Letztes Jahr wir haben darüber berichtet wie zum des römischen Weltraumteleskops Unterstützer hofften, dass es in der Lage sein würde, Schurkenplaneten mit einer Technik namens „ Mikrolinsen “. Jetzt ein Team unter der Leitung von Iain McDonald , dann bei der Universität Manchester , schlagen sie durch, indem sie ein paar Beispiele für erdgroße Schurkenplaneten finden, die Daten von einem bereits in die Jahre gekommenen Weltraumteleskop verwenden – Kepler .
Sowohl das Sammeln als auch die Analyse der in der Studie verwendeten Daten war jedoch nicht einfach. Kepler startete 2016 eine zweimonatige Kampagne, bei der alle 30 Minuten Millionen von Sternen in der Nähe des Zentrums der Milchstraße untersucht wurden. Selbst bei so vielen Daten war es schwierig, das Signal aus dem Rauschen herauszufiltern.
UT-Video zur Erläuterung des Gravitationslinseneffekts, für den Mikrolinsen ein kleineres Beispiel sind.
Sie sind schwierig, weil sich Mikrolinsen durch winzige Fluktuationen im Licht von Sternen zeigen, wenn ein Objekt an ihnen vorbeigeht. Laut Dr. McDonald wird zu jedem Zeitpunkt etwa jeder von einer Million Sterne in der Galaxie einer Mikrolinsenlinse unterzogen. Von den Millionen Sternen im Zentrum der Milchstraße könnten mehrere derzeit Mikrolinsen unterzogen werden.
Diese Ereignisse können zwischen Minuten und Tagen dauern, da dies vom Unterschied zwischen Vordergrundobjekt und Hintergrundsternen sowie vom Gewicht des Vordergrundobjekts abhängt. Von den vielen Mikrolinsen-Ereignissen, die mit Blick auf den galaktischen Kern stattfinden, werden nur etwa 1% von ihnen durch Schurkenplaneten verursacht, und die Signale dieser Ereignisse sind viel kleiner als bei Mikrolinsen, die von Vordergrundsternen verursacht werden.
Video, das zeigt, wie ein Mikrolinsen-Ereignis von der Erde aus aussieht.
Kredit – David Specht / Eamonn Kerins / University of Manchester
Trotz aller Schwierigkeiten, Daten mit einem alten Teleskop zu sammeln, alle zusätzlichen Daten und Hintergrundgeräusche abzuschöpfen und zu versuchen, zwischen Ereignissen, die von Sternen und solchen von Planeten verursacht werden, zu unterscheiden, konnten Dr. McDonald und sein Co-Autor Eamonn Kerins 27 Kandidaten für Mikrolinsen-Events zu finden. Davon könnten vier möglicherweise von erdgroßen Schurkenplaneten verursacht worden sein.
Die Dauer der Ereignisse variierte stark – von einer Stunde bis zu 10 Tagen, und einige waren zuvor durch bodengestützte Beobachtungen entdeckt worden. Aber die vier, die auf erdgroße Exoplaneten hinweisen, waren völlig neu.
UT Video über Schurkenplaneten.
Höchstwahrscheinlich werden diese neuen potenziellen Schurkenplaneten der Beginn einer Welle neuer Entdeckungen sein. Nancy Grace wurde nicht nur speziell entwickelt, um mit der Technik in dem Artikel (und für die Kepler ganz eindeutig nicht entwickelt wurde) abtrünnige Planeten zu entdecken, sondern es gibt auch eine ESA-Mission namens Euklid , das hoffentlich irgendwann im nächsten Jahr auf den Markt kommt und auch auf die Suche nach Mikrolinsen-Events zugeschnitten ist.
Spekulationen über Schurkenplaneten gibt es seit Jahrzehnten, und während wir uns der endgültigen Aussage nähern, dass sie tatsächlich existieren, sind diese Mikrolinsen-Ereignisse nur ein vorläufiger Beweis. Aber wenn sie sich bestätigen, werden sie einen dramatischen Einfluss auf unser Verständnis sowohl der Entstehung von Planeten haben als auch unsere Schätzungen darüber, wie viele in der weiten Dunkelheit zwischen den Sternen lauern könnten.
Erfahren Sie mehr:
RAS – Kepler-Teleskop erblickt Population frei schwebender Planeten
SciTechDaily - Mysteriöse Population von Schurkenplaneten in der Nähe des Zentrums unserer Galaxie entdeckt
Gizmodo – Astronomen entdecken eine Reihe von Schurkenplaneten in der Nähe des galaktischen Kerns
Leitbild –
Künstlerische Vorstellung eines Schurkenplaneten.
Kredit – A. Stelter / Wikimedia Commons