Dieses Komposit aus 25 Bildern des Asteroiden 2017 BQ6 wurde mit Radardaten erstellt, die mit dem Goldstone Solar System Radar der NASA in der kalifornischen Mojave-Wüste gesammelt wurden. Es raste am 7. Februar mit einer Geschwindigkeit von etwa 25.560 mph (7,1 km/s) relativ zum Planeten an der Erde vorbei. Die Bilder haben Auflösungen von bis zu 3,75 Metern pro Pixel. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/GSSR
Zum Radarbildgerät Lance Benner am JPL in Pasadena ähnelt der Asteroid 2017 BQ6 dempolygonale Würfelbenutzt inVerliese und Drachen. Aber meine Augen sehen etwas, das näher an einem Trittstein oder Pflaster liegt, mit dem Sie einen Gehweg bauen würden. Wie auch immer Sie es sich vorstellen, dieser Asteroid ist kantiger als die meisten Radarbilder.
Es flog am 7. Februar um 1:36 Uhr EST (6:36 UT) harmlos an der Erde vorbei, etwa das 6,6-fache der Entfernung zwischen Erde und Mond oder etwa 1,6 Millionen Meilen. Basierend auf der Helligkeit des BQ6 von 2017 schätzen Astronomen den Durchmesser des rasenden Felsbrockens auf etwa 200 m. Der jüngste Vorbeiflug bot eine perfekte Gelegenheit, Radiowellen vom Objekt abzuprallen, ihre Echos zu sammeln und ein Bild eines riesigen Weltraumfelsens zu erstellen, den noch nie jemand aus der Nähe gesehen hatte.
Die 70-Meter-Antennen der NASA sind die größten und empfindlichsten Deep-Sky-Network-Antennen, die in der Lage sind, ein Raumschiff zu verfolgen, das sich zig Milliarden Meilen von der Erde entfernt befindet. Dieser bei Goldstone verfolgte nicht nur die Neptun-Begegnung von Voyager 2, sondern erhielt auch Neil Armstrongs berühmte Mitteilung von Apollo 11: „Das ist ein kleiner Schritt für einen Mann. Ein großer Schritt für die Menschheit.' Bildnachweis: JPL-Caltech/GSSR
Die Bilder des Asteroiden wurden am 6. und 7. Februar mit der 70-Meter-Antenne der NASA am . aufgenommen Goldstone Deep Space Communications Complex in Kalifornien und enthüllen einen unregelmäßigen, kantig erscheinenden Asteroiden:
Animation von 2017 BQ6. Der erdnahe Asteroid hat eine Rotationsdauer von etwa 3 Stunden. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/GSSR
„Die Radarbilder zeigen relativ scharfe Ecken, flache Regionen, Konkavitäten und kleine helle Flecken, die Felsbrocken sein können“, sagte Lance Benner vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, der das Asteroidenradar-Forschungsprogramm der Agentur leitet. „Asteroid 2017 BQ6 erinnert mich an die Würfel, die beim Spielen von Dungeons and Dragons verwendet wurden.“
2017 BQ6 war entdeckt am 26. Januar von der NASA finanziert Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR) Projekt , betrieben vom MIT Lincoln Laboratory am Space Surveillance Telescope des Air Force Space Command in White Sands Missile Range, New Mexico.
Radar wurde verwendet, um Hunderte von Asteroiden zu beobachten. Selbst durch sehr große Teleskope wäre der BQ6 von 2017 genau wie ein Stern erschienen, aber die Radartechnik zeigt Form, Größe, Rotation, Rauheit und gleichmäßige Oberflächenmerkmale.
Diese Grafik zeigt, wie Daten des Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) der NASA zu Revisionen der geschätzten Population erdnaher Asteroiden geführt haben. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Um die Bilder zu erstellen, führte Benner ein kontrolliertes Experiment auf dem Asteroiden durch, bei dem ein Signal mit bekannten Eigenschaften an das Objekt gesendet und dann durch den Vergleich des Echos mit der Übertragung auf dessen Eigenschaften geschlossen wurde. Nach Angaben der NASA Forschungsstandort für Asteroidenradar , messen, wie sich die Echoleistung im Laufe der Zeit ausbreitet, zusammen mit Änderungen ihrer Frequenz, die durch den Doppler-Effekt (Objekt, das sich der Erde nähert oder entfernt) Die Echos sind stark genug.
Dieses Orbitaldiagramm zeigt die Annäherung von 2017 BQ6 an die Erde am 7. Februar 2017. Quelle: NASA/JPL Horizons
Ende Oktober 2016 überstieg die Zahl der bekannten erdnahen Asteroiden 15.000 mit durchschnittlich etwa 30 Neuentdeckungen pro Woche. Ein erdnaher Asteroid ist definiert als ein Gesteinskörper, der sich der durchschnittlichen Entfernung der Erde von der Sonne etwa 1,3-mal nähert. Diese Entfernung bringt den Asteroiden dann in eine Entfernung von etwa 50 Millionen Kilometern von der Erdumlaufbahn. Bis heute haben Astronomen bereits mehr als 90 % der geschätzten Zahl dergroßerdnahe Objekte oder solche, die größer als 1 km sind. Es wird geschätzt, dass mehr als eine Million NEAs, die kleiner als 100 m sind, im Nichts lauern. Zeit zum Knacken.
