Bildnachweis: NASA/JPL
Die NASA hat ihre Missionsdesign-Anforderungen an drei Industrieteams für eine geplante Mission zum Jupiter und seinen drei eisigen Monden herausgegeben. Die Anforderungen sind auch das erste Produkt, das vom neuen Office of Exploration Systems der NASA in Washington formuliert wurde.
Der Jupiter Icy Moons Orbiter ist eine Raumsonde mit einer ehrgeizigen geplanten Mission, die drei planetengroße Monde des Jupiter – Callisto, Ganymed und Europa – umkreisen würde, die möglicherweise riesige Ozeane unter ihrer eisigen Oberfläche beherbergen. Die Mission würde von einem Kernreaktor angetrieben und irgendwann im nächsten Jahrzehnt gestartet.
Associate Administrator im Ruhestand Rear Adm. Craig E. Steidle vom Office of Exploration Systems der NASA sagte: „Die Anforderungen an den Jupiter Icy Moons Orbiter stellen unsere neue Art der Geschäftstätigkeit dar und verfolgen Explorationsstrategien bis hin zu den technologischen Reifeprogrammen, die diese aufregende Mission und andere ermöglichen Missionen, die Project Constellation ausmachen.“
Die Aufforderung zur Angebotsabgabe wurde diese Woche an die drei zuvor qualifizierten Industrieteams unter der Leitung von Boeing, Huntington Beach, Kalifornien; Lockheed Martin, Denver; und Northrop Grumman, Redondo Beach, Kalifornien. Diese drei Unternehmen arbeiten derzeit im Rahmen von Studienverträgen an der Untersuchung des Konzeptentwurfs für die Mission. Die Vorschläge sind am 16. Juli 2004 fällig.
Der Umfang des ursprünglichen Vertrags besteht darin, das Raumfahrzeug durch den vorläufigen Entwurf mit dem Regierungsteam gemeinsam zu entwerfen. Nach dem vorläufigen Entwurf wird eine Vertragsänderung ausgestellt, um den Entwurf umzusetzen, das Raumfahrzeug zu integrieren und zu testen und das Raumfahrzeug mit dem Reaktormodul und dem Missionsmodul zu integrieren. JPL wäre für die Lieferung des Missionsmoduls verantwortlich, das Instrumente umfassen würde, die über eine Gelegenheitsansage der NASA wettbewerbsfähig beschafft werden. Die Trägerrakete wird von der NASA geliefert. Für das Reaktormodul wäre das Office of Naval Reactors des Department of Energy zuständig. Um sicherzustellen, dass die demonstrierten Technologien konsistent und mit der Vision for Space Exploration koordiniert sind, wird die Projektkonstellation innerhalb des Office of Exploration Systems verwaltet.
„Obwohl die Jupiter Icy Moons Orbiter-Mission möglicherweise erst im nächsten Jahrzehnt startet, werden derzeit revolutionäre neue Technologien im Raumfahrzeugdesign in den Bereichen Energieumwandlung und Wärmeableitung, elektrischer Antrieb, strahlungsgehärtete Elektronik und Materialien sowie Telekommunikation untersucht.“ sagte Karla Clark, Leiterin für Industriestudien und Projektmanagerin für Weltraumavionik für die Orbiter-Mission Jupiter Icy Moons.
Drei übergreifende wissenschaftliche Themen, die von dem von der NASA gecharterten Wissenschaftsdefinitionsteam identifiziert wurden, würden die geplanten wissenschaftlichen Untersuchungen zum Jupiter Icy Moons Orbiter vorantreiben. Die Themen sind die Bewertung des Ausmaßes, in dem unterirdische Ozeane auf diesen Welten vorhanden sind; die chemische Zusammensetzung der Monde, einschließlich organischer Materialien, und die Oberflächenprozesse, die sie beeinflussen, zu untersuchen; und das gesamte Jupiter-System zu untersuchen, insbesondere die Wechselwirkungen zwischen Jupiter und den Atmosphären und Innenräumen der Monde.
„Die Wissenschaftler haben uns gesagt, was sie wollen“, sagte John Casani, Projektmanager der Jupiter Icy Moons Orbiter-Mission am JPL. „Wenn man die fünf- bis achtjährige Reise zum Jupiter bedenkt, die von einem Mond zum nächsten geht und nicht nur vorbeifliegt, sondern jeden Mond umkreist, erfordert dies ein einzigartiges Atomkraft- und Elektroantriebssystem. Die große Energiemenge, die für den elektrischen Antrieb erforderlich ist, könnte im Orbit verwendet werden, um eine deutlich verbesserte Instrumentenpalette anzutreiben, die mit früheren Energiesystemen nicht einmal vorstellbar war.“
Die Jupiter Icy Moons Orbiter-Mission ist Teil des NASA-Projekts Prometheus, einem Programm, das eine Reihe von Initiativen zur Entwicklung von Energiesystemen und Technologien für die Weltraumforschung untersucht. Der vom JPL verwaltete Jupiter Icy Moons Orbiter wäre die erste NASA-Mission mit nuklearelektrischem Antrieb, die es der Raumsonde ermöglichen würde, jede dieser eisigen Welten zu umkreisen, um umfassende Untersuchungen ihrer Beschaffenheit, Geschichte und ihres Potenzials für die Erhaltung des Lebens durchzuführen. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die geplante Jupiter Icy Moons Orbiter-Mission für das NASA Office of Exploration Systems, Washington, D.C.
Für weitere Informationen besuchen Sie: http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm oder: NASA-JIMO-Mission
Originalquelle: NASA/JPL-Pressemitteilung
