Exotische Sedimente, die unter dem Boden des Cuitzeo-Sees in Zentralmexiko gefunden wurden, unterstützen Theorien über ein großes kosmisches Einschlagsereignis vor 12.900 Jahren, berichtet ein 16-köpfiges internationales Forschungsteam. Die Auswirkungen könnten weitreichende Umweltveränderungen verursacht und zum Aussterben vieler großer Tierarten beigetragen haben.
Bilder von einzelnen und verzwillingten Nanodiamanten zeigen das atomare Gittergerüst der Nanodiamanten. Jeder Punkt steht für ein einzelnes Atom. (Quelle: UCSB-Version.)
Das Team fand eine 13.000 Jahre alte Sedimentschicht, die Materialien enthält, die mit Impaktereignissen in Verbindung stehen, wie Ruß, Impaktkügelchen und Strukturen im atomaren Maßstab, die als Nanodiamanten bekannt sind. Die am Cuitzeo-See gefundenen Nanodiamanten gehören zu einer Vielfalt, die als . bekannt ist lonsdaleit , noch härter als „normaler“ Diamant und nur als Folge von Aufprallereignissen auf natürliche Weise gefunden.
Die dünne Sedimentschicht unterhalb von Cuitzeo entspricht Schichten ähnlichen Alters, die in ganz Nordamerika, Grönland und Westeuropa zu finden sind.
Es wird angenommen, dass ein großer, mehrere hundert Meter breiter Asteroid oder Komet vor 12.900 Jahren in einem flachen Winkel in die Erdatmosphäre eindrang, Gesteine schmolz, Biomasse verbrannte und im Allgemeinen weit verbreitetes Chaos und Zerstörung verursachte. Dieses hypothetische Ereignis hätte sich kurz vor einer Periode ungewöhnlich kalten Klimas ereignet, die als bekannt ist Jüngere Dryas.
Die Jüngeren Dryas wurden mit dem Aussterben großer nordamerikanischer Tiere wie Mammuts, Säbelzahnkatzen und Schreckenswölfen in Verbindung gebracht.
„Der Zeitpunkt des Einschlagereignisses fiel mit den außergewöhnlichsten biotischen und ökologischen Veränderungen über Mexiko und Mittelamerika während der letzten etwa 20.000 Jahre zusammen, die von anderen in mehreren regionalen Seeablagerungen aufgezeichnet wurden“, sagte James Kennett, Professor für Geowissenschaften an der UC Santa Barbara und Mitglied des Forschungsteams. „Diese Veränderungen waren groß, abrupt und beispiellos und wurden von früheren Ermittlern als ‚Zeit der Krise‘ aufgezeichnet und identifiziert.“
Die im Sediment unter Cuitzeo gefundenen exotischen Materialien können nicht durch vulkanische, terrestrische oder von Menschenhand geschaffene Prozesse entstanden sein. 'Diese Materialien entstehen nur durch kosmische Einwirkungen', sagte Kennett.
Die einzige andere verbreitete Sedimentschicht, die jemals gefunden wurde, die eine solche Fülle von Nanodiamanten und Ruß enthält, befindet sich am K-T-Grenze , vor 65 Millionen Jahren. Dies entspricht natürlich dem Aufprallereignis, das zum Aussterben der Dinosaurier führte.
Die Ergebnisse der Forscher erschienen am 5. März imProceedings of the National Academy of Sciences. Lesen Sie die Pressemitteilung der UC Santa Barbara Hier .