Neue Forschungen zeigen, dass andere sonnenähnliche Sterne in unserer Galaxie nicht so freundlich zu ihren Planeten sind. Bis zu einem Viertel von ihnen können Planeten verbrauchen, bevor sie überhaupt ein Sonnensystem aufbauen. Dieser Konsum hinterlässt einen deutlichen chemischen Fingerabdruck in den Sternen, der den Forschern helfen kann zu verstehen, wie gewöhnlich Planetensysteme sind ... und wie oft sie zerstört werden.
Binäre sonnenähnliche Sterne sollten eineiige Zwillinge sein. Sie stammen aus derselben protostellaren Gaswolke. Sie bildeten sich aus derselben Ursuppe von Zutaten. Sie hatten ähnliches Gründungsgeschichten , sogar so weit, dass sie fast die gleiche Größe haben. Sie sollten gleich aussehen, handeln und sogar riechen.
Aber in 25 % der Fälle tun sie es nicht. In diesen Fällen hat eines des binären Paares eine größere Menge an schwereren Elementen als sein Zwilling. Wie konnten diese Unterschiede entstehen?
Eine Möglichkeit, wie in . beschrieben ein kürzlich in der Preprint-Zeitschrift arXiv . erschienener Artikel und zur Veröffentlichung in der Zeitschrift eingereichtNaturastronomie, ist, dass einer dieser sonnenähnlichen Sterne im Doppelsternpaar seine Kinder gefressen hat.
Es würde nicht viel dauern. Schon wenige Erdmassen reichen aus, um die Atmosphäre eines Sterns so zu kontaminieren, dass wir diese Unterschiede mit unseren Beobachtungen feststellen könnten. Die Forscher hinter der Studie untersuchten 107 binäre Paare von sonnenähnlichen Sternen und fanden heraus, dass die Planetenüberflutung ein erschreckend häufiges Szenario war.
Jahrzehntelang gingen Astronomen davon aus, dass uns die elementare Zusammensetzung eines Sterns etwas erzählt seine Entstehungsgeschichte . Dass die in einem Stern gefundenen Elemente ein Beweis dafür waren, woher er stammte. Aber die neue Forschung zeigt, dass Sterne viel dynamischer (und gefährlicher) sind und dass das Vorhandensein schwerer Elemente auf eine beunruhigende Geschichte hinweisen kann.
Ausgestattet mit diesem Wissen können zukünftige Umfragen Sterne untersuchen, die alleine fliegen. Wenn sie eine größere Menge an schweren Elementen als üblich enthalten, ist es wahrscheinlich, dass wir die Überreste eines schiefgegangenen Sonnensystems sehen. Bei ausreichend breit angelegten Erhebungen kann dies eine weitere wichtige Methode darstellen, um zu bestimmen, wie verbreitet Sonnensysteme wie unser eigenes sind.
