Während sich die Aufmerksamkeit der Welt letztes Jahr auf den kühnen Plan von Mars One konzentrierte, Menschen auf eine einfache Reise zum Roten Planeten zu schicken – nicht jeder denkt, dass er es schaffen wird — die private Organisation hat ein viel näheres Ziel vor Augen: dort 2018 eine Robotermission zu landen.
Auch das Ziel ist gewagt. Nur die NASA-Lander haben länger als ein paar Augenblicke auf dem Roten Planeten gearbeitet, und selbst die Agentur hat auf dem Weg viele Misserfolge erlebt. Mars One hofft, mit dem Design für die Nordische Mission von Phoenix , die in der kommenden Insight-Bohrmission 2016 etwas dupliziert wird.
„Wir haben großes Glück, Lockheed Martin im Vertrag zu haben“, sagte Gründer Bas Lansdorp in einem Telefoninterview mit Universe Today. Er bemerkte, dass das Unternehmen den Phoenix-Lander gebaut habe und dass Mars One Lockheed so sehr vertraut, dass das Unternehmen seine eigenen Subunternehmer für die Mission auswählen darf.
Auf dieser Mission wird wahrscheinlich auch der Gewinner eines Mars One-Universitätswettbewerbs sein, um ein Experiment zum Mars zu schicken. Namens Samen , würde der Vorschlag den ersten Samen sehen, der auf dem Mars angebaut wird. Die Pflanze (genannt Arabidopsis thaliana, ein häufiges Merkmal von Weltraumstudien) würde in einem externen Behälter wachsen, der sie vor der Umgebung schützt. Das Team besteht aus Studenten der Universität Porto, des MIT Portugal und der Universität Madrid.
Der Mars Phoenix Lander donnerte im Sommer 2007 vom Space Launch Complex 17 der Cape Canaveral Air Force Station. Ungefähr neun Monate später landete er auf der Oberfläche des Mars. Bildquelle: NASA/JPL
„Die Seed-Experiment-Gruppe hat sich wirklich viel Mühe gegeben, ein öffentliches Bewusstsein für ihr Tun zu schaffen, und sie haben viele Stimmen gesammelt“, sagte Lansdorp. Das Projekt müsse zwar auch hohe technische Anforderungen erfüllen, aber die Bemühungen um öffentliche Unterstützung seien ein „wichtiger Grund“ für den Sieg gewesen, fügte er hinzu.
Aber auch jetzt ist ihre Flucht keine Garantie. Seed muss die Entwicklung und den Bau seines Experiments finanzieren. (Die Flugkosten werden von Mars One übernommen.) Außerdem muss die Gruppe zwischen jetzt und 2018 technische Meilensteine erreichen. Wenn Seed es aus irgendeinem Grund nicht schafft, würde Mars One stattdessen zu einem von zwei Backup-Projekten gehen. Diese würden aus den zweit- und drittplatzierten Gewinnern ausgewählt, die jeweils Cyano-Ritter und Salat auf dem Mars .
Was die Finanzierung von Mars One angeht, hofft die Organisation schließlich, Geld aus Senderechten und Sponsoring in Verbindung mit ihrer bemannten Landung zu erhalten, die ihrer Aussage nach in den 2020er Jahren stattfinden würde. Aber das Geld, das zur Finanzierung einer Robotermission erforderlich ist, ist noch nicht aus dieser Einnahmequelle verfügbar. Daher sucht die Organisation nach einer Vorabinvestition in ihre Arbeit, um das Geld für die Entwicklung bereitzustellen.
Zusammengesetztes Bild, das den Größenunterschied zwischen Erde und Mars zeigt. Bildnachweis: NASA/Mars Exploration
Lansdorp sagte, Mars One habe bereits eine Angel-Investitionsrunde durchlaufen, und die Organisation stehe nun in Kontakt mit einer institutionellen Gruppe, die mit einem „institutionellen Fonds“ verbunden sei, der auch Geld von anderen Investoren anziehen würde. Die Verhandlungen laufen, daher wird der Name noch nicht öffentlich bekannt gegeben.
Ziel ist es, dass diese Investmentgruppe die Robotermission und die bemannte Mission finanziert. Die finanzielle Rendite des Investors würde aus den eventuellen Rundfunk- und Sponsoringeinnahmen kommen.
Zu den Zielen der Robotermission gehört das Testen einiger Technologien, die die Besatzung später nutzen würde, wie beispielsweise die Gewinnung von Wasser aus dem Untergrund des Planeten und das Testen von Sonnenkollektoren auf der Marsoberfläche.
Die Crew-Auswahl ist im Gange. Mars One hat es getan große Keulung im letzten Jahr von Tausenden von Kandidaten , und plant eine weitere Auswahlrunde, die im Februar bekannt gegeben wird.
