Haben Sie jemals durch ein Teleskop oder ein Fernglas zum hellen, höhlenartigen Aristarchus-Krater auf dem Mond geschaut und sich gefragt, wie es wäre, auf dem Rand zu stehen und hineinzuschauen? Spektakuläre neue Ansichten vom Lunar Reconnaissance Orbiter sind fast so gut wie dort zu sein, und ein neues Video lässt Sie sich „abseilen“ und die Westseite der Kraterwände genauer betrachten.
Vollständige Panoramaansicht der Westwand des Aristarchus-Kraters mit Aufschluss von Schmelzablagerungen, Freilegungen von Anorthosit mit hohem Reflexionsvermögen, Ausläufern pyroklastischer Asche und Blöcken mit einer Größe von bis zu 100 Metern. Die volle Breite des Panoramas beträgt etwa 25 km. Bildnachweis: NASA/GSFC/Arizona State University.
LRO Camera Principal Investigator Mark Robinson beschreibt die Region um den Krater, bekannt als das Aristarchus-Plateau, als einen der geologisch vielfältigsten Orte auf dem Mond. „Ein mysteriöses, erhöhtes flaches Plateau, eine riesige Rille, die von enormen Lavaströmen geformt wurde, Felder aus explosiver Vulkanasche und alles umgeben von massivem Flutbasalt“, schrieb Robinson auf der LROC-Website. „Ein relativ neuer Asteroid (oder Komet) prallte in dieses geologische Wunderland und sprengte ein riesiges Loch in den Boden, das einen Querschnitt von über 3.000 Metern (9.800 Fuß) Geologie freigab. Kein Wunder, dass die Planer der Apollo-Missionen dieses Plateau ganz oben auf ihre Liste der Ziele für die menschliche Erforschung gesetzt haben.“
Diese neuen erstaunlichen Bilder wurden am 10. November 2011 aufgenommen, als LRO nur 26 km (16,2 Meilen) über der Oberfläche vorbeiflog, was aufgrund der aktuellen elliptischen Umlaufbahn des LRO etwa zweimal niedriger ist als normal. Die Raumsonde wurde nach Westen geschwenkt, um einen schrägen oder „seitlichen“ Blick auf den Krater zu erhalten, anstatt wie LRO normalerweise gerade nach unten zu schauen, um diese einzigartige Perspektive auf Aristarchus zu bieten. Aus Gründen des Maßstabs sagte Robinson, dass die Höhe nur etwas mehr als doppelt so hoch ist, wie kommerzielle Jets über der Erde fliegen. Dieser Krater ist nur ein Zehntel der Größe des Grand Canyon der Erde, aber die Aussicht von oben ist ähnlich spektakulär.
Die Lage des Aristarchus-Kraters. Quelle: Wikipedia
Der Aristarchus-Krater befindet sich am südöstlichen Rand des Aristarchus-Plateaus. Dieser gähnende Krater ist 40 km breit und 3,5 km tief. Die Ränder wirken wellenförmig, fast so, als wäre der Krater im Tagebau abgebaut worden. Da der Krater relativ jung ist, ist Aristarch eine der hellsten Regionen auf dem Mond. Robinson sagt, diese hellen Gesteine könnten anorthositisch sein wie das Hochland, oder sie können eher siliziumhaltige Gesteine wie Granit sein – oder beides.
„Obwohl Granite in Apollo-Gesteinsproben gefunden wurden, ist die Bildung von Granit auf dem Mond derzeit nicht gut verstanden – ein weiterer Grund, warum wir Proben aus dieser Region benötigen“, sagte er.
Eine 'gerade nach unten' Ansicht von Aristarchus, Aristarchus Krater.. Kleine weiße Pfeile zeigen ungefähre Ecken des NAC-Panoramas. Die senkrechte Linie rechts zeigt die Bodenspur des LRO-Orbits Credit: NASA/GSFC/Arizona State University.
Aus dieser „gerade nach unten“-Ansicht können Sie die hellen Ejekta sehen, die von dunkleren Bereichen kontrastiert werden, was die Zusammensetzungsunterschiede zwischen den verschiedenen Gesteinen in der Region widerspiegelt.
Auf dem Boden des Aristarchus-Kraters gibt es eine Vielzahl von Mondgesteinen und geologischen Prozessen.
„Diverse Materialien wie dunkle, mehrschichtige Mare-Basalte in den Wänden, helle Krustengesteine im zentralen Gipfel, Impaktschmelze und sogar regionale pyroklastische Materialien, die den Krater bedecken, werden auf den Boden gebracht und durch Massenverschwendung angesammelt, wodurch eine reiche Fundgrube an geologischen Materialien“, sagte Robinson.
Wer ist bereit, auf Entdeckungstour zu gehen?!
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Quelle: LROC
Huttipp und Inspiration von Stu Atkinson
