Künstlerische Darstellung von Planet Neun als Eisriese, der die zentrale Milchstraße verdunkelt, mit einer sternförmigen Sonne in der Ferne. Die Umlaufbahn von Neptun wird als kleine Ellipse um die Sonne dargestellt. Die Himmelsansicht und das Erscheinungsbild basieren auf den Vermutungen seines Mitantragstellers Mike Brown. Bildnachweis: Tom Ruen mit Hintergrund aus der Milchstraße, ein ESO-Bild.
Planet Neun , die massive Kugel, die vorgeschlagen wurde, um die geclusterten Umlaufbahnen von einem halben Dutzend entfernter Orte zu erklären Cooper Gürtel Asteroiden, können eine dunklere Seite haben. Periodische Massenaussterben auf der Erde, die im globalen Fossilienbestand angegeben sind, könnten mit dem hypothetischen Planeten in Verbindung gebracht werden, so die Forschung von Daniel Whitmire, einem pensionierten Professor für Astrophysik und Fakultätsmitglied des Department of Mathematical Sciences der University of Arkansas.
Die künstlerische Darstellung einer Kollision zwischen der Erde und einem Kometen oder Asteroiden von einigen Kilometern Durchmesser würde so viel Energie freisetzen wie mehrere Millionen Atomwaffen, die detonieren und ein Massenaussterben auslösen.
Planet Neun ist schätzungsweise 10-mal massereicher als die Erde und kreist derzeit etwa 1.000-mal weiter von der Sonne entfernt. Astronomen suchen seit Jahren nach einem potenziellen großen Planeten namens „Planet X“, der in den letzten 500 Millionen Jahren an einer Handvoll großer Massenaussterben beteiligt sein könnte. Während dieser Zeit starben zwischen 50 und mehr als 90% der Arten auf der Erde in einem geologischen Herzschlag. Das Schlimmste, genannt das Perm-Trias-Ereignis oder das Große Sterben vor 250 Millionen Jahren und sahen das Verschwinden von mehr als 90 % des Planetenlebens in einem geologischen Herzschlag.
Whitmire und sein Kollege John Matese,erste veröffentlichte Forschungzum Zusammenhang zwischen Planet X und Massenaussterben in der ZeitschriftNatur1985 während seiner Tätigkeit als Astrophysiker an der University of Louisiana in Lafayette. Sie schlugen vor, dass Störungen von einem 10. Planeten (Pluto galt damals als Planet) alle 28 Millionen Jahre synchron mit den aufgezeichneten Massenaussterben einen Kometenschauer aus dem Kuipergürtel jenseits von Neptun in Richtung der Erde schleudern könnten.
Zwei weitere Ideen, die ebenfalls zum Zeitpunkt der Abfassung ihres Artikels vorgeschlagen wurden – ein Schwesterstern der Sonne und vertikale Schwingungen der Sonne, während sie die Galaxie umkreist – wurden seitdem ausgeschlossen, da der Zeitpunkt nicht mit den Aussterbeaufzeichnungen übereinstimmt. Nur Planet X ist als tragfähige Theorie geblieben und gewinnt jetzt erneut an Aufmerksamkeit.
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Whitmire und Matese schlugen vor, dass Planet X, wenn er die Sonne umkreist, seine geneigte Umlaufbahn langsam rotiert, was dazu führt, dass sich die Position seines Perihels (nächster Punkt zur Sonne) langsam ändert prozess oder Position entlang seiner Umlaufbahn verschieben, anstatt an derselben Stelle zu bleiben. Jeder Planet präzediert, also keine Überraschungen hier.
Die Konzeption dieses Künstlers zeigt einen felsigen Planeten, der von Kometen bombardiert wird. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Aber die Lage kann einen großen Unterschied machen. Das Team schlug vor, dass die langsame Kreisbewegung von Planet X ihn etwa alle 27 Millionen Jahre in den Kuipergürtel lenkt und Kometen in das innere Sonnensystem schleudert. Die abgelösten Kometen prallen nicht nur auf die Erde, sie verdampfen und zerbrechen auch im inneren Sonnensystem, wenn sie sich der Sonne nähern, wodurch die Menge an Sonnenlicht verringert wird, die die Erde erreicht. Addieren Sie es und Sie haben ein Rezept für zyklische Zerstörung.
Eine Sache, die man bedenken sollte, ist, dass ihre Forschungen zu dem Schluss führten, dass Planet X nur fünfmal so massiv wie die Erde und 100mal weiter von der Sonne entfernt war. Dies stimmt nicht mit den von Forschern abgeleiteten Größen- und Masseangaben für Planet Nine überein Konstantin Batygin und Michael E. Brown bei Caltech Anfang des Jahres, aber bis jemand den echten Planeten ausfindig macht, gibt es Raum für Diskussionen.
Kometen- und Asteroidenschauer werden oft zitiert als mögliche Bösewichte in Aussterbeepisoden. Und warum nicht? Wir haben konkrete Beweise für den Asteroideneinschlag, der das Schicksal der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren besiegelte, und wir haben einige gesehen sechs Schläge bei Jupiter seit 1994. Es ist kosmisches Billard da draußen, Leute, und das Spiel ist noch nicht vorbei.
