Der Astro-Imager Damian Peach hat eines der neuesten Bilder, die Junos JunoCam während seines dritten Vorbeiflugs am Planeten am 11. Dezember aufgenommen hat, neu verarbeitet. Das Foto zeigt eine der großen 'Perlen' (rechts), die eine Reihe von Stürmen in der Atmosphäre des Jupiter bilden . Links ist ein kleinerer, isolierter Sturm zu sehen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Jupiter sieht in Perlen wunderschön aus! Dieses Bild, aufgenommen mit dem JunoCam-Imager der NASA Juno-Raumschiff , hebt einen der acht massiven Stürme hervor, die aus der Ferne eine „Perlenkette“ auf der turbulenten Atmosphäre des Jupiter bilden. Sie sind gegen den Uhrzeigersinn rotierende Stürme, die als weiße Ovale auf der Südhalbkugel des Gasriesen erscheinen. Die größere Perle auf dem Foto oben ist ungefähr halb so groß wie die Erde. Seit 1986 hat sich die Zahl dieser weißen Ovale von sechs bis neun verändert, wobei derzeit acht sichtbar sind.
Vier weitere „Perlen“, die am 10. Dezember 2016 im südlichen gemäßigten Gürtel des Planeten unterhalb des Großen Roten Flecks fotografiert wurden. Der Mond Ganymed ist auf der linken Seite. Die zeigen sich gut auf Fotos, erfordern jedoch ein gutes Sehen und mindestens ein 8-Zoll-Teleskop, um visuell zu sehen. Kredit: Christopher Go
Die Fotos wurden während des engen Vorbeiflugs am Sonntag aufgenommen. Zum Zeitpunkt der engsten Annäherung – Perijove genannt – schwebte Juno etwa 4.150 km über den aufgewühlten, psychedelischen Wolkenspitzen des Gasriesen und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 129.000 Meilen pro Stunde oder fast 60 km pro Sekunde relativ zum Planeten. Sieben der acht wissenschaftlichen Instrumente von Juno sammelten während des Vorbeiflugs Daten. Als die Fotos aufgenommen wurden, befand sich die Raumsonde etwa 24.600 km vom Planeten entfernt.
Dies ist das Originalbild, das JunoCam am 11. Dezember gesendet hat und das achte in einer Reihe großer Stürme auf der Südhalbkugel des Planeten zeigt. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
JunoCam ist eine Farbkamera mit sichtbarem Licht, die entwickelt wurde, um bemerkenswerte Bilder von Jupiters Polen und Wolkenspitzen aufzunehmen. In den Augen von Juno wird es eine weite Sicht bieten und dazu beitragen, den Kontext für die anderen Instrumente des Raumfahrzeugs zu schaffen. JunoCam wurde speziell zu Zwecken des öffentlichen Engagements in das Raumfahrzeug eingebaut; Obwohl seine Bilder für das Wissenschaftsteam hilfreich sein werden, wird es nicht als eines der wissenschaftlichen Instrumente der Mission angesehen.
Die 4-Frame-Animation umfasst 24 Jovian-Tage oder etwa 10 Erdentage. Der Zeitablauf wird um den Faktor 600.000 beschleunigt. Einige der Ovale sind ebenso zu sehen wie eine Vielzahl von Jets – von West nach Ost und von Ost nach West. Bildnachweis: NASA
Die verrückten Wolkenwirbel, die wir auf den Fotos sehen, bestehen aus Ammoniak-Eiskristallen, die in etwa einem Dutzend Bändern parallel zum Äquator angeordnet sind, die Gürtel (die dunkleren) und Zonen genannt werden. Die Grenze von jedem wird von einem starken Windstrom begrenzt, der Jet genannt wird und dem der Erde ähnelt Jetstreams , die von einem Band zum nächsten wechseln.
Zonen sind kälter und markieren Breitengrade, in denen Material von unten aufsteigt. Es wird angenommen, dass Ammoniakeis den Zonen ihre hellere Farbe verleiht. Gürtel hingegen weisen auf sinkendes Material hin; Ihre Farbe ist etwas mysteriös und kann auf das Vorhandensein von Kohlenwasserstoffen zurückzuführen sein – Moleküle, die aus Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff sowie exotischen Schwefel- und Phosphorverbindungen bestehen.
Verwenden Sie diesen Leitfaden, um die Anordnung der Gürtel und Zonen des Jupiter besser zu verstehen, von denen viele in Amateurteleskopen sichtbar sind. Bildnachweis: NASA/JPL/Wikipedia
Die Perlen oder Stürme bilden sich in windiger Jupiteratmosphäre und können viele Jahrzehnte dauern. Einige lösen sich schließlich auf, während andere zu noch größeren Stürmen verschmelzen. Im Gegensatz zu Hurrikanen, die auseinanderbrechen, wenn sie vom Ozean ins Landesinnere wehen, gibt es auf Jupiter kein „Land“, also ziehen Stürme, die dort beginnen, einfach weiter. Der größte, der Großer roter Fleck , sorgt seit mindestens 350 Jahren für Ärger und Freude (für Teleskopbeobachter).
Junos nächster Perijove-Pass findet am 2. Februar 2017 statt.