Das MESSENGER-Wissenschaftsteam hat weitere Bilder vom Vorbeiflug vom 14. Januar veröffentlicht, darunter das, worauf wir alle gewartet haben, das erste in Farbe! Aber wenn Sie auf der Suche nach spektakulären, auffälligen Farben sind, nun, tut mir leid, sie sind einfach nicht Teil von Mercurys Make-up.
Das Farbbild wurde durch Kombinieren von drei separaten Bildern erstellt, die mit den Weitwinkelkamera-(WAC-)Filtern von MESSENGER in den Infrarot-, Fernrot- und Violettwellenlängen (Rot-, Grün- und Blaufilter für dieses Bild) aufgenommen wurden. Die Augen von MESSENGER können weit über die Farbbereich des menschlichen Auges, und die in diesem Bild zu sehenden Farben unterscheiden sich etwas von dem, was ein Mensch sehen würde.
Das Erstellen eines Falschfarbenbildes auf diese Weise bringt Farbunterschiede auf der Merkuroberfläche hervor, die in den zuvor veröffentlichten Schwarzweißbildern nicht zu sehen sind.
Der WAC verfügt über 11 schmalbandige Farbfilter, im Gegensatz zu den beiden Filtern für sichtbares Licht und einem UV-Filter, die auf der Kamera von Mariner 10 vorhanden waren. Durch die Kombination von Bildern, die durch verschiedene Filter im sichtbaren und infraroten Bereich aufgenommen wurden, ermöglichen die MESSENGER-Daten, Merkur in einer Vielzahl von hochauflösenden Farbansichten zu sehen, die zuvor nicht möglich waren. Dieses sichtbare Infrarotbild zeigt eine eingehende Ansicht von Merkur, etwa 80 Minuten vor dem nächsten Pass des Planeten durch MESSENGER aus einer Entfernung von etwa 27.000 Kilometern (17.000 Meilen).
Ich liebe dieses Bild von Merkurs Südpol. Es zeigt den Terminator; der Übergang von der sonnenbeschienenen Tagseite des Merkur zur dunklen Nachtseite des Planeten. In der Region in der Nähe des Terminators scheint die Sonne in einem niedrigen Winkel auf die Oberfläche, wodurch die Kraterränder lange Schatten werfen, die die Höhenunterschiede der Oberflächenmerkmale hervorheben. Dieses Bild wurde etwa 98 Minuten nach der nächsten Annäherung von MESSENGER an Merkur aufgenommen, als sich die Raumsonde in einer Entfernung von etwa 33.000 Kilometern (21.000 Meilen) befand.
Und hier ist eine für den Wissenschaftler in Ihnen: die ersten Daten, die von MESSENGERs Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer (MASCS) zurückgegeben wurden. Was das rechte Bild mit den Balkendiagrammlinien zeigt, sind hochauflösende Spektren der Planetenoberfläche im ultravioletten, sichtbaren und nahen Infrarotlicht. Das Bild auf der linken Seite zeigt einen Teil der Bodenspur, entlang der das MASCS-Instrument über 650 Beobachtungen der Oberfläche machte. Das Gebiet ist etwa 300 Kilometer (190 Meilen) breit. Für diejenigen unter Ihnen, die Spektren nicht fließend beherrschen, zeigt dies die relative Menge des Sonnenlichts, das von der Oberfläche bei Wellenlängen vom Ultraviolett über das Sichtbare (Regenbogen) bis zum Infrarot reflektiert wird.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: MESSENGER Pressemitteilungen
