Von Saturns eisigem Mond Enceladus spuckt eine Flüssigkeitswolke – aber kommt sie von erhitztem Eis an der Oberfläche oder einem flüssigen Ozean darunter?
Analyse der Chemie der Plume, detailliert im Bild von Cassini (CICLOPS) oben und berichtet inNaturin dieser Woche kann die Debatte beilegen.
Enceladus. Bildnachweis: CICLOPS
Der Hauptautor Jack Hunter (J.H.) Waite vom Southwest Research Institute in San Antonio, Texas, und seine Kollegen sagen, dass Ammoniak, das in den Jets vom Südpol von Enceladus nachgewiesen wurde, den bisher stärksten Beweis für die Existenz von flüssigem Wasser unter der Oberfläche liefert.
Ein früherer Artikel unter der Leitung von Frank Postberg von der Universität Heidelberg in Deutschland, veröffentlicht inNaturErst letzten Monat berichtete die Entdeckung von Salzen in E-Ring-Partikeln, die aus der Plume stammen, was ebenfalls auf ein Flüssigkeitsreservoir hindeutet.
Aber Susan Kieffer von der University of Illinois at Urbana-Champaign und ihre Kollegen schlugen in einem 2006WissenschaftPapier, dass warmes Eis nahe der Oberfläche erhitzt wird, was zur Dissoziation von Clathrathydraten führt. Und Nicholas Schneider von der University of Colorado in Boulder und seine Kollegen haben in derselben Veröffentlichung einen Artikel veröffentlicht.Naturals Postbergs Team (24. Juni) – berichten, dass nicht genug Natrium in der Wolke ist, um einen flüssigen Ozean zu unterstützen.
Das Ammoniak kann den Ausschlag geben, sagen die Autoren des neuen Papiers.
„Das Vorhandensein von Ammoniak liefert starke Beweise für die Existenz von zumindest etwas flüssigem Wasser, da in der Nähe der Brüche, aus denen die Strahlen austreten, Temperaturen von über 180 K gemessen wurden“, schreiben die Autoren. „Aus der Gesamtzusammensetzung des Materials schließen wir, dass die Wolke sowohl von einem Flüssigkeitsreservoir (oder von Eis, das in jüngerer geologischer Zeit mit einem solchen Reservoir in Kontakt gekommen ist) als auch von ausgasendem, mit flüchtigen Stoffen geladenem Eis stammt. ”
Neben Ammoniak entdeckten die Autoren verschiedene organische Verbindungen und Deuterium – „schweren“ Wasserstoff, der in den Ozeanen der Erde reichlich vorhanden ist. Ammoniak wirkt zusammen mit Methanol und Salzen als Frostschutzmittel und lässt flüssiges Wasser bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt existieren. Die Autoren schlagen vor, dass die Erhaltung selbst einer verbleibenden ozeanischen Schicht während Abkühlungsepisoden die notwendigen Bedingungen für Gezeitenerwärmung und geologische Aktivität aufrechterhalten würde.
Enceladus ist einer von nur drei Monden im Sonnensystem, von denen bekannt ist, dass sie vulkanisch aktiv sind. Es wird angenommen, dass die Gas- und Partikelfahne den äußersten „E“-Ring des Saturn bildet.
UT brachte letzten Monat eine Geschichte, alsNaturveröffentlichte zwei Artikel mit unterschiedlichen Vorstellungen darüber, ob Enceladus einen flüssigen Ozean beherbergt. Siehe diese Geschichte Hier .
Quelle für Text: Natur . Quelle für Bilder: Cassini Imaging Central Laboratory for Operations ( FAHRRÄDER ), mit Dank an den Co-Autor der Studie, William Lewis, für den Tipp.