Für die meiste Zeit der Menschheitsgeschichte war Merkur ein Mysterium, das von Aberglauben umhüllt war. Da er der Sonne so nahe kreist, konnten ihn alte Astronomen nur sehen, wenn sie einen offenen Horizont hatten, kurz nach Sonnenuntergang oder vor seinem Aufgang.
Aber jetzt haben wir Roboter-Raumschiffe zu allen Planeten im Sonnensystem geschickt, einschließlich Merkur. Hier ist eine Liste der Missionen, die zu Merkur gegangen sind, und einige, die in Kürze stattfinden werden.
Seemann 10
Mariner 10 wurde am 3. November 1973 gestartet, um an Merkur und Venus vorbeizufliegen. Es war das letzte Raumschiff im Mariner-Programm (Mariner 11 und Mariner 12 wurden in Voyager 1 und 2 umbenannt).
Seine Hauptziele bestanden darin, die Umgebung und Atmosphäre von Merkur und Venus zu vermessen und Bilder ihrer Oberflächen (der Wolkenspitzen der Venus) aufzunehmen.
Es war das erste Raumschiff, das das schwerkraftunterstützte Schleudermanöver nutzte und die Schwerkraft der Venus nutzte, um ihre Flugbahn zu biegen, um sie auf eine gute Flugbahn zu bringen, um an Merkur vorbeizufliegen. Es nutzte auch leichten Druck der Sonne, um kleinere Kurskorrekturen vorzunehmen.
Es machte am 5. Februar 1974 einen Vorbeiflug an der Venus und dann am 29. März 1974 seinen ersten Vorbeiflug an Merkur, wobei er sich bis auf 703 Kilometer an der Oberfläche des Planeten näherte. Es absolvierte einen zweiten Vorbeiflug am 21. September 1974 und dann einen dritten und letzten Vorbeiflug am 16. März 1975, wobei er nur 327 km passierte. Im Verlauf der drei Vorbeiflüge konnte es nur 40-45% der Merkuroberfläche kartieren.
Mariner 10 umkreist wahrscheinlich immer noch die Sonne.
BOTE
MESSENGER ist die zweite Mission der NASA zum Merkur. Es wurde am 3. August 2004 gestartet, um den Planeten zu untersuchen. Dieses Mal wird die Raumsonde tatsächlich in eine Umlaufbahn um Merkur gehen, um sie zu untersuchen, bis ihre Elektronik versagt.
Das Raumfahrzeug verfügt über eine stark verbesserte Optik und Elektronen und ist in der Lage, Merkmale auf der Merkuroberfläche bis zu einem Durchmesser von 18 Metern aufzulösen. Dies ist eine enorme Verbesserung gegenüber der 1,6 km-Auflösung von Mariner 10.
MESSENGER hat am 14. Januar 2008 seinen ersten Vorbeiflug an Merkur gemacht, einen zweiten am 6. Oktober 2008 und einen dritten am 29. September 2009. Am 18. März 2011 wird es seine letzte Orbitalinsertion um Merkur machen.
Bepi Columbo
Dies ist eine neue Mission, die von der Europäischen Weltraumorganisation und der Japan Aerospace Exploration Agency zum Planeten Merkur entwickelt wird. Es befindet sich noch in der Planungsphase, aber ESA und JAXA beabsichtigen, eine Raumsonde zu bauen, die sich in zwei Teile teilen kann: einen Planetenorbiter und einen magnetosphärischen Orbiter. Eine planetarische Landerkomponente wurde vorgeschlagen, aber die Idee wurde aus Budgetgründen verworfen.
Missionen zum Merkur
Verweise:
Erforschung des NASA-Sonnensystems: Mariner 10
NASA-Messenger-Missionsseite
NASA: Bepi-Colombo
