Image credit: MIT
Forscher vom MIT planen, die Auswirkungen der Schwerkraft des Mars auf Säugetiere zu testen, indem sie 15 Mäuse für fünf Wochen in die Umlaufbahn schicken. Die Mäuse würden an Bord eines ein Meter langen „Raumschiffs“ geschickt, das so gedreht würde, dass die Kraft die Schwerkraft auf dem Mars nachahme. Wissenschaftler wissen, dass Schwerelosigkeit gesundheitliche Probleme verursacht, einschließlich Knochenschwund, aber menschliche Marsreisende könnten monate- oder sogar jahrelang in einem permanenten Außenposten bleiben – es ist wichtig zu wissen, ob der menschliche Körper damit umgehen kann. Wenn alles gut geht, könnte die Mission 2006 starten.
Studenten und Forscher am MIT entwickeln eine Weltraummission, um mit kleinen Astronauten die Auswirkungen der Schwerkraft auf Marsebene zu erfahren.
Die 15 Maustrounauten werden die Erde fünf Wochen lang umkreisen, um den Forschern zu helfen, zu erfahren, wie sich die Schwerkraft des Mars – etwa ein Drittel der Erdanziehungskraft – auf den Körper von Säugetieren auswirkt.
Das Ziel des Mars Gravity Biosatellite Program ist es, die Mäuse in einem ein Meter langen Raumschiff, das die Schwerkraft des Mars simuliert, in eine erdnahe Umlaufbahn zu schicken und sie dann zur Erde zurückzubringen. Es wird nicht das erste Mal sein, dass Mäuse ins All geflogen sind, aber es wird das erste Mal sein, dass Säugetiere jeglicher Art über einen längeren Zeitraum in partieller Schwerkraft leben. Die Drehung des Raumfahrzeugs wird eine Wirkung auf die Mäuse haben, die der Schwerkraft des Mars entspricht.
Die Mauskäfige werden auf Komfort und Schutz ausgelegt und bieten Platz für die kleinen Reisenden, um sich in der simulierten Schwerkraft des Mars zu bewegen.
„Astronauten, die auf Raumstationen leben, sind aufgrund ihrer schwerelosen Umgebung [Schwerelosigkeit] auf ernsthafte Gesundheitsprobleme wie Knochenschwund gestoßen? sagte das Team in einer Erklärung. „Die erste Besatzung auf dem Mars könnte ähnliche Auswirkungen haben; Wissenschaftler wissen noch nicht, ob die partielle Schwerkraft ausreicht, um diese Gesundheitsgefahren zu verhindern. Eine Crew von Mäusen wird die ersten Antworten liefern.?
Die vom MIT geleitete multiuniversitäre Gruppe, an der die University of Washington in Seattle und die University of Queensland in Brisbane, Australien, beteiligt sind, wird vom MIT-Forschungspartner Paul Wooster (MIT S.B. 2003) geleitet.
Das MIT-Team bietet die Gesamtsystemtechnik und das Projektmanagement sowie das Design und den Bau des Nutzlastmoduls und die Planung der wissenschaftlichen Experimente. Studenten und Forscher aus Washington entwerfen und bauen den Raumsondenbus, der die Energie-, Antriebs- und Kommunikationskomponenten enthält. Wiedereintritts- und Bergungssysteme liegen in der Verantwortung der australischen Gruppe.
Das Projekt wird voraussichtlich rund 15 Millionen US-Dollar zuzüglich der Kosten für den Start kosten. Die Teams haben mehr als 400.000 US-Dollar für den Bau der Raumsonde von einer Vielzahl von Quellen erhalten, darunter die NASA, die drei Universitäten und eine Reihe privater Unternehmen und Einzelpersonen. Die Teams haben sich auch verpflichtet, etwa die Hälfte der Kosten für die Einführung von 6 Millionen US-Dollar zu decken.
Das Programm wird von einem Programmausschuss überwacht, der sich aus Dozenten jeder Universität und externen Weltraumexperten zusammensetzt und von einem breiten Netzwerk von Beratern aus dem Weltraumbereich unterstützt wird. Bei entsprechender Finanzierung könnte die Mission bereits Mitte 2006 beginnen.
Weitere Informationen zum Mars Gravity Biosatelliten finden Sie unter http://www.marsgravity.org .
Originalquelle: MIT-Pressemitteilung
