Marsrinnen in der Region Noachis Terra. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Erst vor wenigen Jahren gaben Forscher die Entdeckung von Rinnen auf dem Mars bekannt. Hier auf der Erde entstehen solche Rinnen, wenn Wasser schnell einen Hügel hinunterfließt und den Boden erodiert. Leider könnte es für die Mars-Version eine andere Erklärung geben – da ähnliche Rinnen inzwischen auch auf dem Mond gesehen wurden. Es ist möglich, dass die Rinnen vollständig trocken gebildet werden, wenn Mikrometeoriten auf die Seite einer Kraterwand treffen und einen Erdrutsch auslösen.
Wenn Sie ein Wissenschaftler sind, der die Oberfläche des Mars untersucht, könnten wenige Entdeckungen aufregender sein, als die jüngsten Rinnen zu sehen, die anscheinend durch fließendes Wasser gebildet wurden.
Und genau das glaubten Wissenschaftler vor fünf Jahren in Bildern der Mars Orbital Camera (MOC) gesehen zu haben. Sie veröffentlichten in Science einen Artikel über MOC-Bilder, die kleine, geologisch junge Schluchten zeigen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Rinnen Beweise dafür sind, dass während der letzten Millionen Jahre flüssiges Wasser auf der Marsoberfläche geflossen ist.
Aber Vorsicht: Der Mond hat Rinnen, die so aussehen, hat ein Forscher des Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona herausgefunden. Und Wasser hat auf dem wasserlosen Mond sicherlich keine Rinnen gebildet.
Gwendolyn D. Bart präsentiert die Arbeit heute auf der 37. Lunar and Planetary Science Conference in Houston.
„Wir alle würden gerne flüssiges Wasser auf dem Mars finden“, sagte Bart. „Das wäre wirklich sehr spannend. Wenn es flüssiges Wasser auf dem Mars gäbe, müssten die Menschen kein Wasser von der Erde transportieren, wenn sie den Planeten erkunden. Das wäre eine enorme Kostenersparnis. Und flüssiges Wasser in der Nähe der Marsoberfläche würde die Chancen für einheimisches Leben auf dem Mars erheblich erhöhen.“
Das Science Paper aus dem Jahr 2000 war provokant, sagte Bart. „Aber ich war skeptisch. Ich habe mich gefragt, ob es eine andere Erklärung für die Rinnen gibt.“
Dann hörte sie letztes Jahr einen Vortrag von Allan Treiman vom Lunar and Planetary Institute. Treiman schlug vor, dass die Marsschluchten trockene Erdrutsche sein könnten, die vielleicht vom Wind und überhaupt nicht von Wasser gebildet wurden.
Kürzlich untersuchte Bart die Mondlandschaft in hochauflösenden Bildern, die 1969 vor der Apollo-Landung aufgenommen wurden, um Prozesse zu erforschen, die die Mondoberfläche verändern.
„Völlig zufällig habe ich Rinnen gesehen, die auffallend wie die Rinnen auf dem Mars aussahen“, sagte sie.
„Wenn die Hypothese von trockenen Erdrutschen für die Bildung von Marsschluchten richtig ist, könnten wir ähnliche Merkmale auf dem Mond erwarten, wo es kein Wasser gibt“, sagte sie. 'Wir tun.'
Die Schluchten im Krater Dawes mit einem Durchmesser von 10 Meilen (17 Kilometer) ähneln in Struktur und Größe denen in einem vom MOC fotografierten Marskrater. Mikrometeoriten, die die glatten Hänge und Krater auf dem luftlosen Mond treffen, könnten leicht kleine Lawinen auslösen, die Rinnen bilden, sagte Bart.
Die Marsschluchten ähneln jedoch auch Rinnen auf der Erde, die von Wasser gebildet wurden, bemerkte sie.
„Mein Punkt ist, dass man nicht einfach auf die Marsrinnen schauen und annehmen kann, dass sie von Wasser gebildet wurden. Es kann sein oder nicht. Wir brauchen einen weiteren Test, um das herauszufinden.“
Originalquelle: UA-Pressemitteilung
