Für Kepler ist es vorbei. Der erfolgreichste Planet Hunter aller Zeiten hat endlich keinen Treibstoff mehr und wurde gerade abgeschaltet.
Es war in letzter Zeit eine ziemlich turbulente Zeit für Weltraumteleskope! Vor weniger als einem Monat hat die Hubble-Weltraumteleskop ging in den abgesicherten modus, nachdem a mechanischer Fehler mit einem seiner Gyroskope (das seit wurde behoben ). Kurz darauf ist die Chandra Röntgenteleskop ging in Sicherheitsmodus auch und aus ähnlichen Gründen. Nach drei Tagen gelang es dem Betriebsteam auch, es wieder funktionstüchtig zu machen.
Und jetzt, nach neun Dienstjahren, hat die NASA offiziell angekündigt dass die Kepler-Weltraumteleskop wird in Rente gehen. Da kein Treibstoff mehr für ihre wissenschaftlichen Beobachtungen übrig ist, hat die NASA beschlossen, das Teleskop in seiner aktuellen sicheren Umlaufbahn (weit entfernt von der Erde) zu belassen. Keplers Rücktritt ist kein trauriger Anlass, sondern eine Gelegenheit, über die immensen Leistungen dieses Teleskops nachzudenken und darüber, wie es die Erforschung von Exoplaneten revolutioniert hat.
Mit der Markteinführung am 6. März 2009 wurdeKeplerbegann eine ehrgeizige Mission: unsere Region der Milchstraße auf der Suche nach erdgroßen Planeten zu durchsuchen, die innerhalb (oder in der Nähe) ihrer jeweiligen bewohnbaren Zonen um ihre Sterne kreisten, und zu bestimmen, wie viele der Hunderte von Milliarden von Sternen in unserer Galaxie solche haben könnten Planeten. Zu seiner Zeit war es verantwortlich für die Entdeckung von 2.600 bestätigte Planeten und fast 4000 Kandidaten .
https://exoplanets.nasa.gov/5-ways-to-find-a-planet/vid/transit_method_single_planet.mp4Wie Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington, kürzlich in einer NASA Pressemitteilung :
„Als erste Planetenjagdmission der NASA hat Kepler alle unsere Erwartungen weit übertroffen und den Weg für unsere Erforschung und Suche nach Leben im Sonnensystem und darüber hinaus geebnet. Es hat uns nicht nur gezeigt, wie viele Planeten es da draußen geben könnte, sondern es hat ein völlig neues und robustes Forschungsgebiet ausgelöst, das die Wissenschaftsgemeinschaft im Sturm erobert hat. Seine Entdeckungen haben ein neues Licht auf unseren Platz im Universum geworfen und die verlockenden Mysterien und Möglichkeiten zwischen den Sternen beleuchtet.“
Um entfernte Exoplaneten zu entdecken,Keplerstützte sich auf die sogenannte Transit-Methode (aka. Transitphotometrie ). Diese Methode besteht darin, die Lichtkurven entfernter Sterne auf periodische Helligkeitseinbrüche zu messen, die ein Hinweis darauf sind, dass Exoplaneten relativ zum Beobachter vor ihnen vorbeiziehen (d. h. durchlaufen). Mit dieser Methode können Astronomen die Größe, Umlaufzeit und Masse eines Planeten einschränken, was ihnen hilft festzustellen, ob der Planet felsig und potenziell bewohnbar ist.
Da Transite sehr kurz sind,Keplerüberwachte Tausende von Sternen gleichzeitig innerhalb bestimmter Felder und wich dem verdunkelnden Licht der Sonne aus. Daher warumKeplerkonzentrierte sich auf die Cygnus und Sternbild Lyra , die die größtmögliche Anzahl von Sternen haben, sich aber auch nicht innerhalb der Ekliptik (der Sonnenbahn) befinden.
Diese Grafik zeigt die Entdeckungen von Exoplaneten zwischen 1995 und 2014, als Kepler unser Wissen erheblich erweitert hat. Bild: NASA/Kepler
Was machteKeplerSo effektiv in seiner Mission war die Art und Weise, wie es modernste Techniken zur Messung der Helligkeit eines Sterns mit der damals größten Weltraum-Digitalkamera kombinierte. Mit seinem Instrument, das auf ein Sternenfeld nach dem anderen gerichtet ist,Keplerführte die erste Vermessung von Planeten in unserer Galaxie durch und wurde die erste Mission der NASA zur Suche nach potenziell bewohnbaren Exoplaneten.
Leslie Livesay, Direktorin für Astronomie und Physik am Jet Propulsion Laboratory der NASA, fungierte auch alsKeplersProjektleiter während der Missionsentwicklung. Als sie zusammengefasst :
„Der Kepler-Mission lag ein sehr innovatives Design zugrunde. Es war ein äußerst cleverer Ansatz, diese Art von Wissenschaft zu betreiben. Es gab definitiv Herausforderungen, aber Kepler hatte ein extrem talentiertes Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren, die sie gemeistert haben.“
Dank der fast 3000 von Kepler bestätigten Planeten haben Astronomen viel über die Vielfalt der Planeten in unserer Galaxie gelernt. Von allen bisher entdeckten und bestätigten Exoplaneten fällt die Mehrheit in eine von drei Kategorien: Gasriesen, heiße Supererden in kurzen Umlaufbahnen und Eisriesen.
Das Weltraumteleskop Kepler ist damit fertig, erstaunliche wissenschaftliche Daten zu sammeln, die zeigen, dass es in unserer Galaxie mehr Planeten als Sterne gibt. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was Kepler erreicht hat. Bildnachweis: NASA/Ames/Wendy Stenzel
Basierend auf der neuesten Analyse vonKeplersEntdeckungen sind Astronomen zu dem Schluss gekommen, dass 20 bis 50% der am Nachthimmel sichtbaren Sterne wahrscheinlich Planeten haben, die in Größe und Zusammensetzung der Erde ähnlich (d. h. felsig) sind. Diese Planeten würden sich auch in den bewohnbaren Zonen ihrer Elternsterne befinden, was bedeutet, dass sie warm genug wären, um flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche zu tragen.
Eine andere Sache, dieKeplerhat uns die Augen geöffnet, wie unterschiedlich andere Systeme von unseren sein können. Zum Beispiel existiert der am häufigsten beobachtete Planetentyp (solche, die zwischen der Größe der Erde und des Neptuns liegen) nicht einmal in unserem Sonnensystem. Zusätzlich,Keplerfanden Planetensysteme, die so voll von Planeten waren, die ihre Sterne umkreisten, dass das Sonnensystem im Vergleich dazu dünn besiedelt aussah.
sagte William Borucki, derKeplerGründungsleiter der Mission vom Ames Research Center der NASA (jetzt im Ruhestand):
„Als wir vor 35 Jahren anfingen, diese Mission zu konzipieren, kannten wir keinen einzigen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. Jetzt, da wir wissen, dass Planeten überall sind, hat Kepler uns auf einen neuen Kurs gesetzt, der für zukünftige Generationen vielversprechend ist, um unsere Galaxie zu erkunden.“
Das Kepler-Weltraumteleskop der NASA war die erste Agenturmission, die in der Lage war, erdgroße Planeten zu entdecken. Bildnachweis: NASA/Wendy Stenzel
Aufgrund seiner Erfolgsrate erschrak die astronomische Gemeinschaft ein wenig, als es vier Jahre nach Beginn ihrer Mission zu mechanischen Ausfällen kam (nachKeplerhatte seine primären Missionsziele erreicht). Dies bestand aus einem vonKeplersgyroskopähnliche Reaktionsräder (die verwendet werden, um das Teleskop genau auszurichten) versagen im Juli 2012, gefolgt von einem zweiten Rad im Mai 2013.
Nach monatelanger Analyse gab das Missionsteam die Wiederherstellung des vollständigen Betriebszustands des Teleskops auf und entwickelte ein Nebenmission - bekannt alsK2. Für diese Mission wechselte das Team etwa alle drei Monate das Sichtfeld der Raumsonde, was die Lebensdauer des Teleskops verdoppelte und die Anzahl der von Kepler vermessenen Sterne auf über 500.000 erhöhte.
Die Beobachtung so vieler Sterne war auch ein wichtiger Beitrag, der es Astronomen ermöglichte, das Verhalten und die Eigenschaften von Sternen besser zu verstehen – die für das Studium der Planeten, die sie umkreisen, unerlässlich sind. Die gesammelten Daten ermöglichen es Astronomen auch, mehr über die Geschichte unserer Milchstraße und die Sternentwicklung zu erfahren, was Einblicke in die Geschichte und Entwicklung unseres Universums gibt.
Die verlängerten Missionen schufen auch einen Präzedenzfall für den Datenaustausch, bei dem neue Beobachtungen sofort der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden. Dies ermöglichte einen sehr schnellen Entdeckungsprozess und hat einen neuen Standard gesetzt, dem zukünftige Missionen folgen wollen. Trotz der Tatsache, dass dieKeplerMission nun zu Ende ist, gehen Wissenschaftler davon aus, dass sie die Datenmengen, die sie für mindestens ein Jahrzehnt erhalten hat, studieren werden.
'Wir wissen, dass die Stilllegung der Raumsonde nicht das Ende ist'KeplersEntdeckungen“, sagte Jessie Dotson,KeplersProjektwissenschaftler am Ames Research Center der NASA. „Ich bin gespannt auf die vielfältigen Entdeckungen, die noch aus unseren Daten hervorgehen und wie zukünftige Missionen auf Keplers Ergebnissen aufbauen werden.“
Obwohl die Mission bereits zu fast 3000 wissenschaftlichen Arbeiten beigetragen hat,KeplerTeam veröffentlicht a weißes Papier die Vorschläge macht, wo mit den Missionsdaten noch wichtige wissenschaftliche Entdeckungen gemacht werden könnten. Sie enthielten auch eine Liste von 21 wichtigen Datenanalyseprojekten, die mit Daten durchgeführt werden können, die bereits in derKeplerArchiv heute.
Die im Rahmen vonKeplersletzte Kampagne ( Kampagne 19 ) wird auch die Daten der NASA ergänzen Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), die wieder in April . TESS und die James Webb Weltraumteleskop (JWST) – das voraussichtlich 2021 auf den Markt kommen soll – wird dort abgeholt, woKepleraufgehört, nahegelegene Sternensysteme zu vermessen in der Hoffnung, bewohnbare Planeten zu finden und die grundlegende Frage zu beantworten: Sind wir allein im Universum?
Auf dichKepler!Das hast du super gemacht und warst viel zu früh weg. Mögen diejenigen, die in Ihre Fußstapfen treten, Ihrem Anspruch gerecht werden!
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