Eine Gruppe von Astronomen befindet sich jetzt auf der mysteriösen Osterinsel, einem der wenigen festen Orte auf der Erde, wo am 11. Juli 2010 eine totale Sonnenfinsternis zu sehen sein wird. Der größte Teil der Sonnenfinsternis verläuft über den Ozean, also wird dies eine der am wenigsten beobachteten Finsternisse aller Zeiten sein. „Dies ist eines der interessantesten Dinge, die jeder auf der Erde an einem der interessantesten Orte der Erde sehen kann, den die Menschen besuchen können“, sagte Jay Pasachoff vom Williams College, Vorsitzender der International Astronomical Union Arbeitsgruppe für Finsternisse. Dies wird seine 51. Sonnenfinsternis sein.
Williams-Astronom Jay Pasachoff während der Teilphase der Sonnenfinsternis vom 29. März 2006. Foto von Anna Tsykalova.
Während die Sonnenfinsternis auf ihrem Weg der Totalität auf der Erde Tausende von Kilometern lang ist, ist sie nur einige hundert Kilometer breit. Sie wird auf den Cookinseln durch Französisch-Polynesien führen, aber, sagte Pasachoff, sie durchquert keine der Hauptinseln. „Es verfehlt Tahiti, aber es gibt einige Atolle abseits des Weges, und einige Sonnenfinsternis-Wissenschaftler und Ökotouristen werden auf Kreuzfahrtschiffen sein, die sich auf den Weg der Totalität begeben. Es wird auch eine Gruppe in einem Flugzeug geben, die die Sonnenfinsternis beobachtet, und wir hoffen, alle anderen Beobachtungen mit denen von der Osterinsel vergleichen zu können“, sagte er.
Die Osterinsel liegt 4023 km (2.500 Meilen) westlich von Chile und ist berühmt für die Moai, riesige Statuen, die von einer polynesischen Kultur hinterlassen wurden, die auf mysteriöse Weise verschwunden ist. Aber während der ständige Blick der Statuen nach außen gerichtet ist, werden am 11. Juli alle menschlichen Augen auf den Himmel gerichtet sein.
„Die eigentlichen vier Minuten und 45 Sekunden der Totalität, die wir auf der Osterinsel haben werden, werden sehr aufregend sein, da der letzte Sonnenstrahl bedeckt ist, können wir dann die Schutzfilter abnehmen, die wir verwendet haben.“ Pasachoff sagte: „Und schauen Sie sich die nächsten Minuten ohne Schutz an, denn die Sonnenkorona hat ungefähr die gleiche Helligkeit wie der Vollmond und ist ebenso sicher anzusehen. Tatsächlich haben wir in letzter Zeit eine Debatte darüber geführt, ob wir eine sehr kurze Warnung vor der sogenannten Sonnenfinsternis-Brille erhalten können, die viele Leute verwenden, weil diese Brille nur für den Fall gedacht ist, dass die alltägliche Sonne sichtbar ist. Sie sind so dicht, dass sie die Sonnenkorona vollständig blockieren, und die wenigen Leute, die nicht genug verstehen, was vor sich geht, um ihre Brille während der Totalität abzunehmen, verpassen das ganze Ereignis. Es gibt Leute, die vergangene Sonnenfinsternisse verpasst haben, weil sie nicht wussten, dass sie ihre Brille abnehmen mussten.“
Pasachoff wird von Professor Marek Demianski und zwei Studenten unterstützt. Sie werden hochauflösende Bildgebungen durchführen, um nach Bewegungen in der Korona zu suchen und die variierende Magnetfeldkonfiguration in der Sonnenkorona als Funktion des Sonnenaktivitätszyklus zu verfolgen. Obwohl der Sonnenfleckenzyklus auf einem extrem niedrigen Niveau bleibt, haben einige andere Anzeichen für Sonnenaktivität zugenommen und wir sind gespannt auf den Zustand der unteren und mittleren Korona. Sie erwarten, zumindest in Polarwolken Bewegungen zu sehen.
Außerdem werden sie die Bilder verwenden, um Lücken zwischen den Beobachtungen der Korona auf der Sonnenscheibe zu schließen, die mit dem neuen Solar Dynamics Observatory der NASA aufgenommen wurden, und den Beobachtungen der äußeren Korona, die mit dem Koronagraph des Naval Research Laboratory am Solar and Heliosphere Observatory aufgenommen wurden. Pasachoff und sein Team haben für die letzten Sonnenfinsternisse zu ähnlichen Bildern beigetragen, werden aber jetzt die verbesserten SDO-Bilder als Teil ihrer Montage haben. Mehrere der Kameras werden mit der Software Solar Eclipse Maestro von Xavier Jubier aus Frankreich computergesteuert.
Universe Today hofft, nach der Sonnenfinsternis mit Pasachoff über seine Erfahrungen zu sprechen.
Das Team des Williams College wird von einem Dokumentarfilmteam begleitet, das für den National Geographic Channel filmt, und ihre Aktivitäten werden in einem Sonderprogramm mit dem Titel Easter Island Eclipse behandelt, das teilweise voraufgezeichnet ist und teilweise neues Eclipse-Filmmaterial erwartet, das auf dem National Geographic Channel ausgestrahlt wird am Abend des 11. Juli um 23 Uhr.
Hier sind einige Ressourcen, die Pasachoff für die Sonnenfinsternis bereitgestellt hat:
Am Sonntag, 11. Juli: totale Sonnenfinsternis auf der Osterinsel (gleiche Zeitzone wie Mountain Time in den USA)
Partielle Sonnenfinsternis beginnt 12:40:36 Sonnenhöhe: 40°
Totalität beginnt 14:08:30 Sonnenhöhe: 40°
Totalität endet 14:13:10 Sonnenhöhe: 39°
Partielle Sonnenfinsternis endet 15:34:16 Sonnenhöhe: 32°
Dauer der Totalität: 4 Minuten und 40 Sekunden
Zeiten in UT:
18:40 UT 1. Kontakt
20:08 UT 2. Kontakt: Die totale Sonnenfinsternis beginnt
20:13 UT 3. Kontakt: Totale Sonnenfinsternis endet
Seine Finsternis-Site für die International Astronomical Union
Google Maps von Xavier Jubier und Fred Espenak
NASA-Website von Espenak mit Karten und Details
Eine Animation von Sonnenfinsternis-Phänomenen
Außerdem wird Pasachoff über die Sonnenfinsternis am 10. Juli 365 Tage Astronomie-Podcast.
Hier ist ein Link zum USTREAM-Kanal der Sonnenfinsternis.
Update: Ich habe gerade eine Nachricht von Robin Zimmerman vom DISH Network erhalten, und für diejenigen unter Ihnen, die das DISH Network haben, gibt es einen speziellen Kanal, DishEARTH, Ch. 287, das rund um die Uhr Live-Ansichten der Erde aus dem All bietet und an diesem Sonntag die Sonnenfinsternis gezeigt wird. Robin sagte, ihr Netzwerk werde es den Menschen in den USA ermöglichen, die Phänomene live zu sehen.
Und hier ist ein Video von National Geographic:
