Sol 351 für den Curiosity-Rover auf dem Mars war eine wunderbare Nacht für einen Mondtanz. Der Rover des Mars Science Laboratory erblickte die beiden Marsmonde Phobos und Deimos zusammen am Himmel. Und es wurde nicht nur ein Bild aufgenommen: Die Mastkamera des Rovers hat eine Reihe von 41 Bildern aufgenommen, damit das MSL-Team diesen Zeitrafferfilm des Tanzes erstellen kann, bei dem der kleinere Mond Diemos von Phobos verdeckt wird.
Unseres Wissens ist dies das erste Mal, dass die beiden Monde zusammen in einem Bild von der Marsoberfläche gesehen wurden, geschweige denn in einer Folge von Bildern. Die Raumsonde Mars Express hat 2009 gemeinsam Bilder der Monde aus der Umlaufbahn aufgenommen.
Das Ansehen des Films von MSL dauert nur wenige Sekunden, aber das Team sagte, dass die Aufnahme der 41 Bilder in Echtzeit 55 Sekunden dauerte.
Sol 351 entspricht dem 1. August 2013 hier auf der Erde.
Sehen Sie unten ein rohes Standbild:
Update: JPL hat jetzt ein Pressemitteilung über den Film, was bestätigt, dass keine früheren Bilder von Missionen auf der Oberfläche einen Mond dabei erwischt haben, der den anderen verfinstert.
Sie sagten auch, dass es eine leichte Verzögerung beim Abrufen dieser Bilder vom Rover gab, da sich Bilder mit höherer Priorität in der Warteschlange befanden, die für die Planung der Fahrten des Rovers verwendet werden sollten.
Wissenschaftler wissen, dass sich die Umlaufbahn von Phobos dem Mars sehr langsam nähert, während sich die Umlaufbahn von Deimos möglicherweise langsam vom Planeten entfernt. Diese Beobachtungen von Phobos und Deimos helfen den Forschern, die Umlaufbahnen der Monde noch genauer zu kennen.
„Das ultimative Ziel ist es, das Orbit-Wissen so weit zu verbessern, dass wir die Messung der Gezeiten verbessern können, die Phobos auf der festen Oberfläche des Mars auslöst, und so Erkenntnisse über das Innere des Mars gewinnen“, sagte Mark Lemmon von der Texas A&M University, College Station, ein Mitforscher für die Nutzung der Mastcam von Curiosity. 'Wir können auch Daten erhalten, die gut genug sind, um Dichteschwankungen innerhalb von Phobos zu erkennen und festzustellen, ob sich die Umlaufbahn von Deimos systematisch ändert.'
Es gibt auch diese schöne Grafik, die unseren Mond mit Phobos und Deimos vergleicht:
Diese Illustration bietet einen Vergleich dazu, wie groß die Monde des Mars von der Marsoberfläche aus gesehen im Verhältnis zur Größe des Erdmonds von der Erdoberfläche aus gesehen erscheinen. Der Erdmond hat tatsächlich einen mehr als 100-mal größeren Durchmesser als der größere Marsmond Phobos. Die Marsmonde umkreisen ihren Planeten jedoch viel näher als die Entfernung zwischen Erde und Erdmond. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems/Texas A&M Univ.
Obwohl Phobos einen Durchmesser von weniger als einem Prozent des Durchmessers des Erdmonds hat, umkreist Phobos den Mars auch viel näher als unser Mond von der Erde entfernt ist. Von der Marsoberfläche aus gesehen, sieht Phobos etwa halb so breit aus wie der Erdmond für Betrachter auf der Erde.
Schöne Arbeit Neugier und Team!
