Intellektuelle Neugier ist ein großes Geschenk. Es ist erfüllend, über die großen Fragen der Existenz nachzudenken: Wird das Universum an Hitzetod sterben, nachdem es sich um Milliarden und Abermilliarden (und Milliarden) weitere Jahre ausgedehnt hat? Gibt es etwas außerhalb unseres Universums? Was ist auf der anderen Seite eines Schwarzen Lochs? … und … Wie riecht der Mars?
Ernsthaft.
Was zunächst wie eine leichtfertige Frage erscheinen mag, ist tatsächlich sehr interessant, wenn Ihre intellektuelle Neugierde geweckt ist. Die Marsatmosphäre selbst unterscheidet sich stark von der der Erde. Unsere verschiedenen Roboterbesucher zum Mars haben eine kohlendioxidreiche Atmosphäre (96 %) enthüllt. Da riecht nicht viel. Aber auch die Oberfläche des Mars ist ganz anders als die der Erde und enthält Schwefel, Säuren, Magnesium, Eisen und Chlorverbindungen. Wie könnte das riechen?
Wir wissen, dass Gerüche eine starke Wirkung auf das Gedächtnis . Wie könnten Kolonisten auf einen Geruch reagieren, der sich so stark von dem unterscheidet, was sie gewohnt sind? Wie könnten sie auf den Geruch des Mars reagieren, wenn sie nach einer Marsmission zur Erde zurückgekehrt sind? Die Nachbildung des Marsgeruchs für zurückkehrende Kolonisten könnte zu interessanten Ergebnissen führen.
Der Riechnerv hat eine starke Verbindung zu Bereichen des Gehirns, die an Erregung und Aufmerksamkeit beteiligt sind. Kann diese Verbindung ausgenutzt werden, um Marskolonisten zu helfen? Bild: Patrick J. Lynch CC BY 2.5
Offensichtlich würden Kolonisten die Marsatmosphäre nicht atmen. Aber höchstwahrscheinlich würde eine gewisse Essenz des Mars in ihren Wohnräumen vorhanden sein.
Nachdem sie den Mond betreten hatten, bemerkten Apollo-Astronauten, dass sie etwas Mondstaub mit sich in den Lander zurückgeführt hatten. Als sie ihre Helme abnahmen, konnten sie den Mond riechen: einen Geruch nach verbrauchtem Schießpulver oder einen Geruch nach nasser Asche wie ein gelöschtes Lagerfeuer. Das gleiche kann auf dem Mars passieren, egal wie vorsichtig die Menschen sind.
Die Internationale Raumstation (ISS) hat ihren ganz eigenen Geruch. Laut NASA-Astronaut Don Pettit riecht die ISS wie eine kombinierte Maschinenhalle/Maschinenraum/Labor. Aber die ISS ist keine Kolonie und sie ist nicht anderen Welten ausgesetzt. Alles, was Astronauten in der ISS riechen können, können sie auch auf der Erde riechen.
Mars ist anders. Nicht nur der Geruch, sondern weil es so weit weg ist. Auf der ISS können Astronauten nach unten schauen und die Erde sehen, wann immer sie wollen. Sie können ihr Herkunftsland und die vertraute Geografie sehen. Auf dem Mars ist das alles nicht möglich. Marsmenschen werden mit extremer Isolation zu kämpfen haben.
Wie sich diese Isolation auf Menschen auswirken könnte, die längere Zeit auf dem Mars verbringen, ist eine faszinierende und wichtige Frage. Und wie Gerüche dabei eine Rolle spielen, ist ebenfalls faszinierend.
Die Auswirkungen der sozialen Isolation sind bekannt. Es kann zu Depressionen, Schlaflosigkeit, Angstzuständen, Müdigkeit, Langeweile und emotionaler Instabilität führen. Dies sind Probleme mit der Gartenvielfalt, mit denen jeder irgendwann konfrontiert ist, aber zusammengenommen sind sie eine starke Mischung, die schwere psychische Erkrankungen hervorrufen kann.
Hinzu kommt die Tatsache, dass Marskolonisten die Erde nicht einmal sehen können, geschweige denn die Tatsache der geschrumpften, bleichen Sonne, und plötzlich rückt die psychologische Belastung der Kolonisierung des Mars stärker in den Fokus. Es braucht einen mehrgleisigen Ansatz, um den Kolonisten zu helfen, mit all dem fertig zu werden.
Ein Teil dieses Ansatzes kann darin bestehen, den Geruch des Mars nachzubilden und Kolonisten ihm während ihres Trainings vor der Kolonisation auszusetzen. Und dank einer Technologie namens „ Kopfraum “, könnte es möglich sein, den Geruch des Mars hier auf der Erde nachzubilden. Spektroskopische Messungen der Marsatmosphäre könnten auf die Erde übertragen und das Mars-Aroma in einem Labor nachgebildet werden.
Vielleicht kann der Geruch des Mars vor dem Abflug genutzt werden, um Kolonisten gegen einige der Gefahren der Marsisolation zu impfen.
Wer weiß es genau? Im Geruch des Mars könnte eine interessante Offenbarung verborgen sein. Wie dieser Geruch verwendet werden könnte, um Kolonisten auf ihre Zeit auf dem Mars vorzubereiten, und wie zurückkehrende Astronauten auf den Geruch des Mars reagieren, der für sie auf der Erde nachgebildet wurde, könnte uns etwas Wichtiges über die Funktionsweise unseres Gehirns sagen.
Intellektuelle Neugier sagt, dass es sich lohnt, darüber nachzudenken.
