„Ironie: Die erste echte fliegende Untertasse stammt von der Erde. Und es landete auf dem Mars.“
Das ist ein Zitat, das wir über den UT-Autor Ray Sanders gesehen haben, aus einer großartigen Grafik, die im Internet verbreitet wird. Aber erstaunlicherweise ist es wahr. Oben ist ein hochauflösendes Bild des MARDI-Instruments des Mars Science Laboratory zu sehen, das den Hitzeschild zeigt, der von der Raumsonde abfällt und auf den Mars zusteuert und wie ein klassisches UFO mit fliegender Untertasse aussieht. Dieses Bild zeigt den Hitzeschild mit einem Durchmesser von 4,5 Metern (15 Fuß), als er etwa 16 Meter (50 Fuß) vom Raumfahrzeug entfernt war.
Das Bild zeigt so viele Details, dass „Sie tatsächlich die Nähte in der Wärmedecke und einige Kabel sehen können“, sagte Mike Malin heute während einer Pressekonferenz im JPL.
Hier ist ein neues, höher aufgelöstes Video des Abstiegs des Hitzeschilds von dem, was zuvor verfügbar war:
Dieses Bild zeigt die Innenfläche des Hitzeschildes mit seiner schützenden mehrschichtigen Isolierung. Die hellen Flecken sind Kalibrierungsziele für MARDI. Ebenfalls sichtbar ist die Hardware des Mars Science Laboratory Entry, Descent, and Landing Instrument (MEDLI), die an der Innenfläche angebracht ist.
Malin sagte, dass das Bild in diesem Bereich einen räumlichen Maßstab von 0,4 Zoll (1 cm) pro Pixel hat. Es ist das 36. MARDI-Bild, aufgenommen etwa drei Sekunden nach der Hitzeschildablösung und etwa zweieinhalb Minuten vor dem Aufsetzen.
Emily Lakdawalla hat ein weiteres Bild, das sie „gezwickt“ hat und das einen weiteren Blick auf den Hitzeschild zeigt, wenn er weiter von MSL entfernt ist:
Bildunterschrift: Der Hitzeschild von MSL fällt in Richtung Mars. Bildnachweis: NASA/JPL/MSSS/Emily Lakdawalla
„Es ist immer noch überwältigend zu denken, dass dieser Schnappschuss von einer Raumsonde aufgenommen wurde, die über einem anderen Planeten in der Luft fliegt“, schrieb Emily auf der Planetarischer Blog.
In anderen MSL-Nachrichten wird der Mast von Curiosity aufgestellt, was durch dieses Schatten-Selbstporträt belegt wird:
Und auch von den Bildern der Navigationskameras am Mast:
Auf der Pressekonferenz sagte John Grotzinger, Chefwissenschaftler von Curiosity, die Aussicht erinnere ihn an die Mojave-Wüste und bemerkte die auffallende Vertrautheit einer fast „erdähnlichen“ Ebene mit dem Kraterrand in der Ferne. Es scheint auch ein wenig Dunst in der Luft zu liegen, den Grotzinger mit „LA-Smog“ verglich.
Jason Major auch hat einen Panoramablick auf die Umgebung von Curiosity gepostet indem Sie einige Aufnahmen der Navigationskameras kombinieren.
Und hier ist die großartige Grafik von Ken Watson:
