Planetenbeobachter, einige aufregende Neuigkeiten: Wissen Sie, wie wir immer wieder über Planetenkandidaten sprechen, diese Planeten, die noch bestätigt werden müssen, wenn wir Geschichten über andere Welten enthüllen? Das liegt daran, dass es Zeit braucht, um zu überprüfen, ob die leichte Abschwächung des Lichts eines Sterns auf einen Planeten zurückzuführen ist – insbesondere, um andere Teleskope durch Untersuchung der Gravitationsschwankungen des Muttersterns überprüfen zu lassen.
Es stellt sich heraus, dass es einen Weg gibt, den sogenannten „Flaschenhals“ zwischen Planetenkandidaten und bestätigten Planeten zu lösen. Die NASA hat eine neue Technik verwendet, von der sie sagen, dass sie für Mehrplanetensysteme funktionieren wird, eine, die bereits Ergebnisse liefert: Eine einzige Kepler-Datenfreigabe heute (26. Februar) ergab 715 neue Planeten auf einen Schlag. Das verdoppelt fast die Anzahl der bisher gefundenen bekannten Planeten, die knapp 1.000 waren, sagten Beamte.
„Dies ist der größte Glücksfall von Planeten, keine Exoplaneten-Kandidaten, sondern tatsächlich verifizierte Exoplaneten, die auf einmal angekündigt wurden“, sagte Doug Hudgins, ein Wissenschaftler des NASA-Exoplaneten-Explorationsprogramms mit Sitz in Washington, D.C., heute auf einer Pressekonferenz. Darüber hinaus wurden unter den freigesetzten vier Planeten (ungefähr doppelt bis 2,5-mal so groß wie die Erde) als bewohnbar angesehen: Kepler-174 d, Kepler-296 f, Kepler-298 d, Kepler-309 c.
Die Ergebnisse basierten auf der Durchforstung der ersten beiden von Keplers vierjährigen Daten. Wissenschaftler erwarten daher, dass nach der zweiten Hälfte noch viel mehr kommen wird. Die meisten Entdeckungen waren Planeten von der Größe der Erde, was zeigt, dass kleine Planeten in multiplanetaren Systemen üblich sind.
Diese Planeten sind jedoch in wahnsinnig kompakte Mehrplanetensysteme gedrängt, manchmal innerhalb der Reichweite der Umlaufbahnen von Merkur oder Venus. Es wirft die Frage auf, wie junge Systeme in diesen Bereichen genug Material haben würden, um Planeten zu bilden. Vielleicht spielte die planetarische Migration eine Rolle, aber das ist noch wenig verstanden.
Die Verifikation durch Multiplizität ist eine neue Methode zum Auffinden von Planeten in Mehrplanetensystemen. In Fällen, in denen Astronomen mehrere Objekte sehen, die einen Stern auf regelmäßigen Bahnen durchlaufen, wird davon ausgegangen, dass es sich um Planeten handeln muss. Ein Satz von Sternen in einer ähnlichen Konfiguration hätte Bahnen, die für reguläre Transite zu instabil sind. Bildnachweis: NASA
Entdeckungen dieser Welten wurden mit einer neuen Technik namens „Verifikation durch Multiplizität“ gemacht. Die Herausforderung bei der Methode, die Kepler anwendet – auf das Abdunkeln des Sternenlichts zu achten, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht – besteht darin, dass dasselbe Phänomen auf andere Weise auftreten kann. Ein häufiger Grund ist, wenn der beobachtete Stern ein Doppelstern ist und der zweite Stern den ersten gerade noch streift.
So funktioniert die Technik: Wenn Sie sich einen Stern mit einem Haufen anderer Sterne um ihn herum vorstellen können, würde die gegenseitige Schwerkraft jedes Objekts ihre relativen Umlaufbahnen ins Chaos stürzen. Ein Stern mit einer Reihe von Planeten hätte jedoch eine stabilere Bahnkonfiguration. Wenn Wissenschaftler also mehrere Transite von Objekten über das Gesicht eines Sterns sehen, geht man davon aus, dass es sich um mehrere Planeten handelt.
„Dieser physikalische Unterschied, die Tatsache, dass es nicht mehrere Sternensysteme geben kann, die wie Planetensysteme aussehen, ist die Grundlage für die Validierung durch Multiplizität“, sagte Jack Lissauer, ein Planetenwissenschaftler am NASA Ames Research Center, der an der Forschung beteiligt war. .
Obwohl dies eine neue Technik ist, sagten die Astronomen, dass es mindestens eine veröffentlichte Veröffentlichung über diese Methode gab, und sie fügten hinzu, dass zwei auf ihrer eigenen Forschung basierende Arbeiten zur Veröffentlichung im peer-reviewed . angenommen wurdenAstrophysikalisches Journal.
Größen verifizierter Planeten kurz nach der Veröffentlichung von 715 bestätigten Planeten aus Kepler-Daten im Februar 2014. Bildnachweis: NASA
Kepler hat in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit erregt, nicht nur wegen seiner planetarischen Funde, sondern auch wegen seines ungewissen Status. Im Mai 2013 ging ein zweites seiner vier Reaktionsräder (oder Gyroskope) herunter und beraubte die Sonde ihrer Hauptaufgabe: Planeten zu suchen, die vor ihren Sternen an einem Punkt im Sternbild Cygnus vorbeiziehen. Seitdem arbeiten Wissenschaftler an einer neuen Methode, mit der Raumsonde Planeten zu finden.
Genannt K2, es würde im Wesentlichen den Photonen-„Push“ der Sonne auf das Raumfahrzeug nutzen, um Kepler zu stabilisieren lang genug, um das ganze Jahr über verschiedene Bereiche des Himmels zu betrachten. Die Mission befindet sich derzeit in einem hochrangigen Überprüfungsprozess, und eine Entscheidung wird voraussichtlich im Mai dieses Jahres getroffen.
Das Raumschiff ist physisch gut für K2 geeignet, fügte die NASA hinzu, da das Raumschiff nur vier große Fehlfunktionen aufweist: die beiden Reaktionsräder und 2 (von 21) „Wissenschaftsmodulen“, die für die wissenschaftliche Beobachtung verwendet werden. Das erste Modul scheiterte früh in der Mission, während die Zweiter starb während eines kürzlich durchgeführten K2-Tests . Während die Untersuchung läuft, sagte die NASA, sie gehe davon aus, dass dies auf einen einzelnen Teilfehler zurückzuführen sein wird und dass dies keine messbaren Auswirkungen auf die Durchführung von K2 haben wird.
Bearbeiten um 20:30 Uhr. ES IST:Die beiden Veröffentlichungen zur Kepler-Entdeckung sind verfügbar Hier und Hier auf der Prepublishing-Site Arxiv. Beide werden zur Veröffentlichung im . angenommenAstrophysikalisches Journal. (Hutspitze zu Tom Barclay ).