Dieser eigentümliche Felsen, der am 12. Januar (Sol 1577) vom Curiosity-Rover der NASA fotografiert wurde, scheint ein Metallmeteorit zu sein. Wenn dies bestätigt wird, wäre dies der dritte Meteoritenfund des Rovers auf dem Roten Planeten. Klicken Sie hier für das hochauflösende Original. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Die NASA hat kürzlich die Hänge des Mt. Sharp aufgerollt Neugier Rover scheint über einen weiteren Meteoriten gestolpert zu sein, den dritten seit seiner Landung vor fast viereinhalb Jahren. Obwohl noch nicht bestätigt, hat das truthahnförmige Objekt einen grauen, metallischen Glanz und eine leicht mit Grübchen versehene Textur, die an erinnert Regmaglypten . Regmaglypten, Einkerbungen, die Daumenabdrücken in Play-Doh ähneln, werden häufig in Meteoriten beobachtet und durch weichere Materialien verursacht, die von der Gesteinsoberfläche während der kurzen, aber intensiven Hitze und des Drucks beim Eintauchen durch die Atmosphäre abgezogen werden.
Nahaufnahme, die Laser-Zap-Gruben zeigt. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Seltsamerweise taucht auf dem Mars nur ein Foto des vermuteten Meteoriten auf Raw-Image-Site . Curiosity hat das Bild am 12. Januar um 11:21 UT mit seiner Farbmastkamera aufgenommen. Wenn Sie sich das Foto etwas oberhalb und rechts von der hellen Reflexion ein Drittel der Höhe von der Unterseite des Felsens genau ansehen, werden Sie drei glänzende Stellen hintereinander erkennen. Hmmm. Sieht aus, als wäre es von Curiosity's gezapft worden ChemCam-Laser . Der Rover feuert einen Laser ab, der einen Teil der Meteoritenoberfläche verdampft, während ein Spektrometer die resultierende Plasmawolke analysiert, um ihre Zusammensetzung zu bestimmen. Das spiegelnde Schimmern der Flecken ist ein weiterer Beweis dafür, dass es sich bei dem grauen Klumpen um einen Eisen-Nickel-Meteoriten handelt.
Lernen Sie Egg Rock kennen, einen weiteren Eisen-Nickel-Meteoriten und den zweiten Meteoritenfund von Curiosity. Die weißen Flecken/Löcher sind dort, wo das Objekt vom Laser des Rovers gezapft wurde, um seine Zusammensetzung zu bestimmen. Der Rover entdeckte Egg Rock (ungefähr so groß wie ein Golfball) am 27. Oktober 2016. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Curiosity hat seit der Landung im Mars mehr als 15 km zurückgelegt. Sturmkrater im August 2012. Es verbrachte letzten Sommer und einen Teil des Herbstes in einer neumexikanischen Landschaft mit malerischen Tafelbergen und Buttes namens 'Murray Buttes'. Es ist seitdem aufgebrochen und klettert weiter zu nacheinander höheren und jüngeren Schichten des unteren Teils des Mt. Sharp, um zusätzliche Felsen zu untersuchen. Die Wissenschaftler hoffen, eine Zeitleiste erstellen zu können, wie sich das Klima der Region von einer alten Süßwasserseeumgebung mit günstigen Bedingungen für mikrobielles Leben (sofern sich eine solche entwickelt hat) bis zur heutigen windgepeitschten, kalten Wüste verändert hat.
Unter der Annahme, dass die Untersuchung des Gesteins eine metallische Zusammensetzung ergibt, wäre dieses neue Gestein dasachtevon unseren Vorspinnmaschinen entdeckt. Alle von ihnen waren Eisen, obwohl Eisenmeteorite zumindest auf der Erde eher selten sind. Ungefähr 95 % aller gefundenen oder fallenden Meteoriten sind steinige (meist Chondrite), 4,4 % sind Eisen und 1 % steinige Eisen.
Curiosity fand diesen Eisenmeteorit namens „Libanon“ im Jahr 2014. Er ist etwa zwei Meter oder zwei Meter breit (von links nach rechts). Das kleinere Stück im Vordergrund trägt den Namen „Libanon B. Dieses Foto kombiniert eine Serie von hochauflösenden kreisförmigen Bildern in der Mitte, die vom Remote Micro-Imager (RMI) aufgenommen wurden, mit einem MastCam-Bild. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGNantes/CNRS/IAS/MSSS
Opportunity-Rover der NASA fünf gefunden Metallmeteoriten und Curiosity rumpelte bei seinem ersten Fund, einem hupenden Stück metallischer Pracht namens Libanon , im Mai 2014. Wenn dies die Erde wäre, würde die glatte, glänzende Textur des neuen Meteoriten auf einen relativ jungen Fall hinweisen, aber wer sagt, wie lange er auf dem Mars sitzt? Der Planet ist nicht ohne Erosion durch Wind- und Temperaturänderungen, aber es fehlt ihm der Sauerstoff und das Wasser, die ein Eisen-Nickel-Exemplar wie dieses wirklich fressen würden. Dennoch sieht der neue Fund in meinen Augen poliert aus, möglicherweise geglättet durch vom Wind aufgewirbelte Sandkörner während der unzähligen Staubstürme auf dem Mars, die im Laufe der Äonen wüteten.
Neugierde weiß wirklich, wie man Sie auf den Mars bringt. Diese Ansicht von freiliegendem Grundgestein und dunklem Sand wurde von der Navigationskamera des Rovers am Freitag, dem 13. Januar, aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Warum auf dem Mars noch keine großen steinigen Meteoriten gefunden wurden, ist rätselhaft. Sie sollten viel häufiger vorkommen; wie Eisen würden auch Steine einen schönen Daumenabdruck und eine dunkle Fusionskruste aufweisen. Vielleicht fügen sie sich einfach zu gut in all die anderen Felsen ein, die die Marslandschaft übersät haben. Oder vielleicht erodieren sie auf dem Mars schneller als die Metallsorte.
Jedes Mal, wenn auf Bildern der Rover ein Meteorit auf dem Mars auftaucht, finde ich es toll, wie unser Planet und der Rote nicht nur Wasser, Eis und Wind teilen, sondern auch von Weltraumgesteinen getroffen werden.