Lockheed beschleunigt Orion, um den Start 2013 und einen möglichen bemannten Lunar Flyby 2016 zu erreichen
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KENNEDY SPACE CENTER – Obwohl Lockheed Martin nur die Hälfte der ursprünglich geplanten Belegschaft beansprucht und das ursprüngliche Testprogramm weiter reduziert hat, beschleunigt Lockheed Martin jetzt die Orion Mehrzweck-Besatzungsfahrzeug (MPCV) Startplan und mit dem Ziel, eine Erdorbitalflug bis 2013 und ein Flug mit menschlicher Besatzung bereits 2016. Die erste Orion-Crew-Kabine wurde gebaut und der Bau des zweiten Raumfahrzeugs hat begonnen.
Darüber hinaus ist eine kühne „bemannte Mission jenseits“ Niedrige Erdumlaufbahn und sogar ein Mondflug ist 2016 möglich, wenn die neue Schwerlastrakete der NASA rechtzeitig entwickelt wird“, sagt John Karas, Vizepräsident der Human Space Flight-Programme von Lockheed Martin, in einem exklusiven Interview mit Universe Today. Eine parteiübergreifende Mehrheit im Kongress genehmigte kürzlich die Finanzierung des Heavy Lift Boosters und ordnete an, dass der Erstflug im Jahr 2016 stattfindet.
„Um zum Mond zu fliegen, brauchen wir den neuen Schwerlaster der NASA“, erklärte Karas. Orion wurde mit der Fähigkeit zum Fliegen entwickelt menschliche Besatzungen in die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) und die Internationale Raumstation, sowie darüber hinaus in den Weltraum, den Mond, Asteroiden , Lagrange-Punkte und März .
Orion ist die nächste Generation der NASA Besatzungsfahrzeug und soll eines Tages ersetzen das Space Shuttle-Programm , das in nur drei Monaten vollständig in den Ruhestand geht.
Die vorletzter Shuttle-Flug – STS 134 – soll diese Woche am 29. April auf den Markt kommen und Präsident Obama und die gesamte First Family werden teilnehmen .
Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für Orion im Rahmen eines mehrjährigen Vertrags, der 2006 von der NASA vergeben wurde.
Erstes Orion-Crew-Modul
Orion-Crew-Modul während der jüngsten Installation der Rückwand in der vertikalen Testanlage von Lockheed Martin in Denver, Colorado. Bildnachweis: NASA
Karas sagte mir, dass das optimierte Testprogramm das Fliegen einer Orion-Mission pro Jahr beinhalten würde – mit zunehmender Komplexität – von 2013 bis 2016. „Lockheed Martin arbeitet mit NASA um die richtigen Trägerraketen und die richtigen Missionen zu bestimmen.“
Amerikanische Astronauten könnten in 5 Jahren nach einer mehr als 40-jährigen Pause zum Mond zurückkehren.
Orion-Crew-Modul in Lockheeds Denver Space Facility. Erstes Orion-Crew-Modul wird mit Türen, Fenstern und einem Wärmeschutzsystem und mehr in den Lockheed-Werken in Denver ausgestattet. Bildnachweis: NASA
„Im Moment bauen wir eine brandneue Mannschaftskabine für die erste Orion-Mission; OFT-1. Aber alles hängt vom Budget ab.“
„Für den ersten Orion-Testflug im Jahr 2013 erwägt die NASA eine Delta-IV-Heavy-Trägerrakete“, sagte Karas. „Die Atlas V ist nicht stark genug, um die gesamte 50.000 Pfund schwere Raumsonde in die Umlaufbahn zu schicken. Mit einem Atlas konnten wir nur ein Orion Besatzungsmodul . Sie müssten das Service Module (SM) und/oder andere Subsysteme löschen lassen.“
„Orion würde etwa 7.000 Meilen weit entfernt und dann zurückgeschickt werden, um Wiedereintritt in die Erde um etwas nahe der Mondgeschwindigkeit zu simulieren, etwa 80% oder so. Wir würden also definitiv die Weltraumumgebung testen. Daher wäre der Testflug viel komplizierter als nur ein einfacher Wiedereintritt in die Erdumlaufbahn.
„Für die erste Orion-Mission werden wir je nach Budget so viel Kapazität wie möglich einsetzen“, ergänzte Karas. „Aber es ist unwahrscheinlich, dass es Solaranlagen ohne ein paar hundert Millionen Dollar mehr gibt. Die Möglichkeiten sind begrenzt durch Geld.“
„Der Flug 2014 könnte ein Abbruchtest in großer Höhe oder vielleicht etwas anderes sein.“
„Dann folgte 2015 ein vollständig unbemannter Testflug“, erklärt Karas.
„Wenn wir einen Schwerlaster haben, könnte der Flug 2016 mit der ersten menschlichen Besatzung eine Weltraummission oder ein Mondflug sein, der mehr als eine Woche dauert.“
Orion-Crew-Modul wird von der Oberstufe zum Mond und in den Weltraum befördert. Bildnachweis: Lockheed Martin
Lockheed hat das bereits gebaut ursprüngliches Orion-Besatzungsfahrzeug – bekannt als erster Artikel oder Ground Test Article (GTA). Der erste Artikel des Orion GTA wurde in der Michoud Assembly Facility (MAF) der NASA in New Orleans, LA, gebaut, wo ich ihn inspiziert habe, nachdem der strukturelle Rahmen in einem Stück geschweißt wurde.
Nach der Installation von Massen- und Volumensimulatoren und einer erfolgreichen Reihe von Drucktests wurde der erste Artikel dann im Februar dieses Jahres an das neue hochmoderne Space Operation Simulation Center (SOSC) des Unternehmens in Denver, Colorado, geliefert.
„In Denver werden wir die Montage des ersten Artikels bis Juli dieses Jahres fertigstellen, damit er wie ein Raumschiff aussieht – Türen, Fenster, Thermokacheln und mehr hinzufügen“, sagte Karas. „Dann durchläuft es bis September strenge Akustiktests – bekannt als Shake and Bake – um alle Aspekte der rauen Umgebung des Weltraums zu simulieren.“
Der nächste Schritt danach war, es für intensive Wassertropfenlandetests an die NASA Langley zu schicken. Aber dieser Plan könnte sich durchaus ändern, sagte Karas.
„Der erste Artikel – oder GTA – ist flugtauglich. Wir wollen also nicht, dass das Raumfahrzeug während der Wasserlandetests kaputt geht. Im neu überarbeiteten Plan kann es beim 2. Orion-Flug im Jahr 2014 verwendet werden, anstatt es nur für Bodentests zu reservieren. Es würde mit einem Servicemodul fliegen, aber nicht mit Sonnenkollektoren. Der erste Artikel könnte sogar das erste Fluggerät sein, wenn die Programmförderung nicht ausreicht.“
Orion Prototyp Mannschaftskabine - GTA
Blick auf die Orion-Kabine mit Luke für die Besatzung der Astronauten und Fensteröffnungen in der NASA Michoud Assembly Facility, New Orleans, LA, wird derzeit im neuen hochmodernen Space Operation Simulation Center (SOSC) von Lockheed in Denver, Colorado, getestet und integriert. Bildnachweis: Ken Kremer
'Wir haben nur die Hälfte des Budgets für Orion, das zuvor von der NASA geplant war', sagte Karas.
„Seit 1 Jahr arbeiten von Anfang bis Ende 2010 1500 Menschen weniger an Orion – und diese Zahl beinhaltet alle Subunternehmer. Wir mussten viele Leute entlassen, darunter auch einige, die wir einstellen wollten.“
„MAF konzentriert sich jetzt auf den Aufbau der Verbundstrukturen des ersten Servicemoduls mit etwa 200 Mitarbeitern. Das ist ungefähr die Hälfte von dem, was ungefähr 400 Leute hätten sein sollen. Die früheren Arbeiten bei Michoud (MAF) konzentrierten sich für den ersten Artikel auf die metallischen Strukturen der Kabine“, sagte Karas.
Der Start von Astronauten in den Weltraum ist zu einem großen Teil eher eine Frage des reinen politischen Willens als der Lösung technischer Probleme. Und es kommt alles aufs Geld an.
Wenn der Heavy Lifter der NASA nicht verfügbar ist, müsste ein alternatives Szenario mit anderen Einwegraketen entwickelt werden, um die Fluchtgeschwindigkeit zu erreichen, die erforderlich ist, um eine Besatzung von Astronauten zum Mond zu schicken.
Lockheed Martin hat unabhängig einen Sprungbrett-Ansatz vorgeschlagen, der Astronauten in Orion-Raumschiffen zu herausfordernden Weltraumzielen wie dem Mond und anderen Orten wie Asteroiden, Lagrange-Punkten und dem Mars schicken würde, die noch nie zuvor gemacht wurden und die ich in Kürze vorstellen werde Artikel.
„Bezahlbare und nachhaltige Erkundungsmissionen werden unweigerlich zu technologischen Innovationen, wissenschaftlichen Entdeckungen und öffentlicher Inspiration führen und ein Interesse an MINT-Berufen wecken, die den Vereinigten Staaten helfen können, dem überwältigenden zahlenmäßigen Nachteil von Hochschulabsolventen in diesen Disziplinen entgegenzuwirken Entwicklungsländer der Dritten Welt', sagt Karas.
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