Manager bewerten immer noch, wie sich der Absturz des Fortschritts auf den ISS-Betrieb auswirken wird

Der heutige Verlust eines russischen Progress-Nachschubschiffs für die Internationale Raumstation ISS wird wahrscheinlich Auswirkungen auf die ISS und die Besatzung haben, sagte Mike Suffredini von der NASA, der Programmmanager der Raumstation ist. Wie sich dies auf das gesamte Programm auswirken wird, steht jedoch noch nicht fest. „Wir sind gut aufgestellt und können aufgrund der Nachschublieferungen des letzten Shuttle-Fluges bei Bedarf mehrere Monate ohne Nachschubfahrzeug auskommen“, so Suffredini.

Dieser erste Start einer Progress-Fracht nach der Shuttle-Ära endete abrupt nach etwa sechs Minuten Flugzeit, als eine Triebwerksanomalie eine Triebwerksabschaltung auslöste, kurz bevor die dritte Stufe der Sojus-Rakete gezündet wurde. Die Rakete und das Schiff stürzten im Osten Russlands in einem dünn besiedelten Gebiet in der Region Choisk der Republik Altai auf die Erde. Bisher wurden keine Verletzten gemeldet.

„Unsere russischen Kollegen haben sofort damit begonnen, die Auswirkungen des Programms und der ISS-Besatzung zu bewerten und die verfügbaren Daten auszuwerten, um zu versuchen, die Ursache zu ermitteln“, sagte Suffredini bei einer Pressekonferenz kurz nach der Fehlfunktion. Er fügte hinzu, dass sich jetzt alle bemühen, „unseren russischen Kollegen Zeit zu geben, Daten zu sammeln, sie zu sortieren und wichtige Details zu finden“.

Suffredini sagte, dass sie normalerweise 30 Tage Notfallversorgung an Bord haben, und mit der letzten (und letzten) Shuttle-Nachlieferung haben sie mindestens 40-50 zusätzliche Tage an Versorgung für die aktuelle Besatzung. „Wir sind logistisch in einer guten Position, um diesen Lieferverlusten standzuhalten“, sagte Suffredini. „Und tatsächlich würde ich Ihnen sagen, dass wir mehrere Monate ohne Nachschubfahrzeug auskommen können, wenn dies erforderlich ist.“

Da das russische Sojus-Crew-Modul auch auf einer Sojus-Rakete fliegt, wenn auch in einer anderen Version, sind die Auswirkungen auf die Crew-Rotation noch nicht bekannt, und russische Teams sammeln Daten, um die Ursache der Fehlfunktion des normalerweise zuverlässigen Raumfahrzeugs herauszufinden.

Suffredini sagte, dass die derzeitige Crew bei Bedarf zusätzliche Zeit an Bord bleiben kann; Wenn die Verspätung der nächsten Sojus-Crew länger dauert als erwartet, werden sie einen Teil der Besatzung nach Hause bringen und die ISS mit einer dreiköpfigen Besatzung betreiben.

Im Oktober soll ein weiteres Progress-Frachtschiff starten; Suffredini sagte, wenn das Problem bald gelöst wird, könnte es wahrscheinlich früher fliegen, um den Verlust dieses aktuellen Schiffes auszugleichen. Darüber hinaus soll im März 2012 ein europäisches ATV-Versorgungsschiff und voraussichtlich im Mai 2012 ein japanisches HTV-Frachtschiff in Dienst gestellt werden.

„Es gibt Dinge, die wir tun können, um unsere aktuellen Vorräte zu erweitern, aber wir haben in diesem Bereich keine Bedenken, auch wenn vor ATV im März 2012 nichts fliegt“, sagte Suffredini.

Die Progress beförderte 2,9 Tonnen Vorräte, hauptsächlich Treibstoff für eine geplante Stationserneuerung, Wasser, Hygieneartikel, Lebensmittel und andere verschiedene Vorräte. Suffredini sagte, dass sich an Bord der Progress keine wissenschaftlichen Experimente befänden, und dass es an Bord der ISS genügend Treibstoff geben sollte, um einen erneuten Boost sowie alle notwendigen Manöver zur Vermeidung von Weltraummüll durchzuführen.

Das größte Problem könnte ein Mangel an dem sein, was Suffredini als „Töpfchenzubehör“ bezeichnete, zusätzliche Teile und Ausrüstung für die Toilette auf der Station. Die Spezialtoilette umfasst Hardware, die dafür ausgelegt ist, Urin in Trinkwasser zu recyceln.

Derzeit ist der Start der Expedition 29 zur ISS am 22. September 2011 mit einer Besatzung von Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin und Dan Burbank an Bord der Raumsonde Sojus TMA-22 geplant. Dieser Startplan wird jedoch angesichts des heutigen Startfehlers bewertet.

Dies war der zweite Startfehler in Folge – und innerhalb einer Woche – für das russische Raumfahrtprogramm. Die Breeze-M-Oberstufe einer Proton-Rakete versagte letzten Donnerstag und brachte einen Kommunikationssatelliten in die falsche Umlaufbahn.