Jupiters Großer Roter Fleck – der größte und stärkste aller Stürme im Sonnensystem – wütet seit Hunderten von Jahren. Kürzlich haben Dutzende kleinerer Stürme den Roten Fleck getroffen. Diese kleineren Stürme verursachten nur oberflächliche Schäden – und haben möglicherweise das Tier selbst gefüttert.
Während Astronomen vermuten, dass Galileo selbst den Großen Roten Fleck auf dem Jupiter entdeckt hat, bestätigten die kontinuierlichen Beobachtungen erst im 19. einzelner, lang anhaltender Sturm in der Atmosphäre des größten Planeten unseres Sonnensystems.
Dieser Sturm ist wirklich enorm. Es ist ein Antizyklon, ein Hochdruckzentrum, umgeben von einer Tiefdruckatmosphäre, das seit Jahrhunderten aufwühlt. Es erstreckt sich derzeit über 15.000 Kilometer im Durchmesser. Das ist mehr als die doppelte Breite unseres eigenen Planeten Erde.
Seltsamerweise ist der Sturm im Laufe der Jahrzehnte stetig geschrumpft. Mitte des 19. Jahrhunderts hatte der Rote Fleck einen Durchmesser von über 40.000 Kilometern. Astronomen sind sich nicht sicher, warum es schrumpft und wie lange es dauern könnte.
Aber der Große Rote Fleck ist nicht allein. Jupiter beherbergt unzählige kleinere Stürme in seiner oberen Atmosphäre (wobei „kleiner“ hier immer noch halb so groß ist wie die Erde). Gelegentlich kollidieren ein oder zwei dieser Stürme mit dem Großen Roten Fleck. Aber seit 2019 wird der Spot jedes Jahr von über zwei Dutzend kleinerer Stürme heimgesucht.
Und Astronomen bekamen einen Platz in der ersten Reihe zum Geschehen, Danke an die NASAJunoRaumfahrzeug , derzeit im Orbit um Saturn.
Bei jedem Schlag scheint der kleinere Sturm dem Ort erheblichen Schaden zuzufügen, indem er Luftschlangen des massiven Zyklons abreißt. Aber weitere Analysen, kürzlich erschienen imZeitschrift für geophysikalische Forschung: Planeten , zeigt, dass der Schaden nur oberflächlich ist. Anstatt den Great Spot zu zerstören, nähren ihn die kleineren Stürme.
Es scheint, dass der Schaden am Großen Roten Fleck nur wenige Kilometer zurückgeht, während der Rote Fleck tiefer in der Atmosphäre Energie aus der Begegnung gewinnt.
Eine Reihe kleinerer (aber immer noch riesiger) Hochdruckgebiete näherte sich dem ikonischen roten Sturm des Jupiter im Jahr 2019. Das obere Bild zeigt kleinere Hochdruckgebiete mit den Nummern 1, 2 und 3, die sich in Richtung des Großen Roten Flecks bewegen. Die drei anderen Bilder zeigen Vergrößerungen der Hochdruckgebiete.
Quelle: AGU/Journal of Geophysical Research: Planets
„Die intensive Vorticity des [Großen Roten Flecks] garantiert zusammen mit seiner größeren Größe und Tiefe im Vergleich zu den wechselwirkenden Wirbeln seine lange Lebensdauer“, sagte Agustín Sánchez-Lavega , Professor für angewandte Physik an der Baskenland-Universität in Bilbao, Spanien, und Hauptautor der neuen Arbeit. Da der größere Sturm diese kleineren Stürme absorbiert, gewinnt er „Energie auf Kosten ihrer Rotationsenergie“.
Vielleicht wäre der Große Rote Fleck ohne die Kollisionen vor Jahrzehnten verschwunden. Mit dem kontinuierlichen Energieeintrag, dem großen Sturm kann noch Jahrhunderte überleben .
„Die Einnahme von [Antizyklonen] ist nicht unbedingt destruktiv; es kann die GRS-Rotationsgeschwindigkeit erhöhen und möglicherweise über einen längeren Zeitraum in einem stabilen Zustand halten“, sagte Sánchez-Lavega.