Der massereiche Galaxienhaufen Abell 2261 sollte in seinem Zentrum ein supermassereiches Schwarzes Loch haben. Aber es geht nicht. Astronomen haben überall gesucht – sogar zwischen die Couchkissen. Was ist los?
Riesige Schwarze Löcher, auch als supermassive Schwarze Löcher bekannt, sind im Grunde überall und sitzen im Herzen fast jeder einzelnen bekannten Galaxie. Sogar unsere eigene Milchstraße trägt eine, ein Tier mit mehr als 4 Millionen Sonnenmassen, bekannt als Schütze A* (und das Thema der meisten jüngste Verleihung des Nobelpreises für Physik ).
Leider sind supermassereiche Schwarze Löcher allein schwer zu erkennen – schließlich sind sie schwarz. Stattdessen finden Astronomen sie durch das Material, das sie umgibt. Während sich all diese Tonnen von Gas und Staub in den Ereignishorizont drängen, erhitzen sie sich und glühen auf mehrere zehn Millionen Kelvin. Bei dieser Temperatur emittiert das Material reichlich Röntgenstrahlung – ein unverkennbares Zeichen für ein riesiges Schwarzes Loch.
Die riesige elliptische Galaxie im Zentrum des Galaxienhaufens Abell 2261 sollte ein solches Schwarzes Loch mit entsprechender intensiver Röntgenstrahlung haben. Aber wiederholte Scans mit dem Chandra-Röntgenobservatorium der NASA haben nichts ergeben. Nada. Zilch. Es ist leer.
Frühere Scans mit den NSFs Karl G. Jansky Sehr großes Array , die auf der Jagd nach Geistern der Radiostrahlung war, zeigte, dass es vor 50 Millionen Jahren eine erhebliche Aktivität in dem Haufen gab – aber nicht heute.
Was ist los? Eine Möglichkeit besteht darin, dass in der jüngeren Vergangenheit zwei (etwas kleinere, aber immer noch supermassive) Schwarze Löcher verschmolzen sind. Wenn sie verschmelzen, emittieren sie enorme Mengen an Gravitationswellen , und diese Emission kann das entstehende Schwarze Loch aus der Wirtsgalaxie „stoßen“. Ein Hinweis darauf, dass dies geschehen sein könnte, ist die Tatsache, dass der dichteste Sternhaufen in der Zentralgalaxie über 2.000 Lichtjahre vom wahren Zentrum der Galaxie entfernt liegt. Das ist viel weiter als normal.
Aber es gibt auch keine Röntgenstrahlung von diesem Klumpen. Die einzige Möglichkeit, die übrig bleibt, ist, dass das Schwarze Loch schläft – wenn es gerade nicht füttert, wird es dieses verräterische Röntgenlicht nicht erzeugen.
Wenn wir Glück haben, erwacht der Riese vielleicht bald aus seinem Dornröschenschlaf, verrät dem Universum seinen wahren Standort – und lässt uns nachts schlafen.
