[/caption]Der größte Asteroid im Sonnensystem ist 4 Vesta. Ceres ist viel massiver, wurde aber zum Zwergplanetenstatus befördert, was Vesta zum größten Asteroiden macht. Ceres und Vesta werden von der Raumsonde Dawn umkreist und untersucht.
Vesta wurde erstmals am 29. März 1807 von Heinrich Wilhelm Olbers entdeckt. Der Asteroid misst 578 km mal 458 km und hat eine Masse von 2,67 x 10zwanzigkg. Es hat eine Helligkeit von +5,4 bis +8,5 und kann in einer klaren Nacht gut mit dem Fernglas beobachtet werden. Es wurde bei mehreren Gelegenheiten mit bloßem Auge gesehen. Vesta dreht sich alle 5.342 Stunden um seine Achse und hat eine axiale Neigung von 29º. Die Temperaturen an der Oberfläche reichen von kalten -188ºC (85 K) bis -18ºC (255 K). Hubble-Bilder haben uralte Lavaströme enthüllt. Dies ist ein direkter Widerspruch zu der Annahme, dass Asteroiden einfache kalte, tote Gesteine sind, die im Weltraum schweben. Es gibt ein riesiges Einschlagbecken, das so tief ist, dass es den Mantel des Asteroiden am Südpol freilegt. Es wird angenommen, dass sich der Mantel 10 km unter der Oberfläche des Asteroiden befindet.
Mehrere NASA-Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass Vesta der Mutterkörper vieler Meteoriten ist. Das bedeutet, dass wir hier auf der Erde nur Teile von fünf Himmelskörpern haben: Erde (offensichtlich), Mond, Mars, Vesta und den Kometen Wild 2. Vesta ist der Mutterkörper der Eukrit-Meteoritengruppe. Die Gruppe bildete sich vor etwa 4,56 Milliarden Jahren. Viele von ihnen verwandelten sich auf Temperaturen von bis zu 800° C und wurden durch große Einschläge in die Mutterkörperoberfläche brekziiert und erhitzt. Die selteneren basaltischen, nicht brekziierten Eukrite bildeten sich ebenfalls nahe der Oberfläche, entgingen aber vermutlich einer späteren Brekziation. Die kumulierten Eukrite bildeten sich in einer Tiefe, in der die Metamorphose möglicherweise für eine unbestimmte Zeit bestanden hat. Diese Meteoriten könnten durch den großen Einschlag am Südpol des Asteroiden entstanden sein.
Die Dawn-Mission soll die erste Raumsonde sein, die zwei Nicht-Erd-Objekte umkreist. Es erreichte am 15. Juli 2011 die Umlaufbahn um Vesta. Es wird etwa ein Jahr lang den größten Asteroiden des Sonnensystems untersuchen, bevor es 2012 die Umlaufbahn nach Ceres verlässt. Vesta wurde aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften als Ziel ausgewählt. Es macht 9% der Masse des Asteroidenhauptgürtels aus und ist ein weiterentwickeltes Objekt (hat einen Mantel, einen Kern und eine Kruste). NASA-Wissenschaftler erwarten von der Untersuchung von Vesta mehrere interessante Entdeckungen. Schauen Sie später noch einmal nach Updates.
Hier ist ein Artikel darüber, wie Vesta hat sich schnell und früh gebildet im Sonnensystem und einige Hubble Bilder des Asteroiden .
Hier ist mehr über Vesta von Sonnenansichten , und einige Bilder von der NASA .
Wir haben eine ganze Reihe von Podcasts über die Sonnensystem bei Astronomy Cast . Sieh sie dir hier an.
Quellen:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html