Auf dem Cerro Paranal in der Atacama-Wüste im Norden Chiles gelegen, war das Very Large Telescope der ESO mit dem FORS-Instrument (FOcal Reducer Spectrograph) beschäftigt, um eine der detailliertesten Beobachtungen zu machen, die je von einem einsamen, grünen planetarischen Nebel – IC 1295 – gemacht wurden aufgenommen durch drei verschiedene Filter, die blaues Licht, sichtbares grünes Licht und rotes Licht verstärkten, wurden miteinander verschmolzen, um dieses 3300 Lichtjahre entfernte Objekt zum Leben zu erwecken.
Dieses Juwel im „Schild“ befindet sich im Sternbild Scutum und ist ein winziger Stern, der am Ende seines Lebens ist. Ähnlich wie unsere Sonne irgendwann werden wird, wirft dieser weiße Zwergstern sanft seine äußeren Schichten ab, wie eine sich entfaltende Blume im Weltraum. Es wird diesen Prozess einige Zehntausend Jahre lang fortsetzen, bevor er endet, aber bis dahin wird IC 1295 ein Rätsel bleiben.
„Die bis heute beobachtete Bandbreite an Formen wurde von vielen theoretischen Arbeiten mit Argumenten wie Dichteerhöhungen, Magnetfeldern und binären Zentralsystemen reproduziert. Trotzdem wurde keine vollständige Übereinstimmung zwischen Modellen und Eigenschaften einer gegebenen morphologischen Gruppe erreicht. Einer der Hauptgründe dafür sind Auswahlkriterien und die Vollständigkeit der untersuchten Stichproben.“ sagen Forscher der Georgia State University. „Die Proben werden normalerweise durch verfügbare Bilder in wenigen Bändern wie Ha, [NII] und [OIII] begrenzt. Natürlich sind sie auch durch die Entfernung begrenzt, denn je weiter das Objekt entfernt ist, desto schwieriger ist es, seine Struktur aufzulösen. Selbst mit den modernen Teleskopen ist es noch lange nicht möglich, eine wirklich vollständige Probe zu erhalten.“
Warum ist dieses gewöhnliche Weltraumobjekt wie IC 1295 so ein Rätsel? Schuld daran ist seine Struktur. Es besteht aus mehreren Schalen.- Gasschichten, die einst die Atmosphäre des Sterns waren. Als der Stern alterte, wurde sein Kern instabil und er brach in unerwarteten Energiefreisetzungen aus – wie ausgedehnte Blasen, die aufbrechen. Diese Gaswellen werden dann von der ultravioletten Strahlung des alten Sterns beleuchtet und bringen ihn zum Leuchten. Jede Chemikalie fungiert als Pigment, was zu unterschiedlichen Farben führt. Bei IC 1295 sind die Grüntöne das Produkt von ionisiertem Sauerstoff.
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Diese Videosequenz beginnt mit einem breiten Panorama der Milchstraße und schließt sich dem kleinen Sternbild Scutum (The Shield) an, in dem sich viele Sternhaufen befinden. Die letzte Detailansicht zeigt den seltsamen grünen planetarischen Nebel IC 1295 in einem neuen Bild des Very Large Telescope der ESO. Dieses lichtschwache Objekt liegt in der Nähe des helleren Kugelsternhaufens NGC 6712. Bildnachweis: ESO/Nick Risinger (skysurvey.org)/Chuck Kimball. Musik: movetwo
Grün ist jedoch nicht die einzige Farbe, die Sie hier sehen. Im Herzen dieses planetarischen Nebels schlägt ein heller, blau-weißer Sternkern. Im Laufe von Milliarden von Jahren kühlt er sanft ab – und wird zu einem sehr schwachen, weißen Zwerg. Es ist einfach alles Teil des Prozesses. Es wird vermutet, dass sonnenähnliche Sterne, die bis zu achtmal so groß sind, alle planetarische Nebel bilden, wenn sie erlöschen. Wie lange dauert ein planetarischer Nebel? Laut Astronomen ist dies ein Prozess, der etwa 8 bis 10 Tausend Jahre dauern könnte.
„Obwohl Planetarische Nebel (PNe) seit über 200 Jahren entdeckt werden, haben wir erst vor 30 Jahren ein grundlegendes Verständnis ihrer Entstehung und Entwicklung erlangt.“ sagt Sun Kwok vom Institut für Astronomie und Astrophysik. „Auch heute gibt es bei Beobachtungen, die das gesamte elektromagnetische Spektrum von Radio bis Röntgen abdecken, noch viele offene Fragen zu ihrer Struktur und Morphologie.“
Quelle der Originalgeschichte: ESO-Fotofreigabe .
