Das gaben Wissenschaftler der Kepler-Mission heute Morgen bekannt der erste bestätigte Exoplanet, der in der bewohnbaren Zone eines sonnenähnlichen Sterns kreist , die Region, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines felsigen Planeten wie der Erde existieren könnte. Beweise für andere hat Kepler bereits gefunden, aber dies ist die erste Bestätigung. Der Planet Kepler-22b hat auch nur etwa das 2,4-fache des Radius der Erde – der bisher kleinste Planet in einer bewohnbaren Zone – und umkreist seinen Stern Kepler-22 in 290 Tagen. Er ist etwa 600 Lichtjahre von der Erde entfernt, und Kepler-22 ist nur geringfügig kleiner und kühler als unsere eigene Sonne. Der Planet befindet sich nicht nur in der bewohnbaren Zone, sondern Astronomen haben auch festgestellt, dass seine Oberflächentemperatur im Durchschnitt angenehme 22 °C (72 °F) beträgt. Da die Masse des Planeten noch nicht bekannt ist, haben Astronomen nicht festgestellt, ob es sich um einen Gesteins- oder Gasplaneten handelt. Aber diese Entdeckung ist ein wichtiger Schritt, um erdähnliche Welten um andere Sterne herum zu finden. Eine sehr aufregende Entdeckung, aber es gibt noch mehr…
Es wurde auch bekannt gegeben, dass Kepler 1.094 . gefunden hatmehrPlanetenkandidaten, wodurch sich die Zahl jetzt auf 2.326 erhöht! Das ist ein Anstieg von 89 % seit dem letzten Update im vergangenen Februar. Davon sind 207 erdnahe, 680 Supererde, 1.181 Neptungröße, 203 Jupitergröße und 55 größer als Jupiter. Diese Ergebnisse setzen den zuvor beobachteten Trend fort, bei dem kleinere Planeten anscheinend zahlreicher sind als größere Gasriesenplaneten. Die Zahl der Kandidaten für die Größe der Erde ist um mehr als 200 Prozent gestiegen und die Zahl der Kandidaten für die Größe der Supererd hat um 140 Prozent zugenommen.
Natalie Batalha, stellvertretende Leiterin des Wissenschaftsteams bei Kepler an der San Jose State University in San Jose, Kalifornien: „Die enorme Zunahme der Zahl der erdgroßen Kandidaten zeigt uns, dass wir uns auf die Planeten konzentrieren, die Kepler aufspüren sollte: solche, die nicht nur die Größe der Erde haben, sondern auch potenziell bewohnbar sind. Je mehr Daten wir sammeln, desto schärfer ist unser Auge für das Auffinden der kleinsten Planeten in längeren Umlaufzeiten.“
In Bezug auf Kepler-22b sagte William Borucki, Kepler Principal Investigator am NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien: „Das Glück hat uns mit der Entdeckung dieses Planeten angelächelt. Der erste Transit wurde nur drei Tage, nachdem wir die Raumsonde für einsatzbereit erklärt hatten, eingefangen. Wir haben den entscheidenden dritten Transit während der Weihnachtszeit 2010 miterlebt.“
Vergleich des Kepler-22-Systems mit unserem eigenen inneren Sonnensystem. Bildnachweis: NASA/Ames/JPL-Caltech
Zuvor gab es 54 planetarische Kandidaten in bewohnbaren Zonen, aber dies wurde auf 48 geändert, nachdem das Kepler-Team die Definition einer bewohnbaren Zone neu definiert hatte, um den Erwärmungseffekten der Atmosphäre Rechnung zu tragen, die die Zone weiter von einem Stern entfernen könnten .
Die Ankündigungen wurden auf der ersten Kepler-Wissenschaftskonferenz gemacht, die vom 5. bis 9. Dezember im Ames Research Center stattfindet.
Siehe auch die Pressemitteilung der Carnegie Institution for Science Hier .