Gute Nachrichten von The Planetary Society: Das Sonnensegel von LightSail 2 funktioniert wie vorgesehen. Nach dem Start am 25. Juni und dem Einsatz des Sonnensegelsystems am 23. Juli haben Missionsleiter mit dem Sonnensegel daran gearbeitet, die Ausrichtung von LightSail 2 zur Sonne zu optimieren. Jetzt berichtet die Planetary Society, dass die Raumsonde ihr Sonnensegel verwendet hat, um ihre Umlaufbahn zu erhöhen.
„Wir freuen uns sehr, den Missionserfolg für LightSail 2 bekannt geben zu können.“
Bruce Betts, LightSail-Programmmanager, leitender Wissenschaftler, Planetary Society.
Für The Planetary Society, die weltweit größte nichtstaatliche Weltraumorganisation, war es ein langer Weg. Ihre Solarsegelarbeit begann bereits 2005 mit dem Solarsegel-Raumschiff Cosmos 1. Leider scheiterte diese Mission, als ihre russische Trägerrakete es nie in die Umlaufbahn schaffte. LightSail 1 wurde als Engineering-Mission gestartet, um den Einsatz von Solarsegeln zu testen, und es war eine erfolgreiche Demonstrationsmission, die jedoch nie wirklich gesegelt ist.
Diese Folge von Miniaturansichten stammt von Kamera 1 der Raumsonde LightSail 2. Die ersten 13 Bilder wurden im Abstand von 10 Sekunden aufgenommen, die letzten im Abstand von 30 Sekunden. Bildquelle: The Planetary Society.
Jetzt hat sich die harte Arbeit mit dem Erfolg von LightSail 2 ausgezahlt.
LightSail 2 hat letzte Woche sein Sonnensegelsystem eingesetzt, und bis jetzt hat das Raumfahrzeug seine Umlaufbahn um etwa 2 Kilometer (1,24 Meilen) erhöht. Das LightSail-Team hat bestätigt, dass dieser Höhenanstieg auf das Sonnensegeln zurückzuführen ist winziges Raumschiff.
„Für die Planetary Society hat dieser Moment Jahrzehnte gedauert.“
Bill Nye, CEO der Planetary Society.
„Wir freuen uns sehr, den Missionserfolg für LightSail 2 bekannt geben zu können“, sagte Bruce Betts, LightSail-Programmmanager und Chefwissenschaftler der Planetary Society, in einem Prüfbericht auf der Website der Planetary Society. „Unser Kriterium war, kontrolliertes Sonnensegeln in einem CubeSat zu demonstrieren, indem die Umlaufbahn des Raumfahrzeugs nur mit dem leichten Druck der Sonne geändert wurde, was noch nie zuvor getan wurde. Ich bin unglaublich stolz auf dieses Team. Es war ein langer Weg und wir haben es geschafft.'
Das Apogäum und das Perigäum von LightSail 2 seit dem Start. Vom 26. bis 30. Juli hob LightSail 2 seinen orbitalen Höhepunkt oder Apogäum um etwa 2 km an. Bildnachweis: The Planetary Society / Daten von NXTRAC.
LightSail 2 ist das erste Raumschiff, das erfolgreich Solarsegeln nutzt, um sich in der Erdumlaufbahn zu bewegen. Es ist jedoch nicht das erste Sonnensegel-Raumschiff, das jemals flog. Diese Ehre gehört Japans IKAROS , das erste Raumschiff, das Sonnensegel als Hauptantriebssystem verwendet. IKAROS wurde 2010 vom Stapel gelassen und hatte bis 2013 etwa 400 m/s Geschwindigkeit aus seinen Segeln gewonnen.
IKAROS war jedoch eine von der Regierung finanzierte Mission, die von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ins Leben gerufen wurde.
Die Planetary Society ist eine Nichtregierungsorganisation und eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, und Crowdfunding spielte eine große Rolle in ihrem LightSail-Programm. Das Programm hat in zehn Jahren etwa 7 Millionen US-Dollar gekostet, und bemerkenswerterweise unterstützten etwa 40.000 einzelne Spender das Projekt. 2015 gab es auch eine Kickstarter-Kampagne, die 1,24 Millionen US-Dollar einbrachte.
„Dieser Moment könnte einen Paradigmenwechsel bedeuten, der die Weltraumforschung für mehr Spieler öffnet.“
Jennifer Vaughn, COO der Planetary Society.
„LightSail 2 beweist die Macht der öffentlichen Unterstützung“, sagte Jennifer Vaughn, COO der Planetary Society. „Dieser Moment könnte einen Paradigmenwechsel bedeuten, der die Weltraumforschung für mehr Spieler öffnet. Es erstaunt mich, dass 50.000 Menschen zusammengekommen sind, um ein Sonnensegel zu fliegen. Stellen Sie sich vor, diese Zahl würde 500.000 oder 5 Millionen werden. Es ist ein spannendes Konzept.“
Diese Serie von Miniaturansichten stammt von Kamera 2 auf LightSail 2. Die ersten 13 Bilder haben Intervalle von 10 Sekunden, die letzten beiden haben Intervalle von 30 Sekunden. Bildquelle: The Planetary Society.
„Für die Planetary Society hat dieser Moment Jahrzehnte gedauert“, sagte Bill Nye, CEO der Planetary Society. „Carl Sagan hat 1977 über Solarsegeln gesprochen, als ich in seiner Klasse war. Aber die Idee reicht mindestens bis 1607 zurück, als Johannes Kepler hat es bemerkt dass Kometenschweife durch Sonnenenergie erzeugt werden müssen. Die Mission LightSail 2 ist ein Game-Changer für die Raumfahrt und die fortschreitende Weltraumforschung.“
Bei diesem Erfolg geht es jedoch um mehr als nur um die Planetary Society. Sie teilen alle ihre Daten mit anderen Behörden und Organisationen. Sie präsentieren LightSail 2-Ergebnisse auf dem 5. Internationalen Symposium zum Solarsegeln in Deutschland diese Woche. Und die NASA verwendet LightSail 2-Ergebnisse für ihre NEA Scout Mission, die einen mit Sonnensegeln betriebenen CubeSat zu einem erdnahen Asteroiden schickt, möglicherweise bereits im nächsten Jahr.
Künstlerische Illustration des NEA Scout CubeSat mit seinem ausgefahrenen Sonnensegel, während er sich einem Asteroiden nähert. Bildquelle: NASA
Die Orbitanhebungsphase von LightSail 2 dauert etwa einen Monat. Danach beginnt die Raumsonde, ihre Umlaufbahn zu verlassen. In etwa einem Jahr dringt es in die Atmosphäre ein und verbrennt. Und das wird es für diese bahnbrechende Mission sein.
Das reflektierende Sonnensegel aus Mylar, das etwa die Größe eines Boxrings hat, ist für einige Erdlinge in der Morgen- und Abenddämmerung sichtbar. Sie können bei der Planetary Society überprüfen, ob es von Ihrem Standort aus sichtbar ist Missionskontroll-Dashboard . Es ist eine gute Ressource, um den Weg des Raumfahrzeugs über der Erde zu verfolgen.
Eine Bildschirmaufnahme aus dem Missionskontroll-Dashboard von LightSail 2. Bildquelle: The Planetary Society.
