Der Start der Falcon 9-Rakete von SpaceX schickt die Dragon-Kapsel in den Orbit. Bildnachweis: KSC Twitter-Feed
SpaceX hat erfolgreich die erste offizielle Cargo Resupply Services (CRS)-Mission zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. Die Falcon 9 des kommerziellen Unternehmens erweckte am 7. Oktober um 8:35 EDT (8. Oktober 00:35 UTC) in einem bildschönen Start eine Rakete zum Leben und schickte die Dragon-Kapsel auf den Weg in die erste von einem Dutzend operativer Missionen, um Nachschub zu liefern zum Orbitallabor. Der Start erfolgte im Launch Complex 40 der Cape Canaveral Air Force Station in Florida, nur wenige Kilometer südlich der Startrampen des Space Shuttles.
„Dies war heute Abend ein kritisches Ereignis für die NASA und die Nation“, sagte NASA-Administrator Charlie Bolden nach dem Start. 'Wir starten wieder Raumschiffe von amerikanischem Boden aus mit Vorräten, die die ISS-Astronauten brauchen.'
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Alle wichtigen Meilensteine des Starts verliefen in perfektem Timing und perfekter Ausführung, und die Dragon-Kapsel befindet sich jetzt mit ihren eingesetzten Solarzellen im Orbit. Die Dragon-Kapsel trennte sich etwa 10 Minuten und 24 Sekunden nach dem Abheben von der Falcon 9 ab. Dragon sollte am 10. Oktober auf der ISS eintreffen und die Besatzung wird mit dem Anlegen beginnen, nachdem alles überprüft wurde.
Alle drei Mitglieder der aktuellen ISS-Crew konnten den Start über einen NASA-Uplink zur ISS live verfolgen, und Commander Suni Williams gratulierte dem SpaceX-Team und sagte: „Wir sind bereit, Dragon zu schnappen!“
Williams und der Astronaut Akihiko Hoshide werden den CanadArm 2 verwenden, um die Dragon-Kapsel am Mittwoch gegen 7:22 Uhr EDT (11:22 UTC) zu greifen und sie zu einem Liegeplatz am erdseitigen Port des vorderen Harmony-Moduls zu bringen.
Obwohl SpaceX die Dragon im Mai zur ISS schickte, galt dies als Demonstrationsflug und dieser Flug gilt als die erste operative Mission.
„Keine Frage, wir sind sehr aufgeregt“, sagte SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell kurz vor dem Start. „Alle waren im Mai sehr aufgeregt und wir freuen uns sehr darauf, mit den operativen Missionen voranzukommen.“
Dragon trägt ungefähr 450 kg (1.000 Pfund) Vorräte, darunter Nahrung, Wasser, wissenschaftliche Experimente und Teile der Raumstation. Laut SSEP-Direktor Dr. Jeff Goldstein gibt es auch 23 Studentenexperimente aus dem Student Spaceflight Experiments Program (SSEP), an denen 7.420 Studenten vor dem College teilnehmen, die sich mit dem Design von formalen Mikrogravitationsexperimenten beschäftigen.
SpaceX und die NASA gaben an diesem Wochenende bekannt, dass sich an Bord eines neuen Gefrierschranks namens GLACIER (General Laboratory Active Cryogenic ISS Experiment Kühlschrank) ein besonderer Leckerbissen befindet: Blue Bell-Eiscreme, eine Marke, die bei Astronautentrainings im Johnson Space Center in Houston beliebt ist. Der Gefrierschrank wird verwendet, um gefrorene wissenschaftliche Experimente zur Erde zurückzubringen.
In den nächsten drei Tagen wird Dragon Systemchecks durchführen und eine Reihe von Draco-Triebwerkszündungen starten, um die Internationale Raumstation zu erreichen.
Dragon wird insgesamt 750 kg (1.673 Pfund) Vorräte und Hardware auf den Boden zurückbringen. Laut NASA ist die Fähigkeit von Dragon, Fracht von der Station zurückzugeben, „entscheidend für die Unterstützung der wissenschaftlichen Forschung in der einzigartigen Mikrogravitationsumgebung des umlaufenden Labors, die wichtige Vorteile für die Menschheit bietet und das Verständnis dafür verbessert, wie Menschen über lange Zeiträume sicher im Weltraum arbeiten, leben und gedeihen können“. . Die Möglichkeit, gefrorene Proben zurückzugeben, ist eine Premiere für diesen Flug und wird der Forschungsgemeinschaft der Station enorm zugutekommen. Seit dem Space Shuttle ist es der NASA und ihren internationalen Partnern nicht mehr möglich, größere Mengen an Forschungsergebnissen und Proben zur Analyse zurückzugeben.“
Dragon soll Ende des Monats zur Erde zurückkehren und am 29. Oktober im Pazifischen Ozean platschen.
1000 SpaceX-Mitarbeiter verfolgen den Start von Falcon 9 und Dragon am Hauptsitz in Hawthorne, Kalifornien. Bildnachweis: SpaceX
In Anlehnung an das Mars Science Laboratory „Mohawk Guy“ trägt dieser SpaceX-Mitarbeiter, der von Hawthorne aus zusieht, einen blauen Mohawk mit einem rasierten SpaceX-Logo auf dem Kopf. Bildnachweis: SpaceX.
Hier ist eine kürzere Videoversion des Starts von SpaceX:
