Stars sind wie Menschen. Sie werden geboren, leben ihr Leben und dann sterben sie. Werfen wir einen Blick auf das Leben eines Stars.
Alle Sterne beginnen mit einer riesigen Wolke aus neutralem Wasserstoff, die seit dem Urknall übrig geblieben ist. Ein Ereignis, wie eine Supernova-Explosion in der Nähe, lässt die Wolke nach innen kollabieren und dann übernimmt die Schwerkraft. Wenn die Wolke zusammenbricht, zerfällt sie in verschiedene Materialknoten, von denen jeder später einen Stern bildet.
Während die Wolke weiter nach innen kollabiert, lässt die Erhaltung des Drehimpulses aller Teilchen die Wolke sich drehen. Wenn die Schwerkraft es weiter nach innen zieht, beginnt es sich immer schneller zu drehen und wird zu einer Scheibe abgeflacht. Der Stern entsteht aus der Materialkonzentration im Zentrum der protostellaren Scheibe, und die Planeten bilden sich in der Scheibe.
Am Anfang leuchtet ein Stern aufgrund der Kompressionswärme durch die Schwerkraft. Aber schließlich erwärmt sich der Kern des Sterns so weit, dass Kernfusionsreaktionen stattfinden können. An diesem Punkt bläst der Stern mit seinen Sonnenwinden den restlichen Staub und das Gas weg und tritt in die Hauptreihenphase des Lebens ein.
Ein Stern wie unsere Sonne wird für Milliarden von Jahren ein Hauptreihenstern bleiben; Wasserstoff im Kern langsam in Helium umwandelt. Aber irgendwann wird ihm der leicht nutzbare Wasserstoff im Kern ausgehen. Wenn dies geschieht, kollabiert der Stern ein wenig und beginnt dann, eine Hülle aus Wasserstoff in Helium um den Kern herum umzuwandeln. Diese zusätzliche Hitze bläst den Stern zu einem roten Riesen auf, wodurch er viel größer wird.
Ein typischer Stern durchläuft mehrere Phasen der Expansion und Kontraktion, während er durch die Wasserstoffhüllen um seinen Kern brennt. Größere Sterne werden auch im Kern zur Heliumfusion wechseln und sogar im Periodensystem der Elemente nach oben steigen, wobei immer schwerere Elemente verschmelzen. Irgendwann erreichen sie die Grenzen der Schwerkraft und es geht ihnen der Treibstoff zum Verbrennen aus. Der Stern wird dann seine äußeren Schichten ablösen und die wunderschönen planetarischen Nebel erzeugen, die wir von der Erde aus sehen.
Und dann wird der Stern nach innen kollabieren und zu einem Weißen Zwergstern werden. Dies ist ein stark komprimiertes Objekt, das die Masse der Sonne haben kann, aber nur so klein wie der Mond sein kann. Es ist immer noch heiß wegen der Restenergie, die es hatte, als es ein echter Stern war, aber es kühlt langsam ab und wird schließlich zu einem Schwarzen Zwerg; die gleiche Temperatur wie der Hintergrund des Universums.
Sterne, die viel größer als unsere eigene Sonne sind, können ein dramatischeres Ende haben. Die größten Sterne werden am Ende ihres Lebens als Supernovae detonieren. Einige kollabieren dann zu Neutronensternen oder Schwarzen Löchern, während andere mit einer solchen Energie explodieren, dass der gesamte Stern sich selbst in die Luft sprengt.
Wir haben viele Artikel über Sterne für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über den Tod der Sterne , und hier ist ein Artikel über den Lebenszyklus von Sternen .
Weitere Informationen zu Sternen finden Sie unter Hubblesites Pressemitteilungen über Stars , und hier ist die Sterne und Galaxien Homepage .
Wir haben auch mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier ist ein guter, Folge 12: Woher kommen Babystars?
Quelle: NASA
