Der größte Teil des Sonnensystems sollte eine geschützte Wildnis sein. Ein Achtel übrig für Bergbau und Ressourcenausbeutung
Es besteht kein Zweifel, dass sich unsere Welt inmitten einer Klimakrise befindet. Zwischen steigendem Kohlendioxidgehalt in unserer Atmosphäre, steigenden Temperaturen und Meeresspiegeln, Ozeanversauerung, Artensterben, Abfallproduktion, abnehmenden Süßwasservorräten, Dürre, Unwetter und all den daraus resultierenden Folgen, das „Anthropozän“ gestaltet sich nicht zu gut auf.
Es ist daher kein Wunder, dass Koryphäen wie Stephen Hawking, Buzz Aldrin und Elon Musk glauben, dass wir außerhalb der Welt suchen müssen, um unser Überleben zu sichern. Es gibt jedoch diejenigen, die davor warnen, dass die Menschen dabei unsere Lasten einfach auf neue Orte verlagern. Um diese Möglichkeit zu adressieren, haben zwei herausragende Forscher kürzlich veröffentlicht ein Papier wo sie vorschlagen, dass wir heute in unserem Sonnensystem „Wildnis“-Räume beiseite legen sollten.
Dieser Artikel, der kürzlich in der Zeitschrift erschienen istRaumfahrtgesetzunter dem Titel ' Wie viel vom Sonnensystem sollten wir als Wildnis verlassen? “, wurde von Dr. Martin Elvis und Dr. Tony Milligan geschrieben. Während Dr. Elvis der leitende Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) ist Dr. Milligan Dozentin für Ethik und Religionsphilosophie an der King's College London .
Dieses Künstlerkonzept zeigt eine Methode zur Erforschung eines Asteroiden, wie in der Wüstenforschung und Technologiestudien (D-RATS). Bildnachweis: NASA
Für ihre Studie haben Elvis und Milligan die Weltraumbemühungen langfristig betrachtet und die grundlegende Frage gestellt: 'Wie viel vom Sonnensystem sollte für die menschliche Entwicklung gesperrt sein?' In Anlehnung an die dringendsten existenziellen Bedrohungen der Menschheit – Überbevölkerung und Klimawandel – empfahl das Team, jetzt Grenzen zu setzen, bevor exponentielles Wachstum unser System seiner Ressourcen beraubt.
Wie Dr. Elvis gegenüber Universe Today per E-Mail erklärte, kam die Inspiration für diese Studie von den jüngsten Aussagen, die besagten, dass die ersten Billionäre die Menschen sein werden, die in den kommenden Jahrzehnten den Asteroidenabbau ausbeuten:
„Also dachten wir, wir würden berechnen, wie groß es in einem Jahrhundert werden würde, je nachdem, wie schnell es wuchs. Die Antworten haben uns überrascht. Ziemlich vernünftige Wachstumsraten machten es wirklich groß; China-ähnliche Wachstumsraten machten es riesig! Da haben wir uns natürlich gefragt, wie lange das noch so weitergehen könnte. Da die Ressourcen des Sonnensystems enorm sind – Millionen Mal größer als wir auf der Erde erreichen können – gingen wir davon aus, dass die Antwort Tausende von Jahren betragen würde. Aber wir lagen falsch. Exponentielles Wachstum (wie Zinseszinsen) wirkt überraschend. Die Antwort war ein paar hundert Jahre. Das ist eine lange Zeit, aber nicht so lange, dass es unvorstellbar, sicher, fern ist.“
Eine weitere Inspirationsquelle für das Papier war die moderne Menschheitsgeschichte. Wenn man die letzten Jahrhunderte betrachtet, kann man diesen exponentiellen Trend am Werk sehen. Seit die industrielle Revolution im 18. Jahrhundert ernsthaft begann, sind die Ausbeutung natürlicher Ressourcen und die Bevölkerung gleichzeitig gewachsen. Tatsächlich ist die Weltbevölkerung zwischen 1800 und 2000 von 1 Milliarde auf 6 Milliarde gestiegen.
Globaler Energieverbrauch, basierend auf Informationen von Vaclav Smil (2017). Energiewende: Globale und nationale Perspektiven. & BP Statistical Review of World Energy. Bildnachweis: ourworldindata.org
Noch überraschender als die Tatsache, dass dies eine Versechsfachung in nur zwei Jahrhunderten (die größte Bevölkerungsexplosion der Geschichte) darstellt, ist die Art und Weise, wie die Zunahme hat sich beschleunigt. Während es 120 Jahre dauerte, bis die Erdbevölkerung von 1 auf 2 Milliarden angewachsen war (zwischen 1800 und 1920), dauerte es nur 33 Jahre, um eine weitere Milliarde hinzuzufügen (bis 1960). Die nächsten drei Milliarden kamen 14, 13 bzw. 12 Jahre später (bis 1974, 1987 und 1999) hinzu.
Gleiches gilt für den Konsum. Betrachtet man allein den Energieverbrauch, so stieg die Menschheit von einem weltweiten Verbrauch von etwa 5650 Terawattstunden (TWh) im Jahr 1800 auf über 150.000 TWh im Jahr 2017. In der gleichen Zeit, in der sich unsere Bevölkerung also versiebenfacht hat, Der Energieverbrauch hat sich um den Faktor 30 erhöht. Hier sehen wir einen weiteren exponentiellen Trend, bei dem der Ressourcenverbrauch in einer Weise angestiegen ist, die das Bevölkerungswachstum bei weitem übersteigt.
Es wird geschätzt, dass in den kommenden Jahrzehnten die Erdbevölkerung um weitere 3 bis 5 Milliarden Menschenleben zunehmen wird. Dies wird zu einer Zeit geschehen, in der genau die Systeme, auf die wir für Ernährung, Unterkunft, Kleidung und unseren Lebensunterhalt angewiesen sind, sich dank des Klimawandels drastisch verändern werden. Für viele besteht die Lösung darin, außerhalb der Welt nach den erforderlichen Ressourcen zu suchen. Aber wie lange werden diese dauern?
„Der Schock, zu erkennen, dass wir plötzlich an die physikalischen Grenzen des Sonnensystems stoßen könnten, ließ uns darüber nachdenken, wie wir eine Warnglocke entwickeln könnten“, fügte Dr. Elvis hinzu. „Die Warnung, dass wir 1/8 der Ressourcen des Sonnensystems aufgebraucht haben, ist ungefähr richtig, meinen wir, denn dann haben wir nur noch 3 Verdoppelungszeiten, bis wir fertig sind. Wie lange dauert eine Verdopplungszeit? Zwanzig Jahre, mit der Wachstumsrate, die wir seit 200 Jahren haben. Das schien die minimale Zeit zu sein, die benötigt wird, um eine riesige Wirtschaft zu verändern, die eine Million Mal größer ist als die heutige Weltwirtschaft.“
Eine Mondbergbauanlage gewinnt Sauerstoff aus dem ressourcenreichen vulkanischen Boden des östlichen Mare Serenitatis. Bildnachweis: NASA/Pat Rawlings
Ein weiterer wichtiger Aspekt dieser Studie ist die Art und Weise, wie sie betont, dass Maßnahmen früher als später ergriffen werden müssen. Wie Prof. Milligan gegenüber Universe Today per E-Mail erklärte, steht die Menschheit am Rande einer Renaissance der Weltraumforschung. Wenn man bedenkt, dass wir nicht nur erwägen, zum Mond zurückzukehren oder den Mars zu erkunden, sondern dort sogar dauerhafte Stützpunkte zu schaffen, wird die Notwendigkeit einer Diskussion über Grenzen viel deutlicher. Wie Dr. Milligan Universe Today per E-Mail sagte:
„Wir werden in den nächsten Jahren weder zum Mond noch zum Mars fliegen, aber beide sind am Horizont. Tatsächlich passen der Flug zum Mars und der Abbau von Asteroiden gut zusammen. Der Mars ist ein offensichtlicher Ort, von dem aus wir operieren können, wenn wir den Main Belt abbauen wollen. Der Mars macht jedoch auch einen großen Teil der zugänglichen Planetenoberfläche im Sonnensystem aus. Es ist sinnvoll, einen Teil dieser Marsoberfläche zu nutzen, aber auch Fragen zu stellen, wie viel davon wir nutzen sollten, wie viel Planetenoberfläche wir woanders jemals erreichen können.“
Im Vergleich zur Erde sind Milliarden von Jahren der Marsgeschichte in ihren vielen interessanten Oberflächenmerkmalen – Schwemmfächer, Sedimentablagerungen, Seebetten usw nächsten 3,8 Milliarden Jahre. Wenn die Menschheit dort kolonisieren und damit beginnen würde, das Terrain zu verändern (sei es über Bergbau und Entwicklung oder umfassendes Terraforming), könnten diese Merkmale für immer verloren gehen.
Als Reaktion darauf wurde bereits vorgeschlagen, Teile des Mars als „Planetenparks“ zu schützen, um diese charakteristischen Merkmale zu schützen. Allerdings, wie Prof. Milligan hinzufügte, müssen wir uns auch mit dem Gesamtbild der gesamten Ressourcenausbeutung befassen und überlegen, wie bestimmte Nutzungsmethoden und die Art der verwendeten Ressourcen gegeneinander abgewogen werden könnten.
Künstlerische Darstellung der Terraforming des Mars, von seinem aktuellen Zustand zu einer lebenswerten Welt. Bildnachweis: Daein Ballard
„Da stellen sich interessante Fragen, z.B. ist es wichtiger, Vesta oder Ceres zu schützen?“ er sagte. „Wenn es sein muss, sollten wir mehr von dem einen opfern, um mehr vom anderen zu retten? Das sind schwierige Entscheidungen, daher brauchen wir eine Art Rahmenwerk, um sie durchzusetzen.“
Schließlich gibt es noch die Implikationen, die diese Studie und ihre Empfehlungen haben könnten. Unter der Annahme, dass die verschiedenen Regierungen und privaten Interessen der Welt in naher Zukunft gezwungen werden können, sich zusammenzuschließen und einen Rahmen für die Entwicklung im Weltraum auszuarbeiten, dann sollte die Einrichtung von „Naturreservaten“ auf jeden Fall berücksichtigt werden.
„Wir können eine langfristig ausgerichtete Weltraumwirtschaft aufbauen, aber wenn wir nicht groß und langfristig denken, können große Probleme entstehen“, sagt Dr. Milligan. „Wir werden die Konsequenzen nicht tragen, aber jemand anderes wird es tun. Natürlich wird es verschiedene Vorschläge geben, wie wir die Weltraumwirtschaft langfristig ausrichten. Diskussionen darüber, was wir verwenden sollten, was wir vor bestimmten Nutzungsarten schützen sollten und wie viel wir einfach in Ruhe lassen sollten. Dies ist ein Beitrag zu dieser Diskussion.“
Für diejenigen, die vermuten, dass Dr. Elvis und Dr. Milligan eine „Anti-Entwicklungs“-Agenda verfolgen, ist den Autoren klar, dass das Festhalten an einem Achtel des Sonnensystems kaum jemanden aufhalten wird. Auf lange Sicht geht es nur darum, sicherzustellen, dass wir uns genügend Zeit nehmen, um neue Ressourcen zu finden, um unsere Wirtschaft zu ernähren, bevor die alten erschöpft sind.
Künstlerische Darstellung eines O'Neill-Zylinderpaares. Bildnachweis: Rick Guidice/NASA Ames Research Center
Darüber hinaus berücksichtigen die Autoren die Möglichkeit, dass der technologische Fortschritt die Situation später ändern könnte. Bis wir jedoch mit einem gewissen Maß an Vertrauen wissen, dass die Menschheit eines Tages nicht auf das Sonnensystem beschränkt sein wird, ist es am besten, nicht auf zukünftige Fortschritte zu zählen, um uns zu retten. Wie Dr. Elvis zusammenfasste:
„Unser 1/8-Prinzip ist kein sofortiger Bruch damit, Weltraum-Billionäre zu machen. Sogar eine Weltraumwirtschaft, die zehnmal größer ist als die aktuelle Weltwirtschaft, lässt viel Raum für eine Reihe von ihnen. Natürlich haben wir in vierhundert Jahren vielleicht eine neue Physik gefunden, die uns der Zwangsjacke der Lichtgeschwindigkeit entfliehen lässt. Das würde potenziell endloses Wachstum eröffnen. Wollen wir auf der anderen Seite zu einer jener Science-Fiction-Spezies werden, die unabhängig von den Einheimischen Welt für Welt nach ihren Ressourcen plündert?“
„Wir lassen alle möglichen Auswege aus dem Problem zu, z.B. Wachstum, das mit noch viel Zeit aufhört exponentiell zu sein, würde nicht die gleichen Probleme aufwerfen“, fügte Milligan hinzu. „Und natürlich betrachten wir das Sonnensystem als geschlossenes System. Nicht viel rein, nicht viel raus. Interstellare Fähigkeiten und die Fähigkeit, auf Materialien von anderswo zurückzugreifen oder einfach anderswo zu wachsen, würden die Dinge ebenfalls ändern. Aber wir arbeiten nach dem Vorsorgeprinzip: Wir können nicht einfach davon ausgehen, dass zukunftsweisende Technik immer da ist, wenn sie gebraucht wird.“
Die Planung für die nächsten 500 Jahre mag ein wenig dramatisch und übertrieben erscheinen. Aber wenn man bedenkt, was in den letzten 500 passiert ist, ist es sinnvoll, einen Rahmen für den Umgang mit den sicherlich sehr drastischen Veränderungen zu schaffen. Es ist auch nicht weit hergeholt anzunehmen, dass diese Veränderungen alles, was wir in der Vergangenheit erlebt haben, in den Schatten stellen werden. Darüber hinaus ist, wie Milligan sagte, alles so ziemlich Science-Fiction!
„Wenn man den Zeitrahmen von maximal 500 Jahren überschreitet, werden viele Dinge einfach zu Vermutungen … und zum Job eines anderen. Cixin Liu kann sein!'
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