Der japanische Asteroidenjäger hatte eine weitere Gelegenheit zum Fotografieren, als er einen Zielmarker auf dem Asteroiden Ryugu . abwarf

Die Japanische Agentur für Luft- und Raumfahrtforschung ‘s (JAXA) hat in den letzten Jahren einige beeindruckende Leistungen vollbracht. Vor etwa einem Jahr trat sie in die Fußstapfen ihres Vorgängers, ihr Hayabusa2 Raumsonde erfolgreich Rendezvous mit einem erdnahen Asteroiden (NEA) – 162173 Ryugu. Seitdem sammelt es Proben von der Oberfläche in der Hoffnung, mehr über die Entstehung und Entwicklung des Sonnensystems zu erfahren.

Nur wenige Monate nachdem die Raumsonde einen künstlichen Krater mit einem Panzerabwehrsprengkopf , ist die Raumsonde erneut in der Nähe des Asteroiden abgesunken, um einen weiteren Zielmarker abzuwerfen. Dieser Hersteller, eine reflektierende Kugel, die enthält die Namen von Personen, die die Mission unterstützt haben, und bietet eine visuelle Anleitung, während die Raumsonde versucht, ihre zweite Materialprobe von der Oberfläche des Asteroiden zu sammeln.

Der Zielmarker wurde am Donnerstag, den 30. Mai, um 19:18 Uhr PDT (22:00 Uhr EDT) aufgestellt, als sich das Raumfahrzeug zwischen 10 – 40 Meter (33 – 130 ft) von der Oberfläche des Asteroiden entfernt befand. Die Agentur getwittert eine Animation der Trennung und des Abstiegs von der Raumsonde kurz darauf, gefolgt von a Last-Minute-Bild der Trennung knapp eine Woche später – am Mittwoch, 5. Juni.

Die Zielmarkierungstrennung am 30. Mai während PPTD-TM1A wurde im letzten Moment von der kleinen Monitorkamera CAM-H erfasst! Der Bildzeitpunkt war der 30. Mai, 11:18 JST (On-Board-Time) in einer Höhe von ca. 9 m. CAM-H wurde mit Spenden von euch allen gebaut & ist ein großer Erfolg! Dankeschön! pic.twitter.com/pHSwqPaywh

- [E-Mail-geschützt] (@haya2e_jaxa) 5. Juni 2019

Das neueste Bild wurde aufgenommen, alsHayabusa2war nur 9 Meter (29,5 ft) von Ryugu entfernt und zeigt den Schatten des Raumfahrzeugs auf der Oberfläche sowie den des Zielmarkers. Dieser erfolgreiche Einsatz folgt auf eine Verzögerung Mitte Mai, als das Raumfahrzeug aufgrund eines Fehlers mit den LIDAR-Daten des Raumfahrzeugs gezwungen war, den Sinkflug abzubrechen.

nach a Berichtsbriefing Das von JAXA eingereichte Problem war das Ergebnis des LIDAR-Instruments der Raumsonde, das falsche Daten zurückgab. Als das Instrument plötzlich meldete, dass die Raumsonde viel höher war als sie sein müsste – 50 Meter (165 ft) – brach das Wissenschaftsteam den Abstieg ab und brachte die Raumsonde in ihre Ausgangsposition zurück – 50 km (31 Meilen) vom Asteroiden entfernt.

Laut dem Bericht wurde dieser Fehler durch „Rauschendaten“ verursacht, die in die Anpassungen einflossen, wodurch der LIDAR die Kalibrierung verlor. Nachdem die Wissenschaft die Höhendifferenz festgestellt hatte, wurde das Raumfahrzeug von der Oberfläche weggezogen, um einen Unfall zu vermeiden. Obwohl nicht klar ist, worauf sich „Lärmdaten“ beziehen, ist dies nicht das erste Mal, dass das Raumfahrzeug einen Abstieg aufgrund einer Störung mit dem LIDAR abbrechen musste.

Einfach ausgedrückt, LIDAR (ein Akronym für Light Detection And Ranging) basiert auf Lasern, um die Reichweite eines Objekts zu bestimmen. Ryugu’s hat jedoch eine sehr dunkle Oberfläche, was das Erkennen von reflektiertem Laserlicht manchmal ziemlich schwierig machen kann. Jedenfalls berichtete JAXA: „Nachdem dieses Ereignis eingetreten war, haben wir [eine] Anpassungsmethode gefunden, die eine Rauschvermischung zuverlässig verhindern kann. Dies wird von nun an übernommen.“

Mit dieser neuen verfügbaren Methode gelang es der Raumsonde, am 30. Mai bis auf 50 m (164 ft) vom Asteroiden abzusinken und ihren zweiten Marker zu setzen. Jetzt müssen die Missionscontroller nur noch entscheiden, ob sie Proben von dieser Stelle (mit der Bezeichnung SO1) sammeln, die sich in der Nähe des von ihnen geschaffenen künstlichen Kraters befindet.

Zuvor waren sich die Missionscontroller nicht sicher, ob SO1 ein sicherer Ort für die Landung des Raumfahrzeugs war. Während der angrenzende Krater ausdrücklich zu dem Zweck geschaffen wurde, Material aus dem Inneren zu schleudern, das durch Milliarden von Jahren der Einwirkung des Vakuums des Weltraums oder der Sonneneinstrahlung nicht beeinträchtigt würde, waren sich die Missionsleiter nicht sicher, ob das Gelände klar genug für eine sicheres Aufsetzen.

Während des vorherigen Abstiegs und der abgebrochenen Landung wurden jedoch Nahaufnahmen aus der Umgebung des Kraters aufgenommen, die zeigten, dass es tatsächlich sicher sein könnte, dort zu landen. Die Entscheidung, einen Touchdown und eine Probenahme zu versuchen, wird voraussichtlich Mitte Juni bekannt gegeben, wobei der Touchdown selbst Ende Juni oder Anfang Juli erfolgen wird.

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