Landeplätze für das Mars Science Laboratory wurden auf vier faszinierende Orte auf dem Roten Planeten eingegrenzt. Der Rover in der Größe eines Autos wird in der Lage sein, zu wissenschaftlich überzeugenderen Orten zu reisen, und mit seiner Radioisotopen-Stromquelle muss er nicht auf Sonnenenergie angewiesen sein, was mehr Flexibilität an den Standorten ermöglicht, sagen die Projektleiter des Jet Propulsion Laboratory. Nachdem wir internationale Experten für den Mars und Ingenieure, die an den Landesystemen arbeiten, um Input gebeten haben, sind hier die vier Standorte, die JPL angekündigt hat (Trommelwirbel)…
Oh, bevor sie die Sites auflistet, hat die NASA eine den Rover-Wettbewerb für MSL benennen, also schau dir das auch an!
Eberswalde:wo ein alter Fluss ein Delta in einem möglichen See südlich des Mars-Äquators abgelagert hat.
Sturm:ein Krater mit einem Berg darin, der in der Nähe des Äquators gestapelte Schichten einschließlich Tonen und Sulfaten hat. Dies war ein beliebter Ort für die Mars Exploration Rovers, aber er wurde als gefährlich für sie angesehen. Nicht so für MSL.
Gehalten:ein Krater mit alluvialen Fächern, Flutablagerungen, möglichen Seebetten und tonreichen Ablagerungen auf der Südhalbkugel.
März:, das freigelegte Schichten mit mindestens zwei Arten von Ton auf der Nordhalbkugel in der Nähe des Randes eines riesigen Marshochlandes zeigt.
„Alle vier dieser Standorte wären großartige Orte, um unser wanderndes Labor zu nutzen, um die Prozesse und die Geschichte der frühen Umgebungen des Mars zu untersuchen und ob eine dieser Umgebungen in der Lage war, mikrobielles Leben und seine Erhaltung als Biosignaturen zu unterstützen“, sagte John Grotzinger vom California Institut für Technologie, Pasadena. Er ist der Projektwissenschaftler des Mars Science Laboratory.
Die Räder wurden im August 2008 auf MSL montiert. Bildquelle: NASA/JPL-Caltech
In den letzten zwei Jahren haben mehrere Beobachtungen von Dutzenden von Kandidatenstandorten durch den Mars Reconnaissance Orbiter der NASA die Daten früherer Orbiter ergänzt, um die wissenschaftlichen Attraktionen und technischen Risiken von Standorten zu bewerten.
JPL baut und testet die Raumsonde Mars Science Laboratory für den Start im Herbst 2009.
„Die Landung auf dem Mars ist immer ein riskantes Gleichgewicht zwischen Wissenschaft und Technik. Die sichersten Orte sind flach, aber die spektakuläre Geologie ist im Allgemeinen dort, wo es Höhen und Tiefen gibt, wie Hügel und Schluchten. Aus diesem Grund haben wir diese Raumsonde so konstruiert, dass mehr Standorte als sicher gelten“, sagte Michael Watkins vom JPL, Missionsmanager des Mars Science Laboratory. „Dies wird die erste Raumsonde sein, die ihren Kurs beim Abstieg durch die Marsatmosphäre anpassen kann, um auf Schwankungen in der Atmosphäre zu reagieren. Diese Möglichkeit, in viel kleineren Gebieten als bei früheren Missionen zu landen, sowie die Möglichkeit, in höheren Lagen zu landen und weiter zu fahren, ermöglicht es uns, mehr Orte in Betracht zu ziehen, die die Wissenschaftler erkunden möchten.“
MSL wurde entwickelt, um ein Zielgebiet mit einem Durchmesser von etwa 20 Kilometern (12 Meilen) zu treffen. Außerdem kann eine neue „Skycrane“-Technologie zum Absenken des Rovers auf einem Halteseil für den letzten Aufsetzen mehr Steigung aufnehmen als die Airbag-Methode, die für Spirit und Opportunity verwendet wird.
Quelle: JPL