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Fragen der Raumfahrt unterscheiden sich nicht von anderen internationalen Themen. Das Gesagte (oder Nicht-Gesagte) kann darunter leiden, dass es „in der Übersetzung verloren geht“. Dies war kürzlich der Fall, als die Medien (einschließlich dieser Website) über einen Artikel von Ria Novosti berichteten, in dem behauptet wurde, Mitglieder der russischen Weltraumbehörde hätten sich dagegen ausgesprochen, dass Space Exploration Technologies (SpaceX) ihr nächstes Dragon-Raumschiff an die Internationale Raumstation ISS andockt.
„Das war nie ein Thema von SpaceX“, sagte NASA-Sprecher Rob Navias kürzlich in einem Interview. „Dies war ein Problem des Internationalen Weltraumprogramms – das die endgültige Genehmigungsbefugnis für jedes Raumfahrzeug hat, das an die Internationale Raumstation andocken soll – sei es HTV, ATV oder sogar Sojus, sie alle müssen genau den gleichen Prozess durchlaufen.“
SpaceX bereitet den nächsten Falcon 9 für den Start vor, der Start soll derzeit frühestens am 19. Dezember stattfinden. Bildnachweis: Alan Walters/awaltersphoto.com
Navias erklärte nachdrücklich, dass die russische Weltraumbehörde nie erklärt habe, dass sie SpaceX nicht an der ISS andocken würde – nur dass sie sicherstellen wollten, dass die NewSpace-Firma das gleiche Verfahren befolgt, das für alle anderen Teilnehmer auf der Station erforderlich ist (beide Stage Readiness Review sowie eine Flight Readiness Review).
„Das ist im Grunde eine Frage der Semantik, der Interpretation“, sagte Navias. „Die russischen Medien haben diesen Artikel geschrieben und als er übersetzt wurde – schien es, als würde Russland etwas sagen – was sie einfach nicht waren.“
Der Ria Novosti-Bericht wird jetzt von der NASA, SpaceX und mehreren anderen Organisationen weithin umstritten. Bildnachweis: Alan Walters/aaltersphoto.com
Die Partner des Internationalen Raumstationsprogramms, die USA, Russland, die Europäische Union, Japan und Kanada bilden alle ein Gremium, das Angelegenheiten rund um das Labor im Orbit festlegt. Kein Partner hat eine „kontrollierende Autorität“ über die ISS. Ein gutes Beispiel dafür ist, als Russland 2001 Dennis Tito zur ISS flog – trotz anfänglicher Einwände der USA.
Wenn alles nach Plan läuft, wird SpaceX die nächste Falcon 9-Rakete mit der Nutzlast der Dragon-Raumsonde frühestens am 19. Dezember 2011 starten (obwohl dieser Start technisch noch für den 30. November in den Büchern steht). Der Dragon führt, wenn er freigegeben wird, die Stationshaltung neben der ISS durch, wo das mobile Wartungssystem der Station (Canadarm 2) ihn greift und dann an die ISS angedockt wird.
Diese Mission könnte die Missionsziele von COTS 2 und COTS 3 kombiniert sehen. Fracht von der Internationalen Raumstation ISS würde dann in die Dragon gebracht, die zur Erde zurückkehren und im Pazifischen Ozean vor der kalifornischen Küste platschen würde.
Wenn alles nach Plan läuft, wird die nächste zu startende Dragon-Raumsonde mit der ISS zusammentreffen, wo die Canadarm 2 sie festhalten und an das Labor im Orbit anbringen wird. Bildnachweis: SpaceX
