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Die Internationale Raumstation sollte nun das zweithellste Objekt am Nachthimmel sein, nach dem erfolgreichen Einsatz der S6-Solarflügel am Freitag. Astronauten an Bord der ISS und des Space Shuttle Discovery entfalteten die Arrays und erfüllten damit erfolgreich das Hauptziel der STS-119-Mission. „Heute war ein großartiger Tag“, sagte ISS-Kommandant Mike Fincke am Freitagnachmittag der Missionskontrolle. 'Heute ist der Tag, an dem die Station auf volle Leistung gefahren ist.' Die Länge der am Freitag entfalteten Arrays beträgt 73 Meter (240 Fuß), Spitze an Spitze, mit der S6-Traverse dazwischen. Das S6-Solararray-Paar fügt den Solarmodulen der Station 2.926 892 Quadratmeter (9.600 Quadratfuß) hinzu, was die Gesamtfläche auf fast einen Morgen erhöht. Die Arrays der Station werden jetzt bis zu 120 Kilowatt nutzbaren Strom erzeugen, genug, um etwa 42 854 260 Quadratmeter (2800 Quadratfuß) große Haushalte zu versorgen.
Die Station sollte nun das zweithellste Objekt am Nachthimmel sein – noch heller als die Venus und nur noch nach dem Mond.
Die S6 Deckenbox vor dem Einsatz (hinter den Arrays, die während einer vorherigen Mission entfaltet wurden). Bildnachweis: NASA TV
Der Einsatz verlief ohne Probleme, da die Astronauten die Arrays nach und nach entfalteten, die Arrays auf halbem Weg entfalteten und dann die Sonne die Arrays erwärmen ließen, um die Wahrscheinlichkeit des „Haftungsproblems“ zu verringern, bei dem die Deckenlamellen der Solararrays zusammenkleben durch einen schützenden Klebefilm auf den Lamellen. Die Solar-Arrays lagern seit mehreren Jahren, alle zusammengeklappt. Die Bereiche der 'Welligkeit' wurden auf natürliche Weise abgeflacht und die Besatzung und die Missionskontrolle meldeten, dass sich das Array auf seine volle Länge von 35 Metern (115 Fuß) auf jeder Seite ausgedehnt hatte. Die neuen Arrays bieten genügend Stromerzeugungskapazität, um die für den wissenschaftlichen Betrieb der Raumstation verfügbare Elektrizität von 15 auf 30 Kilowatt zu verdoppeln.
Dies ist eine großartige Zeit, um die Gelegenheit zu nutzen, um die Station zu sehen, während sie über Nordamerika und Europa führt. Weitere Informationen zum Ansehen der ISS finden Sie unter siehe unseren vorherigen Artikel zum Ansehen der Station.
