Das Mondportal ist kein erforderlicher Bestandteil der Artemis-Mission, um bis 2024 zum Mond zurückzukehren

Im Jahr 2010 unterzeichnete Präsident Barack Obama die NASA-Genehmigungsgesetz , das die NASA mit der Entwicklung aller notwendigen Technologien und Komponenten beauftragte, um eine bemannte Mission zum Mars zu ermöglichen. Der Schlüssel dazu war die Entwicklung der Weltraumstartsystem (SLS), die Orion-Raumschiff , und ein umlaufender Mondhabitat (aka. the Mondtor ).

In den letzten Jahren wurden diese Pläne jedoch erheblich geändert, um der „Rückkehr zum Mond“ Priorität einzuräumen. Formell benannt Projekt Artemis , betonte Vizepräsident Pence im März 2019, dass die NASA bis 2024 zum Mond zurückkehren muss, auch wenn dies einige Veränderungen erforderte. In den neuesten Nachrichten hat die NASA angegeben, dass das Lunar Gateway keine Priorität mehr , als Teil eines Plans, die obligatorischen Aufgaben im Zusammenhang mit Artemis zu „risikomindern“.

Diese Gefühle wurden ausgedrückt von Doug Loverro , der im Juli 2019 William Gerstenmaier im Rahmen einer Umstrukturierung ersetzte, die den Fortschritt der SLS und des Artemis-Programms im Allgemeinen beschleunigen sollte. Wie Loverro während eines Wissenschaftsausschusses des NASA Advisory Council (der am Freitag, den 13.

Wie Lovarro erklärte, bedeutet dies, sich auf Technologien und Aktivitäten zu konzentrieren, in deren Entwicklung die NASA bereits Erfahrung hat. Er erklärte auch, dass diejenigen Risiken, die nicht beseitigt werden können, „heruntergebrannt“ werden müssen. All dies sei unerlässlich, um bis 2024 die notwendige Missionsarchitektur zu schaffen, um Astronauten auf dem Mond zu landen zusammengefasst :

„Was werden wir tun, um voranzukommen und das zu erreichen? Und die Antwort ist, dass Sie alle Dinge entfernen müssen, die das Programmrisiko auf dem Weg erhöhen.

'Was sind all die Risiken, die uns in einem viereinhalbjährigen Zeitplan in die Quere kommen können, und wie können wir sie alle frühzeitig in das Programm einbeziehen oder sie ganz aus dem Programm eliminieren, indem wir vorangehen und machen? kluge technische oder programmatische Entscheidungen?“

Aus diesem Grund sagte er in der zweiten Hälfte der Sitzung, dass das Lunar Gateway als kritisches Element des Programms entfernt werden musste. Dies folgt auf das, was Associate Administrator Steve Jurczyk bereits im Februar angekündigt bei den LSICs Kick-off Meeting . Hier erklärte Jurczyk, dass die erste Mission ( Artemis 1 ) würde sich wahrscheinlich verzögern und würde „Mitte bis Ende“ 2021 stattfinden.

Ein weiterer Grund für die Entscheidung, den Lovarro anführte, war die Wahrscheinlichkeit, dass das Gateway in seinem Entwicklungsplan zurückfällt. Dies führte er darauf zurück, dass das erste Modul, das Power and Propulsion Element (PPE), ein fortschrittliches solarelektrisches Antriebssystem erfordert, das es ermöglicht, als eine Art „Weltraumschlepper“ für besuchende Raumschiffe zu fungieren und gleichzeitig als die Kommando- und Kommunikationszentrale des Gateways.

In Mai 2019 , gab die NASA bekannt, dass sie einen Vertrag über 375 Millionen US-Dollar an ein in Colorado ansässiges Luft- und Raumfahrtunternehmen vergeben hat Maxar-Technologien (ehemals SSL) zur Entwicklung der PPE. Das Design sah ein 50-Kilowatt-Solar-Elektroantriebs-Raumschiff (SEP) vor, das als mobiles Befehls- und Servicemodul und Kommunikationsrelais für menschliche und Roboterexpeditionen zur Mondoberfläche dienen soll.

Ursprünglich hoffte die NASA, dieses Modul bis 2022 fertig zu haben, damit es im Rahmen der Artemis 2 Mission. Die Schaffung anderer Elemente – wie der Wohn- und Logistik-Außenposten (HALO), die ESPRIT Servicemodul , und der Internationales Wohnmodul (iHAB) – wurden kürzlich auch an Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) und Airbus bzw. OHB unter Vertrag genommen.

Aber wie wir in a . berichtet haben Vorheriger Artikel , seit März 2019 gab es bei der NASA Bedenken, dass die beschleunigte Zeitachse auf Kosten der Opferung des Lunar Gateway gehen könnte. Wie eine Insider-Quelle damals berichtete, gab es offensichtliche Zurückweisungen von der Amt für Management und Haushalt des Weißen Hauses (OMB) über die fortgesetzte Finanzierung eines Elements, das sie für unnötig hielten.

Künstlerische Darstellung des Lunar Gateway. Bildnachweis: NASA

Loverro betonte natürlich, dass die NASA das Lunar Gateway nicht aufgibt und dass die Entfernung aus dem „kritischen Pfad“ zu einem besseren Gateway-Programm führen würde. Zum einen wird es den NASA-Auftragnehmern mehr Zeit geben, ihre Module zu entwickeln, die ursprünglich ab 2026 fertiggestellt werden sollten. Zum anderen werden die damit verbundenen Kosten für das Projekt Artemis gesenkt. Wie er sagte:

„Wir können ihnen jetzt 100%ig sicher sagen, dass es da sein wird, weil wir dieses Programm auf einen viel solideren, durchführbaren Zeitplan geändert haben… Ehrlich gesagt, hätten wir diese Vereinfachung nicht gemacht, hätte ich Gateway absagen müssen.“ weil ich es mir nicht leisten konnte. Indem ich es vereinfachen und aus dem kritischen Pfad herausnehmen kann, kann ich es jetzt auf Kurs halten.“

Dies bedeutet, dass die Artemis-Missionen nicht mehr auf das Gateway angewiesen sind und stattdessen einen Mondlander verwenden, der in das Orion-Raumschiff integriert ist. Auch hier deutete Loverro Veränderungen an, um Kosten zu sparen und Risiken zu reduzieren. Zuvor hatte die NASA einen wiederverwendbaren dreistufigen Lander vorgeschlagen, der aus einem Aufstiegsmodul, einem Abstiegsmodul und einem Transfermodul besteht – die alle am Gateway zusammengebaut werden sollten.

Stattdessen schlug Loverro vor, den bewährten und bewährten Ansatz zu wählen. Dies bedeutet wahrscheinlich, dass der Artemis-Lander ein zweistufiges Raumfahrzeug sein wird, wie die Mondlandefähre, die die Apollo-Astronauten zum Mond brachte, bestehend aus einer Abstiegsstufe und einer Aufstiegsstufe. In September 2019 , als die NASA die Entscheidung bekannt gab, die Entwicklung des Mondlanders zu beschleunigen, erhielten Auftragnehmer die Möglichkeit, auch nicht wiederverwendbare Alternativen vorzuschlagen.

Künstlerisches Konzept eines möglichen Mondlanders Project Artemis. Bildnachweis: NASA

„Das Programmrisiko wird von Dingen bestimmt, die Sie im Weltraum noch nicht gemacht haben, die Sie jetzt bei dieser Mission tun müssten“, sagte Loverro. 'Das haben wir noch nie gemacht, also möchten wir versuchen, Dinge zu vermeiden, die wir noch nie zuvor gemacht haben.' In der Zwischenzeit wird der endgültige Plan für Artemis in naher Zukunft erwartet, obwohl Loverro keine konkretere Vorstellung davon geben konnte, wann er enthüllt werden würde.

In der Tat bedeutet dies, dass Artemis eine 'Boots-und-Flaggen'-Operation wie die Apollo-Missionen sein wird, etwas, das die NASA ursprünglich vermeiden wollte. Darüber hinaus gab es von dieser Regierung stark gemischte Nachrichten. Während Vizepräsident Pence in seinem erklärten Bekenntnis zu Artemis entschlossen geblieben ist, hat Präsident Trump das Projekt öffentlich für die Runderneuerung auf altem Boden kritisiert.

„Die NASA sollte NICHT davon sprechen, zum Mond zu fliegen – das haben wir vor 50 Jahren getan. Sie sollten sich auf die viel größeren Dinge konzentrieren, die wir tun, einschließlich des Mars … “, twitterte er weiter 7. Juni 2019 . Es folgten ähnliche Aussagen, die im September während des Besuchs des australischen Premierministers Scott Morrison gemacht wurden, wo er sagte zu drücken die anwesend waren:

„Wir fliegen zum Mars. Wir machen auf dem Mond halt. Der Mond ist eigentlich eine Startrampe. Deshalb machen wir beim Mond halt. Ich sagte: ‚Hey, wir haben den Mond erkundet. Das ist nicht so aufregend.“ Also machen wir den Mond. Aber wir werden wirklich Mars machen.“

Künstlerische Darstellung des Abhebens der SLS. Bildnachweis: NASA

Dennoch deuten alle Anzeichen darauf hin, dass die NASA sich weiterhin für die Einrichtung eines Programms zur „nachhaltigen Monderkundung“ auf dem Mond einsetzt, das die Errichtung eines dauerhaften Mondaußenpostens umfassen soll. Beispiele hierfür sind die von der ESA vorgeschlagenen Internationales Monddorf und Chinas Plan zum Bau eines Außenpostens im Südpol-Aitken-Becken .

Nichtsdestotrotz hat die Entscheidung, bis 2024 eine Mondlandung „mit allen notwendigen Mitteln“ durchzuführen (ganz zu schweigen von widersprüchlichen Aussagen des Weißen Hauses), für einige Verwirrung und Chaos rund um die NASA gesorgt. Mit dem „Moon to Mars“-Framework waren die Schaffung des Lunar Gateway und eine bemannte Mission zur Mondoberfläche bis 2028 voneinander abhängig.

Aber eines hat uns die Weltraumforschung gelehrt: Budgets und Prioritäten ändern sich regelmäßig. Deshalb ist es wichtig, flexibel zu sein und sich anzupassen. So oder so fahren wir zum Mond zurück und beabsichtigen, dort zu bleiben! Die Mittel dazu können etwas länger dauern als erwartet.

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