigkeit der USA, Ausrüstung und Nutzlasten im Freien zu platzieren, und sollte die Anzahl der einsetzbaren Kleinsatelliten wie CubeSats verdreifachen.
Die privat finanzierte kommerzielle Luftschleuse wird von Nanoracks in Partnerschaft entwickelt mit Boeing , der der Hauptauftragnehmer für die Raumstation ist.
Die Luftschleuse wird an einem offenen Port des Tranquility-Moduls installiert – das bereits die Kuppel der Aussichtsplattform Cupola mit sieben Fenstern und das kommerzielle erweiterbare BEAM-Modul von Bigelow Aerospace beherbergt.
„Wir wollen die Raumstation nutzen, um den kommerziellen Sektor neuen und neuartigen Nutzungen des Weltraums auszusetzen und letztendlich eine neue Wirtschaft im erdnahen Orbit für wissenschaftliche Forschung, Technologieentwicklung und Menschen- und Frachttransport zu schaffen“, sagte Sam Scimemi, Direktor, ISS-Abteilung im NASA-Hauptquartier in Washington, in einer Erklärung.
„Wir hoffen, dass diese neue Luftschleuse es einer vielfältigen Gemeinschaft ermöglichen wird, im Weltraum zu experimentieren und Möglichkeiten für den kommerziellen Sektor zu entwickeln.“
Die Luftschleuse wird 2019 an Bord eines kommerziellen Frachtlieferanten der NASA in Betrieb genommen. Die Agentur hat jedoch nicht angegeben, um welchen Auftragnehmer es sich handelt. Zu den Kandidaten gehören der SpaceX Cargo Dragon, ein verbesserter ATK Cygnus oder möglicherweise der noch zu fliegende SNC Dream Chaser.
Boeing liefert die Passive Common Berthing Mechanism (CBM)-Hardware der Luftschleuse, um sie mit dem Tranquility-Modul zu verbinden.
Künstlerisches Konzept der ersten kommerziell finanzierten Luftschleuse auf der Raumstation, die von NanoRacks entwickelt wird und 2019 zu einer kommerziellen Nachschubmission starten wird. Es wird auf dem Tranquility-Modul der Station installiert. Credits: NanoRacks
Die Luftschleuse wird die Fähigkeit verbessern, Ausrüstung, Nutzlasten und einsetzbare Satelliten vom Inneren der ISS nach außen zu transportieren und die Auslastung der ISS deutlich zu erhöhen, sagt Boeing.
„Die Internationale Raumstation ermöglicht es der NASA, modernste Forschungs- und Technologiedemonstrationen für den nächsten großen Sprung in der menschlichen Erforschung durchzuführen und unterstützt eine aufstrebende Weltraumwirtschaft in erdnahen Umlaufbahnen. Der Einsatz von CubeSats und anderen Kleinsatellitennutzlasten aus dem Orbitallabor durch kommerzielle Kunden und die NASA hat in den letzten Jahren zugenommen. Um die Nachfrage zu stützen, hat die NASA einen Vorschlag von NanoRacks angenommen, die erste kommerziell finanzierte Luftschleuse auf der Raumstation zu entwickeln“, sagt die NASA.
„Die Installation der kommerziellen Luftschleuse von NanoRacks wird uns helfen, mit der Nachfrage Schritt zu halten“, sagte Mark Mulqueen, Programmmanager der Boeing International Space Station. „Dies ist ein großer Schritt zur Erleichterung des kommerziellen Geschäfts auf der ISS.“
Derzeit nutzen die USA die Luftschleuse des japanischen Experimentmoduls (JEM), um Nutzlasten auf der Außenseite der Stationen sowie für kleine Satelliteneinsätze zu platzieren. Aber die Nachfrage übersteigt die Verfügbarkeit des JEM.
Die Nanoracks-Luftschleuse wird größer und robuster sein, um den Durchhang aufzunehmen.
Die NASA hat festgelegt, dass das Center for the Advancement of Science in Space (CASIS), NASAs Manager des U.S. National Laboratory auf der Raumstation, für die Koordinierung aller Nutzlasteinsätze von der kommerziellen Luftschleuse – NASA und Nicht-NASA – verantwortlich ist.
„Wir schlagen ein neues Kapitel im Raumstationsprogramm auf, in dem der Privatsektor mehr Verantwortung übernimmt. Wir sehen dies nur als den Anfang und freuen uns, mit unseren Freunden bei Boeing zusammenzuarbeiten“, sagte Jeffrey Manber, CEO von NanoRacks.
Die kommerzielle Luftschleuse NanoRacks könnte möglicherweise im Kofferraum eines SpaceX-Frachtdrachens zur ISS starten. Diese Nahaufnahme zeigt das SpaceX Dragon CRS-9-Versorgungsschiff und die Sonnenkollektoren, die auf einer Falcon 9-Rakete auf der Startrampe 40 sitzen, bevor sie am 18. Juli 2016 von der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, zur ISS gesprengt wurde. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
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