Die unheimliche – aber nicht damit verbundene – Kombination aus dem heutigen nahen Vorbeiflug des Asteroiden 2012 DA14 und dem Meteor, der einen Luftstoß über Russland auslöste, lässt viele sich fragen, wie wir mit zukünftigen potenziellen Bedrohungen der Erde aus dem Weltraum umgehen könnten. Eine Gruppe von Forschern hofft, einen laserstrahlenden Vaporizer in seine Richtung zu richten und ihn wegzublasen.
Das theoretische Orbitalsystem, das als DE-STAR oder Directed Energy Solar Targeting of Asteroids and ExploRation bezeichnet wird, wurde entwickelt, um die Energie der Sonne in Laserexplosionen umzuwandeln, die alle kosmischen Eindringlinge, die auf die Erde eindringen, vernichten würden.
Obwohl das System wie eine Handlung aus einem Science-Fiction-Film klingt, behaupten die Forscher – angeführt von Wissenschaftlern zweier kalifornischer Universitäten –, dass es auf soliden Prinzipien basiert.
„Dieses System ist keine abwegige Idee vonStar Trek“, erklärte Gary Hughes, Forscher und Professor der California Polytechnic State University, San Luis Obispo, in einer Pressemitteilung.
„Alle Komponenten dieses Systems existieren heute so ziemlich. Vielleicht nicht ganz in der Größenordnung, die wir brauchen würden – die Skalierung wäre die Herausforderung –, aber die grundlegenden Elemente sind alle vorhanden und einsatzbereit. Wir müssen sie nur in ein größeres System integrieren, um effektiv zu sein, und wenn das System einmal da ist, kann es so viele Dinge tun.“
Konstruktionsdetails waren in einer Pressemitteilung von DE-STAR nicht klar, aber die Forscher beschreiben erstaunliche Ergebnisse selbst einer bescheidenen Version des Systems.
DE-STAR wurde in verschiedenen Größen modelliert. Mit einem Durchmesser von 100 Metern, der doppelt so groß ist wie die Internationale Raumstation, könnte sie 'kometen oder Asteroiden aus ihrer Umlaufbahn schubsen', sagte Hughes.
Eine 10 Kilometer lange DE-STAR-Version könnte 1,4 Megatonnen Energie täglich an den marodierenden Asteroiden senden und jedes Jahr genug Saft liefern, um einen Weltraumfelsen mit einer Größe von bis zu 500 Metern zu töten. (Das ist mehr als das 10-fache der Größe von 2012 DA14 , das am 15. Februar bis auf 17.200 Meilen von der Erde entfernt war.)
„Unser Vorschlag geht von einer Kombination aus Basistechnologie – wo wir heute stehen – und wo wir mit ziemlicher Sicherheit in Zukunft sein werden, ohne Wunder zu erwarten“, fügte Philipp Lubin von der University of California in Santa Barbara hinzu.
Neben der Vernichtung von Asteroiden könnte DE-STAR Langstrecken-Raumfahrern einen Treibstoffschub geben.
Ein vorgeschlagener DE-STAR 6 (Größe nicht bekannt gegeben) wird als in der Lage beworben, 'ein 10-Tonnen-Raumschiff mit nahezu Lichtgeschwindigkeit zu schieben, wodurch die interstellare Erforschung Realität werden kann, ohne auf Science-Fiction-Technologie wie den 'Warpantrieb' warten zu müssen mitkommen.'
Die Pressemitteilung enthüllte kein Budget für eine Version des DE-STAR, wie es gebaut werden würde oder wie schnell das System mit dem Einzäunen von Asteroiden beginnen könnte.
Die Forscher betonten jedoch, dass Systemvorschläge wie der ihre ernst genommen werden müssen, um einfallendes Weltraumgestein abzuwehren.
„Wir müssen diese Themen logisch und rational diskutieren“, sagte Lubin.
„Wir müssen im Umgang mit Bedrohungen proaktiv und nicht reaktiv sein. Ente und Deckung ist keine Option. Wir können tatsächlich etwas dagegen tun und es ist glaubwürdig, etwas zu tun. Beginnen wir also diesen Weg. Fangen wir klein an und arbeiten uns hoch. Es ist nicht nötig, die Bank zu sprengen, um anzufangen.“
Quelle: UCSB
