Cassini hat bis zuletzt gezeigt, wie robust und ausdauernd diese Raumsonde während ihrer 20 Jahre im All und ihrer 13-jährigen Saturn-Mission war. Als Cassini durch die Atmosphäre des Ringplaneten stürzte, kämpften seine Triebwerke den guten Kampf, die Antenne so lange wie möglich auf die Erde gerichtet zu halten, und sendeten so viele der letzten Tropfen wissenschaftlicher Daten wie möglich.
Cassini hielt etwa 40 Sekunden länger aus als erwartet, bevor um 11:55:46 UTC ein Signalverlust gemeldet wurde
„Ich hoffe, Sie sind alle sehr stolz auf diese Leistung“, sagte der Cassini-Projektmanager Earl Maize im Mission Control Center von JPL, nachdem Cassinis Signal verloren gegangen war. „Dies war eine unglaubliche Mission, ein unglaubliches Raumschiff und ein unglaubliches Team. Ich nenne dies das Ende der Mission. Projektmanager aus dem Netz.“
Erde erhalten @CassiniSaturn 's letztes Signal um 7:55 Uhr ET. Cassini ist jetzt Teil des Planeten, den es untersucht hat. Danke für die Wissenschaft #Großes Finale pic.twitter.com/YfSTEeqbz1
- NASA (@NASA) 15. September 2017
Der tatsächliche Untergang von Cassini fand natürlich etwa eine Stunde und 23 Minuten zuvor statt, da es so lange dauerte, bis das Signal die 1,5 Milliarden Kilometer lange Strecke vom Saturn zur Erde zurücklegte.
„Dies ist ein bittersüßer Moment für uns alle“, sagte JPL-Direktor Mike Watkins, „aber ich denke, er ist eher süß als bitter, weil Cassini eine so unglaubliche Mission war. Dies ist eine großartige Zeit, um die harte Arbeit und das Engagement derer zu feiern, die an dieser Mission gearbeitet haben.“
Watkins fügte hinzu, dass fast alles, was wir über Saturn wissen, von der Cassini-Mission stammt. „Es hat Entdeckungen gemacht, die so überzeugend sind, dass wir zurückgreifen müssen“, sagte er. „Wir werden zurückgehen und durch die Geysire von Encleadus fliegen und zurückkehren, um Titan zu erkunden … Dies sind unglaublich überzeugende Ziele.“
Cassini Program Manager bei JPL, Earl Maize, links, und Spacecraft Operations Team Manager für die Cassini-Mission bei Saturn, Julie Webster, rechts, umarmen, nachdem die Cassini-Sonde in Saturn am Freitag, den 15. September 2017 im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. Bildnachweis: (NASA/Joel Kowsky)
Unsere Raumsonde ist in die Saturnatmosphäre eingetreten und wir haben ihre letzte Übertragung erhalten.
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 15. September 2017
Cassini startete am 15. Oktober 1997 und kam 2004 bei Saturn an. Es studierte die Ringe des Saturn und schickte fast jeden Tag Postkarten von seinen Reisen durch das Saturn-System, Bilder von komplexen Monden, den faszinierenden Ringen und dem riesigen Gasplaneten.
Sie enthüllte den Mond Enceladus als einen der geothermisch aktivsten Orte in unserem Sonnensystem und zeigte ihn als eines der Hauptziele bei der Suche nach Leben außerhalb der Erde.
Saturns aktiver, ozeanhaltiger Mond Enceladus versinkt in einem Abschiedsporträt der NASA-Raumsonde Cassini hinter dem riesigen Planeten.
Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Huygens-Sonde zur Untersuchung von Saturns größtem Mond Titan, huckepack. Diese Landung im Jahr 2005 war die erste Raumsonde, die im äußeren Sonnensystem landete.
Während seines letzten Tauchgangs erfassten Cassinis Instrumente Daten über die Atmosphäre des Saturn und sendeten ein starkes Signal. Wie geplant werden Daten von acht von Cassinis wissenschaftlichen Instrumenten neue Erkenntnisse über Saturn liefern, darunter Hinweise auf die Entstehung und Entwicklung des Planeten sowie auf Prozesse in seiner Atmosphäre.
Dieser Todesstoß stellt sicher, dass die Saturnmonde für zukünftige Erkundungen unberührt bleiben.
Über 260 Wissenschaftler aus 17 Ländern und Hunderte von Ingenieuren arbeiteten während der gesamten Mission mit Cassini zusammen. Während der letzten Tage von Cassini versammelten sich Missionsteammitglieder aus der ganzen Welt im JPL, um die Errungenschaften dieser historischen Mission zu feiern.
Hier ist das letzte von Cassinis Kameras aufgenommene Bild, das den Ort zeigt, an dem Cassini wahrscheinlich seinen Untergang fand:
Diese monochrome Ansicht ist das letzte Bild, das von den Bildkameras der NASA-Raumsonde Cassini aufgenommen wurde. Es blickt auf die Nachtseite des Planeten, die vom reflektierten Licht der Ringe beleuchtet wird, und zeigt den Ort, an dem die Raumsonde Stunden später in die Atmosphäre des Planeten eintreten würde. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Die letzten Bilder aus unseren fast 20 Jahren im Weltraum treffen ein. Unbearbeitete Bilder sind erhältlich unter: https://t.co/8r5YwwIKVp #Großes Finale pic.twitter.com/46ivtDAdqd
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 14. September 2017
Wenn Sie von Cassini nicht genug bekommen können, folgen weitere Informationen zu diesen endgültigen Daten, und Sie können sich natürlich ansehen alle Bilder hat es hierher zurückgeschickt. Ebenfalls, Die NASA hat ein E-Book zum Download bereitgestellt, das Informationen und Bilder von der Mission enthält.