Japanische Rover sind jetzt auf der Oberfläche eines Asteroiden und senden erstaunliche Bilder zurück
In Dezember 2014 , die japanische Agentur für Luft- und Raumfahrtforschung (JAXA) startete dieHayabusa2Mission. Als zweite Raumsonde, die diesen Namen trägt,Hayabusa2wurde von JAXA eingesetzt, um eine Probenrückgabemission mit einem Asteroiden durchzuführen. Durch die Untersuchung von Proben des erdnahen Asteroiden 162173 Ryugu hoffen Wissenschaftler, neues Licht in die Geschichte des frühen Sonnensystems zu werfen
Die Raumsonde erreichte im Juli 2018 eine Umlaufbahn um Ryugu, wo sie insgesamt anderthalb Jahre damit verbringen wird, den Asteroiden zu vermessen, bevor sie zur Erde zurückkehrt. Auf 23. September , setzte der Satellit seine an Bord befindlichen Rover MINERVA-II auf der Oberfläche von Ryugu aus. Laut den neuesten Updates von JAXA sind beide Rover in einem guten Zustand und haben kürzlich Fotos und ein Video von der Oberfläche des Asteroiden zurückgeschickt.
Die MIcro Nano experimentelles Roboterfahrzeug für Asteroid – II (MINERVA-II) Rover werden so genannt, weil sie die zweite Generation des Roboterforschers sind, dessen erste Generation (MINERVA) von der ersten Hayabusa-Mission im Jahr 2005 eingesetzt wurde. Leider erreichte der Rover die Oberfläche seines beabsichtigten Asteroiden (25143 Itokawa) aufgrund eines Fehlers, der während des Einsatzes aufgetreten ist.
Künstlerische Konzeption der MINERVA-II1-Rover. Bildnachweis: JAXA
Und während MINERVA ein Min-Lander war, sind die zweiten Generationen echte Rover, die in der Lage sind, über die Oberfläche zu hüpfen, um Informationen zu sammeln. Dies wird durch die Verwendung eines kleinen Motors erreicht, der die winzige Kraft erzeugt, die zum Antrieb des Rovers erforderlich ist. Dieses Designmerkmal war beabsichtigt, da Räder und Laufflächen die Sonden aufgrund der Umgebung mit geringer Schwerkraft in Ryugu zurück in den Weltraum schicken würden.
Diesmal schafften es beide Rover an die Oberfläche und begannen kurz darauf, Bilder zurückzusenden. Das unten gezeigte Video ist besonders beeindruckend und besteht aus 15 Bildern, die Rover-1B am 23. September ungefähr zur gleichen Zeit aufgenommen hat, als Rover-1A auf der Oberfläche landete. Wie Yuichi Tsuda, der Projektmanager des Hayabusa2-Projekts, kürzlich in einer JAXA Pressemitteilung :
„Ich finde keine Worte, um auszudrücken, wie glücklich ich bin, dass wir mobile Erkundungen auf der Oberfläche eines Asteroiden realisieren konnten. Ich bin stolz, dass Hayabusa2 zur Entwicklung dieser Technologie für eine neue Methode der Weltraumerkundung durch Oberflächenbewegung auf kleinen Körpern beitragen konnte.“
Wie Sie sehen können, zeigt das Video die felsige, graue und staubbedeckte Oberfläche von Ryugu, wobei sich die Sonne im Hintergrund von rechts nach links bewegt. Dieses Video war eine beachtliche Leistung, denn es gab einen Eindruck davon, wie es ist, auf der Oberfläche eines Asteroiden zu stehen, der mit Geschwindigkeiten von bis zu 33 km/s (20,5 mi/s) durch unser Sonnensystem fliegt.
„Ich war so bewegt zu sehen, wie diese kleinen Rover erfolgreich eine Asteroidenoberfläche erforschen, weil wir dies zur Zeit von Hayabusa vor 13 Jahren nicht erreichen konnten.“ genannt Makoto Yoshikawa, der Missionsmanager des Hayabusa2-Projekts. „Besonders beeindruckt haben mich die Aufnahmen aus nächster Nähe auf der Asteroidenoberfläche.“
Laut Tetsuo Yoshimitsu, dem verantwortlichen Ingenieur für das Hayabusa2-Projekt MINERVA-II1, waren die anfänglichen Bilder etwas verschwommen, zeigten aber effektiv die Fähigkeiten der Mission:
„Obwohl ich von dem verschwommenen Bild enttäuscht war, das zuerst vom Rover kam, war es gut, diese Aufnahme so aufnehmen zu können, wie sie vom Rover aufgenommen wurde, während die Raumsonde Hayabusa2 gezeigt wird. Außerdem konnte ich mit dem Bild, das während des Hüpfens auf der Asteroidenoberfläche aufgenommen wurde, die Wirksamkeit dieses Bewegungsmechanismus auf dem kleinen Himmelskörper bestätigen und das Ergebnis langjähriger Forschung sehen.“
Bild von Ryugu, aufgenommen vom ONC-T am 21. September 2018. Dies ist das Foto mit der höchsten Auflösung, das von der Oberfläche von Ryugu erhalten wurde. Unten links ist ein großer Felsbrocken. Bildnachweis: JAXA
Während sie sich der Oberfläche näherten, um die MINERVA-II-Rover einzusetzen,Hayabusa2Die Raumsonde hat das bisher höchstaufgelöste Bild der Oberfläche des Asteroiden aufgenommen. Dieses Bild (siehe unten) wurde mit der Optical Navigation Camera-Telescopic (ONC-T)-Kamera des Raumfahrzeugs am 22. September aufgenommen, als sich das Raumschiff in einer Höhe von etwa 64 Metern (210 Fuß) über der Oberfläche befand.
Das Bild zeigt die zerklüftete und holprige Beschaffenheit der Oberfläche von Ryugu noch besser als die der Rover. Ein zweiter Satz von Bildern (unten) zeigt, wo sich diese fotografierte Region im Verhältnis zum Rest des Asteroiden befindet. Das rechte Bild wurde aus einer Höhe von 70 Metern (230 Fuß) über der Oberfläche aufgenommen, und der Schatten des Raumfahrzeugs ist in der Nähe zu sehen.
Das Bild auf der linken Seite wurde aufgenommen, als die Raumsonde in ihre Ausgangspositionshöhe zurückgekehrt war – ungefähr 20 km (12,4 Meilen) über dem Zentrum des Asteroiden. Diese Bilder zeichnen sich auch dadurch aus, dass sie eine viel höhere Auflösung haben als die, die mit demHayabusaRaumsonde des Asteroiden Itokawa im Jahr 2006.
Region des Bildes mit der höchsten Auflösung. Gelbe Kästchen entsprechen der Region in Abbildung 1. Quelle: JAXA
Und wie Takashi Kubota, JAXA-Sprecher für das Hayabusa2-Projekt (und auch verantwortlich für die MINERVA-II1), über die erfolgreiche Landung der Rover äußerte:
„Die gute Nachricht hat mich sehr gefreut. Von der Oberfläche von Ryugu sendete MINERVA-II1 über Hayabusa2 S/C ein Funksignal zur Erde. Das Bild, das MINERVA-II1 während eines Hüpfers aufgenommen hat, ließ mich entspannen, als ein langjähriger Traum wahr wurde. Ich war beeindruckt von dem, was wir in Japan erreicht hatten. Das ist einfach ein echter Charme der Weltraumforschung.“
Der nächste Schritt für dieHayabusa2Mission ist der Einsatz der Mobiler Asteroiden-Oberflächen-Kundschafter (MASCOT), ein Lander, der vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Zusammenarbeit mit der französischen Raumfahrtbehörde (CNES) entwickelt wurde. Nach dem Einsatz wird MASCOT eine Suite von vier Instrumenten verwenden, um die kleinräumige Struktur, Verteilung und Textur des Regoliths des Asteroiden zu untersuchen.
Die Raumsonde wird dann Ryugu im Dezember 2019 verlassen und bis Dezember 2020 mit Proben von der Oberfläche und dem Untergrund des Asteroiden zur Erde zurückkehren. Diese Proben werden dann von Forschern untersucht, um mehr über die Geschichte des Asteroiden zu erfahren und was uns dies sagen kann die Entwicklung des frühen Sonnensystems.
Und in der Zwischenzeit erwarten uns noch viele weitere beeindruckende Bilder dieser winzigen Welt sowie einige interessante Erkenntnisse über ihre Beschaffenheit und Zusammensetzung.
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