Es ist leicht, das detaillierte Wissen über den Mars, das uns fast in Echtzeit zur Verfügung steht, als selbstverständlich hinzunehmen. Schließlich war der Mars in nicht allzu ferner Vergangenheit weitgehend mysteriös. Alles, was wir hatten, waren bodengestützte Bilder des Planeten. Jetzt? Jetzt haben wir tägliche Wetterberichte und Bilder von Staubstürmen.
Marsstaubstürme sind eines der drei großen Marsphänomene, von denen die meisten Menschen wissen. Sie sind ganz oben nebenan Valles Marineris und Olympus Mons . Manchmal werden die Stürme globaler, und letztes Jahr einer Mission von Opportunity beendet auf dem Mars. Aber auch wenn sie nicht alle global sind, ist es wichtig, sie zu verstehen, um den Mars zu verstehen.
Eine der kreisenden Raumsonden, die den Mars und seine Staubstürme im Auge behält, ist der Mars Express der ESA. Mars Express ist seit 2004 im Einsatz und hilft uns unter anderem, viele der grundlegenden Aspekte der Marsatmosphäre, Geologie und Oberflächenumgebung zu verstehen. In letzter Zeit (wenn nicht viel gesucht wird) Methanspitzen ) Mars Express hat Staubstürme in der Nordpolarregion des Mars im Auge behalten.
Dieses Bild eines spiralförmigen Staubsturms wurde von der High Resolution Stereo Camera (HRSC) aufgenommen. Die braune Farbe des Sturms kontrastiert gut mit dem Weiß der Polkappe. Bildquelle: ESA/Mars Express/HRSC
Mars Express hat eine Reihe lokaler Staubstürme – und größere regionale – entdeckt, die sich in den nördlichen Breiten bilden und sich in Richtung Äquator auflösen. Zwischen dem 22. Mai und dem 10. Juni sah es acht von ihnen. Diese Stürme hatten eine sehr kurze Lebensdauer, bildeten sich und lösten sich dann zwischen einem und drei Tagen auf.
Im Norden ist gerade Frühling und diese Art von Stürmen sind zu dieser Jahreszeit normal. Sie bilden sich am Rand der polaren Eiskappe während ihres saisonalen Rückzugs. Es bilden sich nicht nur Staubstürme, sondern auch Wolken aus Wassereis.
Der Orbiter hat zwei Kameras an Bord: die High Resolution Stereo Camera (HRSC) und die Visual Monitoring Camera (VMC). Beide waren beschäftigt. Während das HRSC für das Bild des spiralförmigen Sturms oben zuständig ist, ist das VMC für das nächste zuständig.
Diese Serie von Bildern, die von der Visual Monitoring Camera an Bord des Mars Express der ESA aufgenommen wurden, deckt etwa 70 Minuten der Bewegung ab, während sich ein Staubsturm am 29. Mai 2019 entlang der nordpolaren Eiskappe des Mars bewegt. Der Sturm bewegte sich mit einer ungefähren Geschwindigkeit von 20 m/s . . Die polare Eiskappe bedeckt einen Großteil der linken Seite des Bildes, während der Sturm rechts zu sehen ist.
Mars Express bewegte sich entlang seiner Umlaufbahn, aber die Bilder wurden neu projiziert, als ob der Beobachter stationär wäre, um die Bewegung des Sturms deutlicher zu machen. Der Beleuchtungswinkel der Sonne ändert sich zwischen den Einzelbildern und hebt die Strukturen in den Staubwolken hervor.
Die schwarzen Ränder entstehen durch den variablen Abstand von Mars Express zum Planeten auf seiner Umlaufbahn: Näher am Planeten kann er nicht immer dieselben Teile der Oberfläche in aufeinanderfolgenden Bildern abbilden. Bildquelle: ESA/GCP/UPV/EHU Bilbao
Das GIF (oben) wurde aus Bildern eines weiteren Sturms erstellt, der am 29. Mai über einen Zeitraum von 70 Minuten vom VMC aufgenommen wurde. Dieser begann am 28. Mai und dauerte ungefähr am 1. Juni, wobei er sich während dieser Zeit in Richtung Äquator bewegte.
Das nächste Bild ist eine Montage von vier Bildern, die drei separate Staubstürme abdecken. Die letzten beiden Bilder zeigen denselben Sturm, wie er sich über mehrere Tage hinweg entwickelte und sich in Richtung des Mars-Äquators bewegte. Diese stammen vom HRSC des Mars Express Orbiter, aufgenommen in einer Höhe von etwa 10.000 km (6200 Meilen).
Die Montage zeigt auch Wolken aus Wassereis (weiß), die sich über dem Rand der Polkappe bilden. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie weiter südlich, über Olympus Mons und Elysium Mons, Wassereiswolken sehen. Es ist ziemlich cool, die Formen der Staubstürme und all die anderen Wolkenaktivitäten zu sehen.
Eine Montage von Bildern, die sowohl Staubstürme als auch Wolken aus Wassereis zeigen. Bildquelle: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Im unteren Bildpaar arbeitete der Mars Express Orbiter mit dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA und dem MARCI (Mars Color Imager) dieser Raumsonde zusammen.
Die Wolken, die sich bei Olympus Mons und Elysium Mons bilden, heißen orographische Wolken . Sie bilden sich auf der Leeseite der alten Vulkane. Aber wenn die Staubstürme heranziehen, erwärmt sich die Luft und die orographischen Wolken verschwinden.
Schließlich lösen sich diese lokalen und regionalen Staubstürme auf. Größere atmosphärische Zirkulationsmuster übernehmen, und der Staub wird in der Atmosphäre in Höhen zwischen 20 und 40 km (12,5 bis 25 Meilen) zu einem dünnen Dunst ausgebreitet.
Wenn Sie sich besonders für Staubstürme auf dem Mars interessieren, haben Sie Glück. Die ESA hat beides Twitter und Flickr berücksichtigt Bilder von der visuellen Überwachungskamera des Express Orbiter.
Es ist faszinierend, im Internet zu hüpfen und einen Bilderstrom von einem anderen Planeten zu betrachten. Wenn Sie damit aufgewachsen sind, haben Sie Glück. Aber wenn Sie nicht mehr gerade ein Frühlingshuhn sind, dann kann so etwas absolut fesselnd sein.
Das ist natürlich mehr als nur ein Augenschmaus. Da wir Menschen eine größere und konsistentere Präsenz auf dem Mars aufbauen, ist das Verständnis des Klimas für die Planung von Missionen wichtig.
Und zum Halten Matt Damon aus Schwierigkeiten .
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