Astronomen fluchen und schütteln normalerweise ihre Faust gegen Wolken, weil sie den Himmel verdunkeln und ihre Beobachtungen verderben. In diesem Monat treten wir jedoch in die Saison ein, in der nach Einbruch der Dunkelheit dünne Wolkenschleier in einem unheimlichen blauen Licht zu leuchten scheinen und sehnsüchtig erwartet und gesucht werden.
Polare mesosphärische, nachtleuchtende oder nachtleuchtende Wolken (NLC) bilden sich am Rande des Weltraums, zwischen 76 und 85 Kilometern hoch in der trockenen Atmosphäre, wo ein Hundertmillionstel der Feuchtigkeit in der Luft der Sahara vorhanden ist! Hier können die Temperaturen unter -100 Grad Celsius sinken, sodass das wenige vorhandene Wasserdampf direkt gefriert oder sich an Staubpartikeln von Mikrometeoren oder Vulkanausbrüchen bildet.
Während der Sommermonate, wenn die Sonne nah am Horizont bleibt, beleuchten ihre Strahlen diese Schichten von Eiskristallen und erzeugen ein feines Netzwerk aus dünnen, glühenden Filamenten. Sie erscheinen auf der Nordhalbkugel von Mitte Mai bis Mitte August (Mitte November bis Mitte Februar im Süden) in Breiten zwischen 50 und 70 Grad, wenn die Sonne 6 bis 16 Grad unter dem Horizont steht. Suchen Sie ab einer Stunde nach Sonnenuntergang tief am nordwestlichen Himmel oder vor Sonnenaufgang im Nordosten nach ihnen.
Sie wurden zum ersten Mal im Jahr 1885 entdeckt, zwei Jahre nach dem Ausbruch des Krakatau, als die Menschen daran gewöhnt waren, die spektakulären Sonnenuntergänge zu betrachten, und die glühenden Wolken dachten, sie seien von der Asche des Vulkans in unserer Atmosphäre erzeugt worden. Schließlich verschwand die Asche, aber die Wolken blieben. Tatsächlich traten während des gesamten zwanzigsten Jahrhunderts nachtleuchtende Wolken häufiger und in einem größeren Gebiet auf und wurden auch heller, möglicherweise aufgrund des Klimawandels, da zunehmende Treibhausgase die Mesosphäre kühlen. Die Wolken variieren auch mit dem Sonnenzyklus, da die ultraviolette Strahlung der Sonne die Wassermoleküle spaltet und die Wolken während des Sonnenmaximums an Helligkeit verlieren. Helligkeitsänderungen scheinen auf Schwankungen der Sonneneinstrahlung zu folgen, jedoch etwa ein Jahr später, obwohl niemand den Grund für diese Zeitverzögerung kennt.
Es wurde festgestellt, dass die Wolken für Radar stark reflektieren, möglicherweise aufgrund von Natrium- und Eisenatomen, die von Mikrometern abgestreift wurden und eine dünne Metallschicht auf den Eiskörnern bilden. In 2006 Mars-Express entdeckten ähnliche Wolken, die sich aus Kohlendioxid 100 Kilometer hoch in der Marsatmosphäre bildeten, die ebenfalls nur beobachtet wurden, wenn die Sonne unter dem Horizont stand. Im Jahr 2009 die Charged Aerosol Release Experiment (CARE) künstliche nachtleuchtende Wolken mit Raketenabgasen erzeugt, die mehrere Wochen beobachtet wurden. Im Juli 2008 wurde die Besatzung an Bord der ISS wurden mit einem nachtleuchtenden Wolkenbild über der Mongolei verwöhnt und konnten das obige Bild einfangen.
Behalten Sie also in den Sommermonaten nach Einbruch der Dunkelheit den nördlichen Horizont im Auge, um diese schönen und ungewöhnlich willkommenen Wolken einzufangen.
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