In einer heutigen Pressekonferenz kündigten Wissenschaftler der Kepler-Mission den ersten bestätigten zirkumbinären Planeten an (ein Planet, der ein Doppelsternsystem umkreist). Der fragliche Planet, der als Kepler-16b bezeichnet wird, wurde mit dem Planeten Tatooine aus dem verglichenKrieg der SterneSaga.
Wäre es für jemanden wie Luke Skywalker möglich, auf der Oberfläche von Kepler-16b zu stehen und den berühmten „binären Sonnenuntergang“ zu sehen, wie er in dargestellt ist?Krieg der Sterne?
Trotz des anfänglichen Vergleichs zwischen Kepler-16b und Tatooine haben die Planeten eigentlich nur ihre Umlaufbahn um ein Doppelsternsystem gemeinsam. Es wird geschätzt, dass Kepler-16b etwa ein Drittel der Masse von Jupiter wiegt, mit einem Radius von etwa drei Vierteln des Jupiters.
Angesichts der Masse- und Radiusschätzungen ist Kepler-16b dadurch näher am Saturn als an der felsigen, wüstenähnlichen Welt von Tatooine. Die Umlaufbahn von Kepler-16b um seine beiden Muttersterne dauert etwa 229 Tage, was der 225-Tage-Umlaufbahn der Venus ähnelt. In einer Entfernung von etwa 65 Millionen Meilen von seinen Muttersternen, die beide kühler sind als unsere Sonne, werden die Temperaturen auf Kepler-16b im Bereich von etwa -100 ° C geschätzt.
Das Team erwähnte, dass sich Kepler-16b etwas außerhalb der bewohnbaren Zone des Kepler-16-Systems befindet. Obwohl sich das Team etwas außerhalb der bewohnbaren Zone befindet, erwähnte das Team, dass es für Kepler-16b möglich sein könnte, einen bewohnbaren Mond zu haben, wenn dieser Mond eine dicke Treibhausgasatmosphäre hätte.
Tatooine scheint Zwillingssterne wie unsere Sonne zu haben, im Gegensatz zu den orangefarbenen (Typ K) und roten (Typ M) Sternen von Kepler-16
Während der Pressekonferenz sagte John Knoll, Visual Effects Supervisor bei ILM: „Als ich ein Kind war, hätte ich nicht gedacht, dass solche Entdeckungen möglich sein werden.“ Knoll fügte hinzu: „Die Wissenschaft ist seltsamer und cooler als die Fiktion!“Die Kepler-Mission erkennt Exoplaneten-Kandidaten mithilfe der Transitmethode, die das Abschwächen des Lichts erkennt, das von einem Stern emittiert wird, wenn ein Planet vor ihm kreuzt. Im Fall von Kepler-16b wurde die Detektion dadurch erschwert, dass sich die beiden Sterne im System gegenseitig verdunkelten.
Die Helligkeit des Systems zeigte Schwankungen, selbst wenn sich die Sterne nicht gegenseitig verdunkelten, was auf einen dritten Körper hindeutete. Was die Sache noch komplizierter machte, war, dass die Helligkeitsschwankungen in unregelmäßigen Zeitabständen auftraten. Die unregelmäßigen Zeitintervalle deuteten darauf hin, dass sich die Sterne jedes Mal, wenn der dritte Körper passierte, in einer anderen Position auf ihrer Umlaufbahn befanden. Nach dem Studium der Daten kam das Team zu dem Schluss, dass der dritte Körper nicht nur einen, sondern beide Sterne umkreist.
„Vieles von dem, was wir über die Größe von Sternen wissen, stammt aus solchen verfinsterten Doppelsystemen, und das meiste, was wir über die Größe von Planeten wissen, stammt aus Transiten“, fügte die Kepler-Wissenschaftlerin Laurance Doyle vom SETI-Institut hinzu. „Kepler-16 kombiniert das Beste aus beiden Welten, mit Sternfinsternissen und Planetentransits in einem System.“ Doyles Ergebnisse werden in der Ausgabe des Journals vom 15. September veröffentlichtWissenschaft.
Die Kepler-Mission ist die erste Mission der NASA, die in der Lage ist, erdgroße Planeten in oder in der Nähe der bewohnbaren Zone zu finden – der Region um einen Stern, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines umkreisenden Planeten existieren kann. Eine beträchtliche Anzahl von Planeten und Planetenkandidaten wurden bisher von der Mission entdeckt. Wenn Sie mehr über die Kepler-Mission erfahren möchten, besuchen Sie: http://kepler.nasa.gov/
Sie können auch mehr über die Entdeckung Kepler-16b lesen unter: http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/kepler16b/
Quelle: NASA-Pressekonferenz / NASA-Fernsehen
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