KENNEDY SPACE CENTER, FL – MAVEN , die nächste Raumsonde der NASA, die zum der Rote Planet versucht in knapp drei Tagen am 18. November eines der größten Mars-Mysterien zu entschlüsseln; Wo ist das ganze Wasser geblieben?
Aus den bisher gesammelten Beweisen gehen Wissenschaftler davon aus, dass vor Milliarden von Jahren März war mit einer dicken Atmosphäre wie der Erde ausgestattet und flüssiges Wasser floss über die Oberfläche.
Der Rote Planet war vor vier Milliarden Jahren viel blauer, wärmer, feuchter und lebensfreundlicher – wirklich viel erdähnlicher.
Und dann verlor der Mars vor etwa 3,5 bis 3,7 Milliarden Jahren seine Atmosphäre. Als die Atmosphäre dünner wurde und der Druck abnahm, verdampfte das Wasser und der Mars entwickelte sich zu der kalten, trockenen Welt, die wir heute kennen.
Aber warum und wann genau hat der Mars einen so radikalen klimatischen Wandel durchgemacht?
„Wo ist das Wasser und wo ist das Kohlendioxid aus der frühen Atmosphäre verschwunden? Was waren die Mechanismen?“ fragt Bruce Jakosky, MAVEN’s Principal Investigator von der University of Colorado in Boulder
MAVEN ist der nächste Mars-Orbiter der NASA und soll am 18. November von Cape Canaveral, Florida, explodieren. Es wird die Entwicklung der Atmosphäre und des Klimas des Roten Planeten untersuchen. Universe Today hat MAVEN im Reinraum des Kennedy Space Center besucht. Mit entfalteten Sonnenkollektoren sieht MAVEN genau so aus, wenn er durch den Weltraum fliegt und den Mars umkreist. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Obwohl es viele Theorien gibt, ist der Mars-Orbiter MAVEN der NASA – der für Mars Atmosphere and Volatile Evolution steht – der erste echte Versuch, diese grundlegenden Fragen zu untersuchen, die den Schlüssel zur Lösung der Mars-Mysterien enthalten, die die Wissenschaftsgemeinschaft verwirren.
„Wir kennen den Treiber der Veränderung nicht“, erklärt Jakosky.
MAVEN Verpaart mit Atlas. Am 8. November 2013 wird die NASA-Raumsonde Mars Atmosphere and Volatile Evolution oder MAVEN-Raumsonde in der Vertical Integration Facility im Launch Complex 41 auf die Spitze einer United Launch Alliance Atlas V-Rakete gehisst. Bildnachweis: NASA/Kim Shiflett
Durch das Studium und das Verständnis bestimmter Prozesse in der oberen Atmosphäre des Mars versucht MAVEN herauszufinden, wie und warum die Marsatmosphäre und das Wasser vor Milliarden von Jahren verschwunden sind und welche Auswirkungen dies auf die Geschichte des Klimawandels und der Bewohnbarkeit hatte.
„Die wichtigsten Fragen zur Geschichte des Mars drehen sich um die Geschichte seines Klimas und seiner Atmosphäre und wie diese die Oberfläche, die Geologie und die Möglichkeit des Lebens beeinflusst haben“, sagt Jakosky.
MAVEN ist mit drei Instrumentensuiten mit neun wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet
MAVEN wird sich darauf konzentrieren, die Geschichte der Atmosphäre zu verstehen, wie sich das Klima im Laufe der Zeit verändert hat und wie dies die Entwicklung der Oberfläche und das Potenzial der Bewohnbarkeit durch Mikroben auf dem Mars beeinflusst hat.“
„Das ist es, was unsere Erforschung des Mars mit MAVEN antreibt“, sagte Jakosky
Die 5.400 Pfund schwere MAVEN-Sonde trägt neun Sensoren in drei Instrumentensuiten.
MAVEN-Raumsonde auf der Atlas-V-Rakete am Startkomplex 41 auf Cape Canaveral positioniert. Bildnachweis: NASA
Das Particles and Fields Package, das von der University of California in Berkeley mit Unterstützung von CU/LASP und dem Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, bereitgestellt wird, enthält sechs Instrumente zur Charakterisierung des Sonnenwinds und der Ionosphäre des Mars. Das von CU/LASP gebaute Remote Sensing Package wird die globalen Eigenschaften der oberen Atmosphäre und Ionosphäre bestimmen. Das von Goddard gebaute Neutralgas- und Ionenmassenspektrometer wird die Zusammensetzung der oberen Marsatmosphäre messen.Ich habe MAVEN am 27. September persönlich im Reinraum des Kennedy Space Center mit anderen Journalisten inspiziert, als die Solarzellen vollständig entfaltet waren.
Die Sonde überspannte 37 Fuß in der Länge von Flügelspitze zu Flügelspitze.
Seitdem wurde MAVEN gefaltet und in die Nutzlastverkleidung eingekapselt, zur Startrampe am Launch Complex 41 transportiert und auf der Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) in Florida auf die Atlas-V-Rakete gehisst.
Die 671 Millionen US-Dollar teure Raumsonde MAVEN wurde eingeschaltet und wartet auf den Start.
MAVEN ist die zweite von zwei marsgebundenen Sonden, die diesen November von der Erde aus starten.
Indiens Mars Orbiter Mission (MOM) Raumschiff inszeniert a spektakulärer abheben vom indischen Weltraumbahnhof am 5. November. Beide Sonden sollen im September 2014 den Roten Planeten erreichen.
Bleiben Sie hier für weitere Neuigkeiten zu MAVEN und MOM und Kens MAVEN-Startberichte von vor Ort auf der Presseseite des Kennedy Space Center.
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Erfahre mehr über MAVEN, MOM, Mars Rover, Orion und mehr unter Kens bevorstehende Präsentationen
14.-20. November: „MAVEN Mars Launch and Curiosity Explores Mars, Orion and NASA’s Future“, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00 Uhr
11. Dez.: „Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars“, „LADEE & Antares ISS Launches from Virginia“, Astronomische Gesellschaft Rittenhouse , Franklin Institute, Phila, PA, 20:00 Uhr
