Beweise für die wässrige Vergangenheit des Mars sind über die gesamte Oberfläche des Planeten geschrieben. Zwischen ausgetrockneten Flusstälern, Abflussrinnen und Sedimentablagerungen wird deutlich, dass der Mars einst ein ganz anderer Ort war. Aber bis vor kurzem blieb das Geheimnis, wo dieses Wasser hinfließt, ungelöst. Dies änderte sich 2018, als die Daten der ESA Mars-Express Sonde zeigte die Existenz von Wasser unter dem Südpol des Planeten an.
LautMars-ExpressSonde Mars Advanced Radar für die Sondierung des Untergrunds und der Ionosphäre (MARSIS), dieses Gewässer befindet sich in einem 20 km (~12,5 Meilen) breiten Gebiet etwa 1,5 km (~1 Meilen) unter der Oberfläche. Und jetzt hat eine weitere Analyse der Daten durch ein Team unter der Leitung der Universität Roma Tre die Existenz von drei neue Teiche , von denen der größte etwa 20 x 30 km misst und von vielen kleineren Teichen umgeben ist.
Ein Forschungspapier, das die Entdeckung beschreibt, wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Naturastronomie . Die Studie wurde von Dr. Sebastian Emanuel Lauro (ein Forscher am Dept. of Mathematics and Physics an der Roma Tre University) geleitet und umfasste Forscher der University of Southern Queensland, der Jacobs University Bremen, des Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), und dem italienischen Nationalen Forschungsrat (CNR).
Radarsondierungsdaten der ESA-Sonde Mars Express, die auf das Vorhandensein von Grundwasser hinweisen. Bildnachweis: ESA
Basierend auf jahrzehntelangen Oberflächen- und Atmosphärendaten haben Wissenschaftler festgestellt, dass der Mars vor über drei Milliarden Jahren stehende Gewässer, Flüsse und Ozeane hatte, einen Ozean, der einen Großteil seiner nördlichen Hemisphäre bedeckte. Aufgrund der extrem dünnen Atmosphäre ist es heute unmöglich, dass Wasser an der Oberfläche stabil bleibt. In seinen Polarregionen sind jedoch erhebliche Wassermengen gefroren.
Darüber hinaus ist die Radaruntersuchung derMars-ExpressSonde zeigte, dass der Untergrund unterhalb der südlichen Polkappe aus vielen Eis- und Staubschichten bis in eine Tiefe von etwa 1,5 km in dem 200 km breiten Gebiet besteht, das in dieser Studie analysiert wurde. Die MARSIS-Daten fanden auch eine besonders helle Radarreflexion unter den geschichteten Ablagerungen, die eine Fläche von etwa 20 km (~ 12,5 Meilen) maßen.
Die zur Analyse der MARSIS-Radardaten verwendeten Techniken ähneln denen, die zur Untersuchung subglazialer Seen in der Antarktis, Kanada und Grönland verwendet werden. Ein gutes Beispiel ist Wostok-See , die sich unter 4 km (mi) Eis in der Antarktis befindet. Seit seiner Entdeckung haben Wissenschaftler spekuliert, dass dieser See (und andere ähnliche) einzigartige Ökosysteme beherbergen könnten, was sie zu einer nützlichen Analogie für Astrobiologen macht, wie Leben in extremen Umgebungen überleben kann.
Die neueste Analyse dieser Daten ergab, dass es in der 200 km (125 Meilen) Region, die von gescannt wurde, mindestens mehr Teiche gibtMars-Express, von denen das Team glaubt, dass sie die Art von hypersalinen Perchlorat-Solen (auch bekannt als sehr salziges Wasser) sind, von denen bekannt ist, dass sie sich in der Polarregion des Mars bilden. Diese Ergebnisse eröffnen die Möglichkeit, dass ein ganzes System uralter Salzseen unter der Erde existieren könnte, das Millionen (oder sogar Milliarden) Jahre alt ist.
Obwohl sie schwer zu erreichen wären, wären dies die idealen Orte, um nach Beweisen für das heutige Leben auf dem Mars zu suchen. Ähnlich wie bei der Existenz von flüssigem Wasser auf der Oberfläche spekulieren Wissenschaftler, dass der einzige Ort, an dem noch Leben auf dem Mars existieren könnte, der Untergrund ist, höchstwahrscheinlich in salzigen Wasserflecken. Die Existenz von Leben in unterirdischen Teichen wirft auch ethische Fragen über das zukünftige Leben des Menschen auf dem Mars auf.
Mehrere Vorschläge zur Etablierung einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mars hängen von der Verfügbarkeit unterirdischer Grundwasserleiter ab. Aber wenn diese tatsächlich einfache Lebensformen oder ganze Biosphären beherbergen, wäre die Gewinnung des Wassers eine ökologische Katastrophe und käme einem Völkermord gleich und könnte sogar schädlich für den Menschen sein, der es konsumiert.
Dies, neben anderen jüngsten Entdeckungen, unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschung auf dem Mars, bevor wir versuchen, regelmäßige Missionen dorthin zu schicken.
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