Willkommen auf den Marsmonden, wie Sie sie noch nie gesehen haben.
Der in die Jahre gekommene Mars-Odyssey-Orbiter der NASA aus dem Jahr 2001 hat vor kurzem einige geknipst einzigartige Aussichten der Zwillingsmonde Phobos und Deimos, um ihre Textur und Oberflächenbeschaffenheit besser zu verstehen. Die Bilder sind mit freundlicher Genehmigung der Raumsonde THEMIS (das Thermal Emission Imaging System) wärmeempfindliches Instrument und zeigen den thermischen Gradienten über die Oberfläche der Monde in Farbe. Odyssey untersucht seit September 2017 die Monde des Mars. Besonders faszinierend sind die jüngsten Aufnahmen von Phobos, die am 24. April 2019 aufgenommen wurden, da sie während der vollen Beleuchtungsphase entstanden.
Der THEMIS-Imager hautnah. Bildnachweis: NASA/JPL/Arizona State University
„Dieses neue Bild ist eine Art Bullseye für die Temperatur – am wärmsten in der Mitte und allmählich kühler, wenn es nach außen geht“, sagt Jeffrey Plaut (NASA-JPL) in einem kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung . „Jede Phobos-Beobachtung wird aus einem etwas anderen Blickwinkel oder zu einer anderen Tageszeit durchgeführt, was eine neue Art von Daten liefert.“
Die Vollmondansichten von Phobos im sichtbaren und infraroten Teil des Spektrums zeigen Materialzusammensetzungen, während Ansichten in Halb- und Sichelphasen die Oberflächenstruktur hervorheben können. Denken Sie daran, den Viertelmond mit dem starken Kontrast zwischen Licht und Schatten zu beobachten, im Gegensatz zu einem Vollmond, der brillante Kraterstrahlen zeigt.
Die Analyse wird auch die Zusammensetzung der Monde und die Häufigkeit von zwei Schlüsselmetallen untersuchen: Nickel und Eisen. Das Verhältnis dieser Elemente könnte dazu beitragen, ein zentrales Rätsel um die Entstehung der Marsmonde zu lösen: Handelt es sich um eingefangene Asteroiden oder Trümmerreste, die während eines antiken Einschlags vom Planeten Mars gesprengt wurden?
Vergleich der Ansichten von Phobos und Deimos, wie sie über THEMIS im sichtbaren und infraroten Licht gesehen wurden: Bildnachweis: NASA/JPL/Caltech/ASU/SSI
Die verrückten Monde des Mars
Beide Antworten würden den neugierigen Monden eine fesselnde Geschichte erzählen. Der amerikanische Astronom Asaph Hall hat die beiden Monde zum ersten Mal mit dem 26-Zoll-Refraktor am U.S. Naval Observatory während einer günstigen Opposition im Jahr 1877 gesichtet. Während der Mariner-7-Mission von 1969 konnten wir die Monde zum ersten Mal sehen und enthüllten die beiden missgestalteten Welten. Der innerste Phobos umkreist den Mars einmal alle 7 Stunden und 39 Minuten, schneller als der Planet rotiert, was bedeutet, dass er tatsächlich im aufsteigtWestenund setzt im Osten. Phobos kreist nur 3.721 Meilen über der Marsoberfläche und ist 27 Kilometer breit (27 Kilometer entlang seiner längsten Achse) und wird eines Tages, in zig Millionen Jahren, auf die Oberfläche des Mars stürzen. Das zukünftige Schicksal des Deimos in äußerster Randlage ist weniger klar.
Kürzlich hat der Rover Curiosity auf dem Mars auch einen einzigartigen Blick auf den Schatten von Phobos, der die Sonne durchquert , während beide unter dem Horizont waren. Die Geodäsie-Mission Mars InSight sollte auch winzige Landfluten erkennen angehoben durch den Durchgang von Phobos über dem Kopf. Aber diese einzigartigen Beobachtungen liefern nicht nur hübsche Bilder, sondern helfen den Wissenschaftlern, die genauen Umlaufbahnen und Zusammensetzungen dieser Monde zu verfeinern.
Phobos, aufgenommen vom Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation im Jahr 2007. Bildnachweis: ESA/DLR/FU Berlin.
Und das wird sich als nützlich erweisen, wenn wir sie jemals besuchen möchten. Die jüngsten Beobachtungen von Mars Odyssey könnten erstklassige Landeplätze hervorheben.
„Durch das Studium der Oberflächenmerkmale erfahren wir, wo die felsigsten Stellen auf Phobos sind und wo sich der feine, flauschige Staub befindet“, sagt Joshua Bandfield (Space Sciences Institute) in a aktuelle Pressemitteilung . „Die Identifizierung von Landegefahren und das Verständnis der Weltraumumgebung könnten zukünftigen Missionen helfen, auf der Oberfläche zu landen.“
Japan plant die gemeinsame JAXA/NASA Martian Moons eExploration (MMX) Probenrückkehrmission zu Phobos, die 2024 startet.
Aus dem Jahr 2005: Der verstorbene Mars Global Surveyor macht ein Bild der Mars-Odyssee von 2001 im Orbit um den Roten Planeten: Bildnachweis: NASA/JPL/MSSS.
Mars Odyssey ist auch im Orbit um den Mars ein phänomenaler Vorteil. Die im April 2001 gestartete Odyssey erreichte am 24. Oktober 2001 eine Umlaufbahn um den Mars und ist nach wie vor die älteste noch in Betrieb befindliche Marsmission. Odyssey war seit den Missionen Spirit und Opportunity bei jeder Landung auf dem Mars zur Stelle und überträgt weiterhin Daten von Mars InSight.
So viel für Die Idee des russischen Astronomen Iosif von Shklovsky Ende der 1950er Jahre waren Phobos und Deimos tatsächlich ausgehöhlte Mars-Raumstationen. Vielleicht werden wir im kommenden Jahrzehnt Bilder von der Oberfläche von Phobos sehen… mit der riesigen Marsscheibe am Horizont.
